Les employés de l'hôpital rappellent aux résidents que le virus est toujours là
Mark Ritchey, infirmier aux soins intensifs du Mercy Regional Medical Center, vérifie un patient COVID-19 inconscient et intubé au début du mois. (Jerry McBride/Durango Herald)
C'est toujours là : c'est le message principal que quatre infirmières des régions de Cortez et Durango voulaient partager avec la communauté à propos de COVID-19.
L'arrivée du vaccin COVID-19 a aidé les communautés à passer à une nouvelle phase de la pandémie : un sentiment croissant de normalité avec un assouplissement des restrictions et moins de masques dans la rue. Le virus, cependant, circule toujours, des personnes arrivent dans les hôpitaux avec des cas graves et les membres de la communauté doivent toujours prendre soin les uns des autres, ont déclaré les infirmières.
« Il y a encore beaucoup de COVID dans notre communauté », a déclaré Raiha Paewai, infirmière à l'unité de soins intensifs et aux urgences du Southwest Memorial Hospital de Cortez. "Je ne sais pas si la communauté s'en rend compte."
Le nombre quotidien de nouveaux cas positifs a culminé en novembre pour les résidents du comté de La Plata et environ un mois ou deux plus tard dans le comté de Montezuma, puis a considérablement diminué. Les chiffres sont faibles, mais de nouveaux cas apparaissent régulièrement, selon les données du département de la santé.
Au total, le comté de Montezuma a enregistré 2 028 cas et 14 décès pendant la pandémie.
Vendredi, le comté de La Plata comptait 4 124 cas au total avec 41 décès parmi les cas pendant la pandémie.
Les journées des infirmières commencent par le dépistage des symptômes du COVID-19 et se transforment en gommages hospitaliers. Ils terminent par des douches et des procédures de décontamination avant de voir leurs proches.
Les infirmières se rapprochent de leurs patients. Ils passent leurs quarts de 12 heures à surveiller les patients – parfois toutes les heures – à les aider à aller aux toilettes, à donner des médicaments et à partager des informations avec les familles.
"Nous ne sommes peut-être pas un membre de la famille, mais nous nous attachons incroyablement aux gens en peu de temps", a déclaré Leigh Morris, infirmière de l'équipe de soins de transition du Mercy Regional Medical Center. « Il est toujours difficile de voir quelqu'un souffrir. Quand quelqu'un ne peut pas respirer, il est terrifié et souffre. Je souhaite que nous ayons moins de ces souvenirs.
Les infirmières, comme d'autres professionnels de la santé, ont travaillé au centre d'une crise sanitaire pendant des mois, dans de petites communautés où certaines personnes pensaient que le nouveau coronavirus était un canular et d'autres voulaient autant de mesures de protection que possible.
Trois des quatre infirmières interrogées par The Durango Herald étaient impatientes de se faire vacciner le moment venu. Lauren « Ren » Smith, infirmière au Southwest Memorial Hospital, n'avait pas reçu le vaccin car elle avait déjà le COVID-19 et avait une certaine immunité naturelle.
Paewai a estimé qu'il y avait trois ou quatre patients atteints de COVID-19 à l'hôpital pendant son quart de travail fin mai.
Morris a déclaré qu'elle avait au moins un patient atteint de COVID-19 chaque semaine. Mark Ritchey, infirmier à l'unité de soins intensifs de Mercy, a traité des patients COVID-19 de tous âges, des années 20 aux années 80.
« Nous vivons toujours la pandémie au quotidien. Je prends soin des patients COVID aujourd'hui », a déclaré Ritchey à la mi-mai. "Ce n'est pas comme si c'était fini pour nous. L'épuisement n'est peut-être pas le bon mot, mais pour nous, il n'y a pas de fin en vue. C'est la partie frustrante. C'est fatiguant mentalement. »
Zone chaude
Ritchey, 51 ans, passe ses quarts de travail à Mercy dans une « zone chaude », où se trouvent les patients COVID-19. Au début, dit-il, il y avait beaucoup de peur.
