HYATTSVILLE, Maryland - Reginald Alson a reçu un appel téléphonique surprenant de son ami d'enfance lundi matin.
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«Je vous ai inscrit pour recevoir le vaccin», lui a dit Katrina Randolph, 52 ans. Elle possède le studio de coiffure Tré Shadez à Capitol Heights, Maryland, où Alson balaie les cheveux.
En tant qu'agent de santé communautaire certifié, Randolph avait tenté de persuader son amie de 40 ans de se faire vacciner contre le COVID-19. Mais les histoires troublantes qu'Alson, 57 ans, a entendues de ses amis et de sa famille l'ont empêché de prendre son propre rendez-vous.
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Randolph a donc pris les choses en main lorsqu'elle a entendu que The Shop Spa, situé à Hyattsville, à proximité, offrait des vaccins COVID-19 gratuits par le biais du Health Advocates In-Reach and Research (HAIR) de l'Université du Maryland. Alson a accepté d'aller après Randolph, dont le salon fait partie de l'initiative, a promis de l'accompagner.
«S'ils montaient avec eux comme Katrina l'a fait ici, je pense que tout le monde viendrait ici et obtiendrait une photo comme ça», a déclaré Alson. «Elle lit tout. Elle ne me tromperait jamais. "
Depuis environ deux décennies, The Shop Spa est un pilier de la communauté où les Noirs, les Hispaniques et les Latinos représentent environ les deux tiers des résidents, selon les estimations du recensement américain. Il fait partie d’un réseau de 10 salons de coiffure et de barbiers noirs du comté de Prince George que les praticiens et les chercheurs de la santé publique ont transformé en centres d’intervention en santé et bien-être visant à lutter contre les disparités en matière de santé.
Alors que les taux de vaccination dans les communautés de couleur sont durement touchés par le retard du COVID-19 dans de nombreux États, le réseau lutte contre l'hésitation à la vaccination en tirant parti de la confiance des communautés noires dans les salons en offrant des injections directement dans les magasins.
«Voici Mom-and-Pop, M. Smith au coin de la rue, depuis 20 ans en quelque sorte», a déclaré Stephen Thomas, qui dirige le programme et le Center for Health Equity de l’Université du Maryland. «Ils n'ont peut-être pas de doctorat derrière leur nom ou de médecins derrière leur nom, mais ils ont une influence énorme, une confiance et une fiabilité extraordinaires.»
Lors de l'événement du lundi après-midi, les clients ont afflué dans et hors du salon de coiffure. Le personnel a accueilli les gens à l'entrée de la boutique, marquée par des ballons colorés, puis les a escortés jusqu'à l'un des fauteuils en cuir noir où ils s'assoient généralement une ou deux fois par semaine pour se faire une nouvelle coupe.
Les agents de santé les ont enregistrés avec des iPad, puis les ont envoyés à l'arrière de la boutique pour se faire vacciner. Après avoir reçu le vaccin, les clients ont été conduits à une zone d'observation extérieure où ils se sont assis socialement distants sur des chaises pendant 15 minutes en cas de réaction.
Avant de partir, les membres du personnel ont donné à tout le monde un «barbier», un coupon pour une coupe de cheveux et un sandwich au poisson gratuit du stand de nourriture derrière le magasin.
Quelques personnes se sont inscrites en ligne à l'avance, mais des dizaines de personnes se sont présentées pour une photo. C’est le pouvoir, a déclaré Thomas, des initiatives de santé à la base alimentées par des dirigeants communautaires et le bouche à oreille.
«J'ai dit que si un bras se présentait, c'était un succès. Mais plus d’un bras est apparu et des personnes que nous n’avons jamais rencontrées », a-t-il déclaré. «Cela signifie que les gens sont sortis et ont dit à d'autres personnes, et ces gens ont dit à d'autres personnes, et ils ont marché ici. Nous l'avons rendu pratique.
Pas " attaché à un hôpital "
Ce n'est pas la première fois que HAIR aborde les taux de vaccination dans les communautés noires.
Thomas, un chercheur sur les effets à long terme de la tristement célèbre étude sur la syphilis de Tuskegee et la participation des Noirs à la recherche en santé publique, a également mené des recherches dans les salons de coiffure du réseau HAIR pour comprendre les facteurs qui expliquent la baisse des taux de vaccination contre la grippe chez les adultes noirs et les stratégies de communication pour les améliorer.
