MANOR, Texas >> La cloche de l'école sonne et une douzaine d'élèves masqués se tournent vers le moniteur et saluent leurs camarades de classe - chacun un petit carré Zoom représentant l'autre moitié de la classe. L'enseignante - debout derrière un mur de plexiglas - partage son écran, attrape un pointeur, jongle avec un ordinateur portable, un projecteur, un marqueur et un tableau et se lance dans un autre acte de son spectacle solo.

Ana Saul Romero a vu de nombreux changements dans les méthodes d'enseignement, les tests et la technologie au cours de ses quatre décennies en tant qu'enseignante. Mais l’année écoulée a été remplie de tumulte d’une vie.

Coronavirus, technologie et troubles rendent l'année stressante pour les enseignants

«C'est difficile pour moi - je suis un baby-boomer - c'est difficile avec la technologie, et j'ai appris plus, mais ce n'est pas assez, ce n'est jamais assez», a déclaré Romero en se remémorant les relations personnelles qu'elle a nouées avec les étudiants. quand elle pouvait les voir tous les jours en personne.

Ce printemps marque un an depuis que la pandémie de coronavirus a fermé des écoles aux États-Unis, obligeant de nombreux élèves, parents et enseignants à se rendre dans des salles de classe virtuelles. Au fur et à mesure que les scientifiques en apprenaient davantage sur le virus et que les États assouplissaient les restrictions sur le rassemblement, certains élèves sont retournés à l'école tandis que d'autres continuaient à apprendre à la maison - mais ils devaient tous être enseignés. De nombreuses salles de classe sont devenues une combinaison simultanée d’enseignement virtuel et en personne, comme la classe de Romero dans la banlieue Austin de Manor.

Il y avait une courbe d'apprentissage pour les enseignants, et les inégalités d'accès au Wi-Fi et à la technologie ont ajouté au stress, tout comme les troubles sociaux et politiques qui ont saisi le pays pendant cette période. Aujourd'hui, les districts du monde entier sont aux prises avec des éducateurs épuisés qui se demandent si cette année scolaire sera la dernière.

Les éducateurs ont fait face à leurs propres impacts personnels et familiaux de la pandémie, tout en essayant de soutenir les étudiants confrontés à des difficultés académiques, à l'insécurité alimentaire, aux traumatismes et à l'isolement social, a déclaré Antoinette Miranda, professeur de psychologie scolaire à l'Ohio State University, qui est également sur le terrain de son état. conseil scolaire et marié à un enseignant du secondaire.

«Nous parlons beaucoup du stress des élèves», a déclaré Miranda, «mais je pense que les enseignants sont extrêmement stressés.»

Alors qu'ils soulevaient des préoccupations en matière de santé et de sécurité concernant la reprise des cours en personne, certaines personnes leur ont reproché de retarder les réouvertures qui pourraient alléger la pression sur les parents.

"Je pense qu'il y a une sorte de réaction contre les enseignants", a déclaré Miranda. "Mais je pense qu'il y a aussi un respect renouvelé pour les enseignants - vous savez, en particulier les parents qui ont dû commencer à enseigner à leurs enfants à la maison."

Andre Spencer, surintendant du Manor Independent School District où travaille Romero, a déclaré que la réponse à la pandémie du district s’est concentrée sur les élèves et les enseignants. Il a dépensé des millions pour s'assurer que chaque élève et enseignant dispose de la technologie nécessaire à l'apprentissage virtuel, y compris la distribution de points d'accès Wi-Fi mobiles pour ceux qui n'ont pas accès à Internet. Il a également réuni une équipe pour examiner les ressources et la rémunération que son district fournit aux enseignants pour s'assurer qu'il reste compétitif par rapport aux autres dans la région en pleine croissance d'Austin.

«Je dirais aux enseignants:« Ne vous en faites pas trop, car c’était un changement pour tout le monde et c’était un changement dans une direction à laquelle aucun d’entre nous ne s’attendait », a déclaré Spencer.

L’enseignante de première année Cindy Hipps, mentorée et partenaire pédagogique de Romero, a déclaré qu’on lui avait dit qu’elle «avait été présentée au cercle de feu de l’enseignement».

«Je me sens comme une super-femme maintenant, comme si je pouvais tout affronter», a-t-elle ajouté.

Avant même le début de cette année scolaire, les chefs de district s'inquiétaient de la pénurie d'instructeurs, de personnel de soutien et de suppléants. Plus d’un quart des répondants à un sondage du plus grand syndicat d’enseignants du pays, la National Education Association, ont estimé que la pandémie augmentait la probabilité qu’ils prennent leur retraite prématurément ou quittent la profession. Et certains l'ont déjà fait.

Avec seulement des données fragmentaires provenant des districts et des États, il est difficile de dire comment la pandémie a eu un impact sur le chiffre d’affaires à l’échelle nationale. Certains endroits rapportent que davantage d'éducateurs prennent leur retraite, quittent ou prennent des absences prolongées, mais d'autres disent que l'exode dont ils s'inquiétaient ne s'est pas produit.

La présidente de la Fédération américaine des enseignants, Randi Weingarten, prévoit une forte augmentation des départs à la retraite dans les mois à venir, après une année d’incertitude et de changement perpétuels et plus de pression pour les éducateurs qu’elle n’a jamais vu.

«Ils adorent enseigner. Ils savent à quel point il est important de faire participer les enfants. Mais cette année n'a pas été durable », en particulier pour les éducateurs qui enseignent simultanément aux élèves en personne et en ligne, a déclaré Weingarten.

Le syndicat a commencé à offrir un programme gratuit de conseil en traumatologie aux membres, y compris à ceux qui avaient le COVID-19 ou qui en étaient traumatisés.

Les conversations nationales autour de l'injustice raciale, de l'élection présidentielle et de l'émeute du Capitole ont également eu un impact sur le travail, en particulier pour les enseignants de couleur.

Travis Bristol, professeur à l'Université de Californie à Berkeley qui étudie les expériences de travail des enseignants et se concentre sur les éducateurs de couleur, recommande que les écoles créent intentionnellement des opportunités pour les employés de parler de ce qu'ils ont vécu et de faire leur deuil si nécessaire. Les enseignants qui sont soutenus pour faire face à leurs propres défis, stress et problèmes de santé mentale de l'année écoulée seront mieux placés pour aider les élèves à faire de même, a-t-il déclaré.

Pour stimuler la rétention et relever les défis qui pèsent sur les éducateurs, certains districts envisagent de dépenser une partie de leur financement fédéral de secours contre le COVID-19 pour le développement professionnel, l'équipement et la formation des enseignants pour l'enseignement virtuel et l'augmentation du soutien en matière de santé mentale et émotionnelle pour les enseignants et les étudiants. Ils peuvent également utiliser l'argent pour des dépenses telles que fournir une compensation supplémentaire pour les tâches liées à la pandémie ou recruter pour remédier aux pénuries de personnel.

Romero, l'enseignant du Texas, envisageait de prendre sa retraite. Mais même après une année aussi difficile, au fond, l'enseignement est ce qu'elle est.

«Espérons qu’en septembre, s’il n’est pas parti, nous pourrons au moins faire un meilleur travail», a déclaré Romero. «Nous aurons l'expérience d'une année entière à essayer d'être au-dessus de l'eau, mais nous y arriverons - c'est ce que font les éducateurs. Nous essayons et nous échouons et nous nous levons et nous le secouons et nous recommençons.