« Nous ne savions pas quels EPI (équipements de protection individuelle) allaient vraiment nous protéger », a-t-il déclaré. « Dans mon esprit, il y avait une possibilité très réelle que je puisse tomber malade et en mourir. »
Ils ont rationné l'équipement en raison des pénuries survenues dans tout le pays. Progressivement, de plus en plus d'équipements sont devenus disponibles, puis des vaccins COVID-19. C'était un grand soulagement, dit-il.
« J'aimerais que (la communauté) réalise à quel point les gens tombent malades. Je suis infirmière depuis plus de 20 ans, et c'est le plus malade que j'aie vu des gens de ma vie », a déclaré Ritchey. "J'ai vu le H1N1 et d'autres maladies respiratoires graves, et il n'y a aucune comparaison."
Les patients deviennent profondément affaiblis, a-t-il déclaré. Certaines personnes peuvent être sous sédation et respirer à l'aide d'un ventilateur pendant un mois. Ils sont si faibles qu'ils ne peuvent pas lever les bras.
Mark Ritchey, infirmier de l'unité de soins intensifs du Mercy Regional Medical Center, quitte la pièce après avoir vérifié un patient COVID-19 inconscient et intubé. (Jerry McBride/Durango Herald)
Ritchey et d'autres membres de l'équipe des soins intensifs ont commencé à tenir des journaux quotidiens pour les patients COVID-19. La longue hospitalisation, le délire et la confusion pourraient conduire à un état de stress post-traumatique.
Les infirmières écrivaient des mots d'encouragement ou des commentaires sur leur famille. D'autres, comme Ritchey, notent une chronologie des procédures cliniques et des soins médicaux.
Pour Ritchey, s'asseoir pour écrire le journal du patient à la fin d'un quart de travail était un moyen de décompresser.
"C'était très significatif de voir avec différentes familles - comment les gens envoyaient des panneaux d'affichage géants avec des images - vous pouviez simplement ressentir l'amour et l'attention que vous portez à ces personnes", a déclaré Ritchey. "Nous ne pouvions pas avoir cette interaction personnelle avec beaucoup d'entre eux parce qu'ils étaient si malades que vous ne pouviez pas."
Raiha Paewai, infirmière aux soins intensifs du Southwest Memorial Hospital de Cortez, est assise dans le studio d'art de son mari le 9 juin à leur domicile à l'extérieur de Cortez. Elle a vécu dans le studio, séparée de son mari, pendant des mois pendant la pandémie de COVID-19. (Jerry McBride/Durango Herald)
« C'est tout ce que vous pouvez faire »
Pendant un an, Paewai, 61 ans, a vécu dans un garage dans un studio attenant. Elle passait du temps avec son mari dehors sur leur véranda, mais toujours à distance.
Au travail, elle avait l'impression d'être dans une bulle : des équipements de protection individuelle chauds, lourds et complets, comme des blouses médicales, des masques et des écrans faciaux, la laissaient séparée de ses patients.
"Entrer dans cette pièce pour la première fois avec un patient dont vous saviez qu'il souffrait d'une infection mortelle était très effrayant", a déclaré Paewai, qui est infirmière depuis 38 ans.
Elle s'est souvenue des patients du Southwest Memorial Hospital qui avaient le COVID-19 et se sont bien portés pendant des semaines avant de rechuter, certains suffisamment sérieusement pour être transférés dans un autre hôpital pour des soins médicaux plus intenses. Ou les gens se sont soudainement améliorés, a-t-elle dit, se souvenant d'une personne qui est passée d'un délire pendant des jours à une pleine alerte.
D'autres patients n'ont pas voulu utiliser les soins et les mesures de protection à leur disposition, comme les vaccins COVID-19 et les masques faciaux, qui ont été politisés pendant la pandémie.
