ROME - Le Giro d'Italia a été plongé dans le chaos mardi lorsque deux équipes complètes, un autre prétendant au général et un autre coureur d'élite se sont retirés de la course cycliste à la suite d'une série de tests positifs pour le coronavirus.
Les équipes Mitchelton-Scott et Jumbo-Visma ont quitté la course avant l'étape 10.
Quatre membres du personnel de Mitchelton-Scott ont été testés positifs. Cela est venu après que le chef d'équipe de Mitchelton-Scott, Simon Yates, se soit retiré avant la huitième étape de samedi après avoir également contracté le COVID-19.
Le candidat néerlandais Steven Kruijswijk de Jumbo-Visma et le coureur Michael Matthews du Team Sunweb ont également été testés positifs au cours de 571 examens pour tous les coureurs et membres du personnel coïncidant avec le jour de repos de lundi. Kruijswijk et Matthews ont été retirés de l'événement.
Puis Jumbo-Visma a annoncé quelques minutes avant le début de l'étape qu'il retirait également le reste de son équipe. Pourtant, l'étape a commencé avec les 20 équipes restantes et les 145 coureurs restants.
L'équipe Mitchelton-Scott s'est retirée du Giro d'Italia mardi après que quatre membres aient été testés positifs au COVID-19. Massimo Paolone / LaPresse via AP"Nous avons tous été en contact avec [Kruijswijk] au cours des derniers jours ", a déclaré le directeur sportif de Jumbo-Visma, Addy Engels, à la télévision d'État RAI. "Donc, le risque de le transmettre à quelqu'un d'autre est là depuis plusieurs jours. Nous n'allons pas continuer à prendre le risque. "
De plus, un membre du personnel de l'équipe Ineos Grenadiers et un membre du personnel d'AG2R-La Mondiale sont revenus positifs et ont été mis en isolement.
Le directeur du Giro, Mauro Vegni, a suggéré que la course n'aura pas de vainqueur si elle ne se termine pas comme prévu à Milan le 25 octobre. La course a déjà été reportée de son créneau habituel de mai en raison de la pandémie de coronavirus.
"Ce matin, toutes les équipes avec des cas positifs ont reçu de nouveaux tests rapides et nous le referons demain", a déclaré Vegni. "Nous avons effectué près de 1 500 tests et franchement, il est impossible de faire plus que cela.
"L'objectif pour tout le monde est toujours d'atteindre Milan. "
L'Italie enregistre environ 5000 nouveaux cas de coronavirus par jour, ce qui a incité le gouvernement à envisager davantage de restrictions après avoir rendu les masques obligatoires à l'extérieur la semaine dernière.
L'étape 10 du Giro se déroulait dans la région centrale des Abruzzes, sur une étape de 177 kilomètres (110 milles) de Lanciano à Tortoreto.
Le directeur général de Mitchelton-Scott, Brent Copeland, a déclaré que les points positifs de l'équipe étaient revenus après une troisième série de tests en trois jours.
"En tant que responsabilité sociale envers nos coureurs et notre personnel, le peloton et l'organisation de la course, nous avons pris la décision claire de nous retirer", a déclaré Copeland. "Heureusement, les personnes touchées restent asymptomatiques ou présentent des symptômes légers... Nous nous concentrons maintenant sur leur transport en toute sécurité vers les zones où ils sont le plus à l'aise pour effectuer une période de quarantaine. "
Kruijswijk a terminé 11e au général, 1 minute, 24 secondes derrière le leader de la course Joao Almeida. Il a terminé trois top 10 en carrière dans le Giro.
"Au sein de l'équipe, nous prenons beaucoup de mesures pour éviter la contamination. Et je me sens juste en forme. Je ne peux pas croire que je l'ai compris. C'est une très grande déception d'avoir cette nouvelle", a déclaré Kruijswijk. «C'est dommage que je doive quitter le Giro de cette façon. "
Matthews n'était pas en lice au général - il avait près d'une heure de retard sur Almeida - mais c'est un coureur percutant et un sprinter puissant qui visait des victoires d'étape. Le coureur australien a remporté un total de huit étapes dans les trois Grands Tours - le Giro (deux), le Tour de France (trois) et la Vuelta espagnole (trois).
Sunweb a déclaré que Matthews "est actuellement asymptomatique, se sent en bonne santé et après avoir reçu les résultats tôt ce matin, il est maintenant en quarantaine." L'équipe a ajouté que tous ses autres coureurs et membres du personnel ont renvoyé des tests négatifs.
Matthews a terminé trois fois parmi les cinq premiers dans la course de cette année, dont une deuxième place dans la sixième étape derrière Arnaud Demare.
"Je suis déçu que ce soit ainsi que le Giro se termine pour moi après une première semaine fantastique avec l'équipe", a écrit Matthews sur Twitter. "Pour l'instant, je vais commencer mon isolement et surveiller les choses de près. Dans l'espoir de récupérer complètement et de reprendre la course bientôt. "
