SALT LAKE CITY - Alors que la pandémie de COVID-19 se poursuit pendant l'été, beaucoup se demandent ce que l'avenir leur réserve. Quand la vie reviendra-t-elle à la normale?
La réponse dépend en grande partie des variantes du virus, de la rapidité avec laquelle la population peut se faire vacciner et de la rapidité avec laquelle les précautions sanitaires sont levées, selon le Dr Eddie Stenehjem, médecin spécialiste des maladies infectieuses pour Intermountain Healthcare.
«C'est vraiment, vraiment une course en ce moment entre les variantes et le vaccin», a-t-il déclaré dans une récente période de questions-réponses.
Jeudi, 30% des adultes américains étaient entièrement vaccinés et 43% avaient reçu au moins une dose. Dans l'Utah, 40,2% de la population a reçu au moins une dose tandis que 28,8% sont entièrement vaccinés. Stenehjem a déclaré que l'Utah se débrouillait bien dans la course mais que les choses pourraient changer si les précautions sanitaires, comme le port de masques et la distanciation sociale, étaient progressivement supprimées de la vie quotidienne trop tôt.
Ce qui rend les variantes préoccupantes, c'est le fait qu'elles se transmettent plus facilement, ce qui signifie qu'il faut une dose plus faible pour donner à une personne exposée la maladie symptomatique, a expliqué Stenehjem.
«Ce qui rend les choses délicates, c'est que lorsque nous enlevons les masques, que nous commençons à nous rassembler à l'intérieur… que ces virus sont beaucoup plus transmissibles et peuvent causer beaucoup plus de maladies dans un environnement qui n'a pas une bonne… ventilation», at-il expliqué. "Plus de gens tombent malades."
La principale variante observée dans l'Utah est la B. 1.1.7, ou variante britannique, dont 652 cas ont été identifiés à ce jour dans l'État.
"Les variantes que nous avons suivies, la Californie et le Royaume-Uni (souches) sont les virus prédominants ici dans l'Utah", a déclaré Stenehjem. Cette tendance reflète les données observées à travers le pays, a-t-il ajouté.
La recherche montre que les vaccins approuvés disponibles aux États-Unis offriront une certaine protection contre certaines des variantes du COVID-19, c'est pourquoi il reste important de faire vacciner la majorité de la population, a déclaré Stenehjem.
Avec le vaccin, il est toujours possible que des injections de rappel soient nécessaires pour maîtriser la pandémie. Les rappels sont généralement administrés pour l'une des deux raisons suivantes: l'efficacité du vaccin a diminué avec le temps ou le vaccin initial n'offrait pas de protection contre une nouvelle souche de virus en circulation. Par exemple, les injections annuelles de rappel contre la grippe sont habituelles.
"Pas nécessairement parce que notre immunité diminue, mais parce que la grippe mute si rapidement et si fréquemment que nous devons faire correspondre notre immunité à la nouvelle souche", a expliqué Stenehjem.
Actuellement, il n'y a pas suffisamment d'informations disponibles pour savoir si des injections de rappel seront nécessaires pour les vaccins COVID-19 et combien de temps une dose fournira une immunité contre le virus. Jusqu'à présent, des études montrent que l'efficacité du vaccin Pfizer diminue de 95% à 91% six mois après le tir, selon un rapport. Aucun problème d'innocuité sérieux n'a été trouvé dans les six mois suivant la vaccination et l'efficacité est restée élevée.
Le PDG et co-fondateur de BioNTech, un créateur du vaccin, a déclaré récemment que des injections de rappel seraient nécessaires pour renforcer l'immunité; Cependant, Stenehjem a déclaré qu'il était probable que si des rappels étaient nécessaires, ce serait pour lutter contre de nouvelles variantes.
"La raison pour laquelle nous aurions besoin d'un rappel est pour correspondre à la variante qui circule actuellement", a déclaré Stenehjem. Pfizer et Moderna sont en train de fabriquer des injections de rappel à administrer au cours de l'année prochaine.
Si la vie revient à la normale alors que le virus est toujours répandu avec une grande partie de la population non vaccinée, il y aura plus de cas, plus d'hospitalisations et plus de souffrance, a déclaré Stenehjem.
Quant à savoir si des injections de rappel seront nécessaires pour combattre le virus à l'avenir, le temps nous le dira, a-t-il déclaré.
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