"Il y a des gens qui vivent un mode de vie qui a fait l'objet de recherches et qui est connu pour être délétère pour leur santé, et c'est leur droit", a déclaré Paewai. La mentalité est la suivante : « L'alcool et la méthamphétamine ne me feront pas de mal, mais le vaccin le fera. »
Raiha Paewai, infirmière au Southwest Memorial Hospital de Cortez, est assise avec son mari, Keith Evans, le 9 juin à leur domicile. Les deux auraient le café du matin à environ 8 pieds de distance à l'extérieur pendant la pandémie jusqu'à ce qu'il reçoive son vaccin. (Jerry McBride/Durango Herald)
Son travail, a déclaré Paewai, consiste à essayer d'aider les membres de la communauté à comprendre leurs options.
dit-elle. « Donnez-leur des informations, prenez soin d'eux, montrez-leur que vous êtes attentionné et compatissant. À la fin de la journée, vous espérez qu'ils rentrent chez eux et qu'ils se disent : « peut-être qu'ils ont raison et que je devrais essayer de faire quelque chose différemment. »
Lauren "Ren" Smith, infirmière au Southwest Memorial Hospital de Cortez, change de vêtements sur un nouveau-né le 9 juin dans une maternité de l'hôpital. Smith a commencé son travail d'infirmière pendant la pandémie. (Jerry McBride/Durango Herald)
Passer à la pandémie
Smith, 30 ans, a commencé son premier emploi en tant qu'infirmière au milieu de la pandémie en 2020.
« Cela m'a rendu nerveux. C'est déjà une profession difficile pour commencer. La courbe d'apprentissage était énorme », a déclaré Smith. « Savoir que cette grande chose effrayante était là-bas était intimidant. »
Elle a travaillé dans l'unité de travail et d'accouchement du Southwest Memorial Hospital tout en assurant des quarts de travail dans l'unité médico-chirurgicale pour aider les patients COVID-19.
Un patient a nié tout contact possible avec COVID-19. Les membres du personnel médical, portant des équipements de protection individuelle par mesure de précaution, l'ont soignée pendant plusieurs jours avant de découvrir que plusieurs membres de la famille étaient malades.
Lauren "Ren" Smith, infirmière au Southwest Memorial Hospital de Cortez, travaille à la maternité plus tôt ce mois-ci. Elle a déclaré que les impacts de la pandémie sur la santé mentale, comme ressentir de la honte et de la culpabilité pour avoir contracté le COVID-19, peuvent être difficiles pour les membres de la communauté. (Jerry McBride/Durango Herald)
« Il y avait cette honte et cette culpabilité qui vont de pair avec le fait d’être positif au COVID », a déclaré Smith. "Parfois, j'ai l'impression que les gens ont peur d'avouer qu'ils sont symptomatiques."
Elle a déclaré qu'il y avait un « jeu de blâme » qui s'est produit avec COVID-19, faisant partie des impacts plus larges de la pandémie sur la santé mentale. Les relations pourraient devenir difficiles ou tendues, a déclaré Smith, en particulier lorsque des opinions politiques étaient impliquées.
Son espoir : que la communauté puisse retrouver un niveau de confiance mutuelle.
"Ce virus peut devenir très personnel dans une petite communauté", a déclaré Smith. "J'espère que nous pourrons réapprendre à nous sourire, sans avoir besoin de nous masquer et d'avoir peur les uns des autres."
Leigh Morris, infirmière en soins de transition au Mercy Regional Medical Center, prend des médicaments à un patient le 28 mai à l'hôpital. (Jerry McBride/Durango Herald)
"Comme la guerre"
Au sein de l'équipe de soins de transition de Mercy, Morris, 53 ans, s'occupe de patients qui ne sont pas assez malades pour les soins intensifs mais qui sont trop malades pour des soins réguliers.
«Je travaille aux soins intensifs aujourd'hui, et il y en a pas mal (patients COVID) là-dedans maintenant, et l'un d'eux est le mien. Je me souviens des jours où toute l'unité était pleine de patients COVID », a déclaré Morris fin mai.
