Lorsque les tuyaux transportant de l'oxygène vers des patients gravement malades de Covid-19 ont cessé de travailler dans un hôpital du Karnataka, dans le sud de l'Inde, dimanche soir, des proches de patients malades ont utilisé des serviettes pour ventiler leurs proches afin de les sauver.
Certains membres de la famille angoissés ont envoyé des appels désespérés pour l'oxygène sur les réseaux sociaux. D'autres ont attrapé leur téléphone et appelé frénétiquement des politiciens locaux. Quelques-uns ont même sprinté dans les couloirs de l'hôpital, cherchant désespérément un médecin, une infirmière, n'importe qui, pour les aider.
Mais rien n'a fonctionné. Il n'y avait plus d'oxygène.
«Tout le monde était impuissant», a déclaré Rani, qui porte un nom, et dont le mari Sureendra, 29 ans, faisait partie de plusieurs patients de Covid-19 qui sont décédés parce que l'oxygène vital s'était soudainement épuisé. "Je veux me tuer. Que vais-je faire sans mon mari maintenant? »
Les responsables locaux ont fourni différents comptes rendus du nombre de morts à l'hôpital. Certains ont dit qu'au moins 10 sont morts de privation d'oxygène. D'autres ont déclaré que 14 autres étaient décédés après l'accident, mais qu'ils étaient décédés de comorbidités liées à Covid, pas directement du manque d'oxygène.
Les fonctionnaires ont été clairs, cependant; l'oxygène était épuisé.
«Les décès sont survenus entre dimanche et lundi matin, mais nous ne pouvons pas dire que tous sont morts par manque d’oxygène», a déclaré M.R. Ravi, un responsable de Chamarajanagar, une ville du sud du Karnataka. «Nous enquêtons sur la cause.»
Ce qui s'est passé à l'hôpital du district de Chamarajanagar au Karnataka dimanche soir et lundi matin, après la disparition de l'oxygène, est le dernier d'une série d'accidents mortels qui se produisent à travers l'Inde alors que le pays lutte de loin contre une énorme deuxième vague d'infections et de demandes d'oxygène médical. surpasser l'offre.
La semaine dernière, après une panne d’oxygène dans un hôpital de la capitale de l’Inde, New Delhi, 12 personnes sont décédées. La semaine précédente, il était 20. Lundi, quatre personnes malades sont décédées dans un hôpital de l'État du Madhya Pradesh, dans le centre de l'Inde, après que des membres de leur famille ont déclaré que là aussi, l'oxygène s'était épuisé, bien que les responsables l'aient nié.
Les médecins de dizaines d'hôpitaux de Delhi ont averti qu'ils étaient également sur le point de s'épuiser dangereusement et qu'il était intenable de continuer à attendre l'arrivée des fournitures de dernière minute. Comme le montre le dernier incident, dans un hôpital situé à plus de mille kilomètres de la capitale, les pénuries d'oxygène se sont maintenant propagées dans tout le pays.
D'autres pays, du Mexique au Nigéria, ont également été confrontés à des pénuries d'oxygène, et l'Organisation mondiale de la santé a estimé plus tôt cette année que 500 000 personnes avaient besoin d'oxygène médical chaque jour.
Mais aucun pays n'a vu autant de malades désespérés d'oxygène qu'il y en a en Inde actuellement, et les accidents mortels, comme ce qui vient de se passer au Karnataka, ne cessent de se répéter.
«C'est un échec de la gouvernance», a déclaré Ritu Priya, professeur au Centre de médecine sociale et de santé communautaire de l'Université Jawaharlal, à New Delhi. «Nous n'avons pas été en mesure de canaliser la distribution de l'oxygène au cours de l'année écoulée, alors que c'est ce que nous aurions dû faire.»
«Nous vivons d'une bouteille d'oxygène à une bouteille d'oxygène», a-t-elle déclaré.
L'oxygène médical est soudainement devenu l'une des ressources les plus précieuses en Inde, et son besoin continuera alors que la flambée des infections à coronavirus ne s'atténue guère.
Lundi, le ministère fédéral indien de la Santé a signalé 368 147 nouveaux cas et 3 417 décès dus au virus, un chiffre qui reste faible le premier jour de la semaine. Le gouvernement indien dit qu'il dispose de suffisamment d'oxygène liquide pour répondre aux besoins médicaux et qu'il augmente rapidement son approvisionnement. Il blâme les problèmes logistiques pour les pénuries d'oxygène, mais de nombreux médecins et malades remettent cela en question.
Alors que des gens continuent de mourir par manque d’oxygène, le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi et le gouvernement local de Delhi, l’épicentre de la crise de l’oxygène, se battent devant les tribunaux.
Samedi, un tribunal de New Delhi a averti le gouvernement fédéral qu'il ferait face à des accusations d'outrage s'il ne maintenait pas un flux régulier d'oxygène vers les hôpitaux de New Delhi, dont le gouvernement est dirigé par un parti d'opposition.
«L'eau a dépassé nos têtes», a déclaré un juge au tribunal. "Trop c'est trop. Vous avez fait une allocation d'oxygène à Delhi, vous la remplissez.