Hier et aujourd'hui, les barbiers et les stylistes lui ont dit qu'ils ne voulaient pas recevoir «le coup» pour se retrouver avec des disparités en matière de santé, comme les maladies cardiaques et le diabète qui raccourcissent la vie. "Alors ce n'est rien de plus que la même chose", a déclaré Thomas. "Vous savez quoi? Ils ont raison. Il est temps que nous allions dans la communauté à la recherche de solutions, à la recherche de leur sagesse."
C'est pourquoi, depuis une dizaine d'années, son équipe collabore avec des salons de coiffure et des salons de coiffure pour former des barbiers et des stylistes à devenir des défenseurs de la santé. Parmi plusieurs efforts d'éducation à la santé, les stylistes font la promotion d'enquêtes sur la santé et de dépistages essentiels pour détecter des résultats disparates chez les populations noires - du cancer colorectal aux dépistages de la pression artérielle. L’idée est que «vous n’avez pas besoin d’être attaché à un hôpital» pour être en bonne santé, a déclaré Thomas.
Avant l’événement du Shop Spa, Thomas et son équipe ont organisé des assemblées publiques Zoom avec des barbiers et des stylistes au cours desquelles des experts médicaux ont abordé les préoccupations concernant le vaccin. En tant que stylistes de longue date de leurs clients, les messagers de confiance ont ensuite transmis les informations à leurs clients.
«Nous avons vu des gens passer du« non, je ne prends pas le vaccin »à« peut-être ». Et les gens qui disent «peut-être» à «où puis-je m'inscrire?», A déclaré Thomas.
Mike Brown, 49 ans, coupe les cheveux au Shop Spa et a obtenu le certificat d'agent de santé communautaire le mois dernier après des années à écouter ses clients de longue date parler de leurs problèmes de santé lorsqu'ils étaient assis au fauteuil.
"Ils viennent nous voir et nous parlent de ce qui se passe dans le mariage, des problèmes de santé... Ils ont confiance en nous. Et j'ai pris position pour leur donner les informations correctes", a-t-il déclaré.
Brown a grandi dans le quartier et est allé au lycée dans la région.
"Je suis vraiment passionné par le fait de donner des informations à la communauté", a déclaré Brown. "Redonner à la communauté d'où je viens signifie tout pour moi."
Mieux, mais " toujours pas là "
Les cliniques de vaccination s'adressent aux travailleurs essentiels qui ont de la difficulté à prendre un congé ou à prendre des rendez-vous en ligne.
Lus Castillo, 20 ans, était la seule personne de sa famille qui n’avait pas reçu le vaccin. Elle reste souvent tard au restaurant où elle travaille et les quarts de dernière minute l'ont empêchée de prendre rendez-vous.
Le vaccin "donne plus d'espoir que tout cela se terminera et que nous pourrons revenir à la normale", a-t-elle déclaré.
De même, Omar Viera, 52 ans, n'a pas pu prendre de congé pour se faire vacciner contre le COVID-19. Le mécanicien a fait des heures supplémentaires pour compenser le temps de récupération après avoir été hospitalisé pour le coronavirus l'année dernière.
Sisay Endale, 44 ans, avait voulu se faire vacciner dès que les vaccins seraient disponibles. Mais l'anglais est sa deuxième langue et il a du mal à comprendre comment trouver et prendre rendez-vous.
C’est pourquoi il a dit que c’était le destin que deux membres du personnel de The Shop Spa soient entrés dans le lave-auto voisin où il travaillait lundi après-midi et lui ont demandé s’il souhaitait se faire vacciner. Il a laissé tomber ce qu'il faisait et les a suivis au salon de coiffure pour enfin se faire vacciner.
"J'ai de la chance d'être ici", a-t-il dit. "Je suis heureux."
Avant d'offrir des vaccins au magasin-phare de Hyattsville, HAIR a fourni un équipement de protection individuelle aux travailleurs du salon de coiffure et des tests hebdomadaires de salive COVID-19 tout au long de la pandémie, a déclaré Thomas.
Désormais, il souhaite proposer le vaccin dans les autres salons du réseau des 10 boutiques.
«Nous sommes au dernier kilomètre. Ce sont des groupes de personnes qui ne se présentent pas dans une clinique de masse (de vaccination), ils n'ont peut-être pas de domicile médical et ils sont simplement - pas résistants - mais ils ont besoin d'un coup de pouce », a déclaré Thomas. "Ça va mieux, mais ce n’est toujours pas là."
«Il suffit de traiter les gens avec respect, de les traiter avec dignité et de reconnaître leur humanité.»
Contactez Nada Hassanein à nhassanein@usatoday
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Cet article a été initialement publié sur USA TODAY : Coupes fraîches et coups de COVID : Barbershop comble la fracture vaccinale