Pendant un certain temps, l'hôpital était l'endroit où elle se sentait le plus en sécurité. Elle savait que tout le monde porterait un équipement de protection et prendrait la pandémie au sérieux – que les membres du personnel prenaient soin les uns des autres.
« C'est un peu comme la guerre. Vous ne voulez pas quitter votre copain », a déclaré Morris.
Lorsque les gens sortent de l'USI, son travail consiste à les aider à se réadapter, en élevant les gens à la fois physiquement et mentalement alors qu'ils se remettent de la maladie débilitante.
"Chaque fois que vous tenez quelqu'un alors qu'il est en train de mourir et qu'il ne peut pas respirer, cela vous frappe", a-t-elle déclaré. "Et de ne pas nécessairement avoir accès à leur famille - cela ne devrait être l'expérience de personne."
Leigh Morris, infirmière en soins de transition au Mercy Regional Medical Center, travaille sur l'ordinateur le 28 mai à l'hôpital. Elle s'est souvenue des jours pendant la pandémie où son unité était pleine de patients COVID-19. (Jerry McBride/Durango Herald)
L'expérience, a déclaré Morris, lui a appris à ne pas laisser les petits problèmes "s'envenimer".
"L'une des choses que j'ai apprises dans cette pandémie, c'est qu'aujourd'hui est tout ce que vous avez", a déclaré Morris. "Cela m'a rendu plus conscient de faire en sorte que tout le monde sache que je les aime."
Elle rêve d'une époque sans heures supplémentaires, où il lui restera de l'énergie à investir dans sa famille au lieu d'être épuisée par cinq ou six quarts de 12 heures d'affilée.
Elle espère que la communauté «se rassemblera et se protégera les unes les autres».
« Il est toujours là. Et nous sommes tellement interconnectés, plus que nous ne le savons », a déclaré Morris. « Les petites actions de lavage des mains et de masques – ces actions comptent pour les gens... Parfois, nous verrons des gens dans la rue et les considérerons comme des personnes en bonne santé. Ce n'est pas toujours le cas."
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Mark Ritchey, infirmier de l'unité de soins intensifs du Mercy Regional Medical Center, a tenu un journal pour les patients COVID-19 et les membres de leur famille. (Jerry McBride/Durango Herald)
Mark Ritchey, infirmier de l'unité de soins intensifs du Mercy Regional Medical Center, entre dans une pièce pour vérifier un patient COVID-19 inconscient et intubé. (Jerry McBride/Durango Herald)
Raiha Paewai, infirmière autorisée aux soins intensifs du Southwest Memorial Hospital de Cortez, est assise à l'extérieur avec son mari Kieth Evans. Paewai a passé beaucoup de temps sur le patio car elle vivait séparément d'Evans pendant la pandémie jusqu'à ce qu'il soit vacciné. (Jerry McBride/Durango Herald)
Raiha Paewai, infirmière autorisée aux soins intensifs du Southwest Memorial Hospital de Cortez, est assise dans le studio d'art de son mari à leur domicile à l'extérieur de Cortez où elle a vécu séparément de son mari, Keith Evans, jusqu'à ce qu'il soit vacciné. (Jerry McBride/Durango Herald)
Lauren "Ren" Smith, infirmière autorisée au Southwest Memorial Hospital de Cortez, travaille à la maternité de l'hôpital. (Jerry McBride/Durango Herald)
Lauren "Ren" Smith, infirmière autorisée au Southwest Memorial Hospital de Cortez, travaille à la maternité de l'hôpital. (Jerry McBride/Durango Herald)
Leigh Morris, infirmière en soins de transition au Mercy Regional Medical Center, rassemble des articles pour un patient le 28 mai à l'hôpital. (Jerry McBride/Durango Herald)
Leigh Morris, infirmière en soins de transition au Mercy Regional Medical Center, vérifie un patient le 28 mai à l'hôpital. (Jerry McBride/Durango Herald)