Des représentants du gouvernement fédéral ont déclaré dimanche à la Cour que ses fonctionnaires travaillaient dur pour faire face aux crises et qu'un tel ordre aurait un effet démoralisant sur eux.
«Tout l'oxygène fourni à Delhi n'est pas non plus distribué et utilisé de manière judicieuse, ce qui entraîne de graves risques pour la vie des habitants de Delhi», ont déclaré des avocats représentant le gouvernement fédéral à la Cour.
L'Inde a reçu une aide d'autres pays, et beaucoup ont transporté des générateurs d'oxygène par avion, notamment la France, qui a livré huit usines de production d'oxygène dimanche, et d'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis. Le pays a également reçu six avions chargés d'équipements et de fournitures, y compris du matériel pour les vaccins contre le coronavirus en provenance des États-Unis.
Ce qui complique les choses en Inde, c’est que les installations de production d’oxygène sont concentrées principalement dans ses parties orientales, loin des pires flambées à Delhi et dans l’État occidental du Maharashtra, nécessitant plusieurs jours de trajet par la route.
Ces derniers jours, des retards dans le transport de l'oxygène vers les hôpitaux des villes éloignées des centrales électriques ont causé des décès qui auraient pu être évités, ont déclaré des experts. Samedi, 12 patients, dont un médecin, sont décédés lorsqu'un hôpital de New Delhi a manqué d'oxygène pendant une heure, selon Sudhanshu Bankata, un responsable de l'hôpital de Batra, où les décès ont eu lieu.
La même chose s'est produite au Jaipur Golden Hospital de New Delhi. Le Dr Deep Kumar Baluja, administrateur de l'hôpital dédié aux patients de Covid-19, a déclaré que son hôpital recevait chaque jour des fournitures d'oxygène auprès des fournisseurs. Mais le 24 avril, a déclaré le Dr Baluja, ces fournitures ne sont pas arrivées à temps.
Les 20 patients sont décédés «les uns après les autres», a-t-il dit. «Je n'ai pas de mots pour exprimer ce que j'ai ressenti lorsque des patients sont décédés.»
Comprendre la crise Covid en Inde
Le district de Chamarajanagar est une zone à majorité tribale et densément peuplée de l'État du Karnataka, qui a enregistré plus de 1,6 million de cas de virus et plus de 16 000 décès. Il abrite trois réserves de tigres et de nombreux sanctuaires pour la faune et les infections y ont augmenté en raison de l'hésitation aux vaccins et de l'attitude détendue, a déclaré un responsable local.
Le Dr K. Sudhakar, ministre de la Santé du Karnataka, a déclaré que ce qui s'était passé à l'hôpital du district de Chamarajanagar était un «incident malheureux». Il se rendait à l'hôpital pour vérifier la situation sur le terrain.
L'enquête à l'hôpital se poursuit. Le dimanche soir à 18h30 les médecins et le personnel paramédical ont déclaré qu'ils n'avaient plus d'oxygène et ont contacté toutes les personnes auxquelles ils pouvaient penser pour obtenir de l'aide.
Alors que l'hôpital disposait de fournitures de secours, ils se sont épuisés vers 23 heures.Les autorités de l'hôpital ont déclaré que leurs appels désespérés pour plus d'oxygène étaient tombés dans l'oreille d'un sourd. Les responsables de l'hôpital ont déclaré que les fournitures d'oxygène frais n'avaient été livrées que vers 9 heures du matin lundi matin.
Les responsables du district voisin de Mysore, qui est l'un des points chauds du virus dans l'État, ont déclaré qu'ils avaient envoyé des fournitures dimanche soir, mais les responsables du district de Chamarajanagar ont déclaré qu'aucun n'était arrivé à l'hôpital.
Rani, 28 ans, une infirmière du personnel et l'épouse de Sureendra, qui était à l'I.C.U. a déclaré qu'elle avait parlé à son mari vers 20h30. dimanche, alors qu'il dînait et sonnait bien, a-t-elle dit.
Mais vers 23h30, il a appelé sa femme, à bout de souffle, a-t-elle dit.
«S'il vous plaît, venez ici, je ne veux pas mourir sans voir votre visage», dit-il.
Rani a dit qu'elle était choquée et a appelé les autorités de l'hôpital, qui ont dit qu'elles organiseraient bientôt l'oxygène. Elle a rappelé son mari et lui a dit de faire des exercices de respiration et d'essayer de se coucher face contre terre.
Elle a demandé aux voisins de l'accompagner à l'hôpital, un trajet de 45 minutes depuis leur village, mais ils ont refusé, disant qu'il était risqué de voyager de nuit.
Lorsqu'elle est arrivée à l'hôpital, son beau-père lui a dit qu'elle était maintenant veuve. Son mari était décédé tôt lundi, au cours de cette période de 10 heures où l'hôpital était à court d'oxygène.
«Dieu a été très méchant et cruel avec moi», a-t-elle dit. «Le bonheur qu'il m'a donné brièvement m'a été arraché.
