Alors que les hôpitaux sont à court d'espace et que les autorités indiennes signalent plus de 300000 cas de coronavirus chaque jour, le Premier ministre Narendra Modi a annoncé le mois dernier qu'il étendrait le déploiement du vaccin au-delà des travailleurs de la santé et des plus vulnérables du pays dans le but de lutter contre la crise de Covid en Inde. Jusqu'à présent, un peu plus de 2% des 1,3 milliard d'habitants de l'Inde ont été entièrement vaccinés avec l'un des deux vaccins - nettement moins qu'aux États-Unis, où 29,8% de la population est entièrement vaccinée. Près de 13,3 millions de personnes ont fait une demande de vaccination le premier jour de l'ouverture des inscriptions, selon le site Web dédié du gouvernement, CoWIN. Mais avant le déploiement élargi, plusieurs États ont déclaré qu'ils manquaient d'offre.

Bien que certains soient dirigés par des gouvernements de partis d'opposition, ils comprennent également le Madhya Pradesh et le Gujarat, deux États peuplés dirigés par le parti Bharatiya Janata de Modi.

Coronavirus de l'Inde : chaque adulte est désormais éligible aux vaccins, mais certains États disent n'en avoir aucun à offrir

Lors d'une conférence de presse vendredi, le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a exhorté les citoyens à ne pas faire la queue pour les coups de feu car le territoire de l'Union, qui comprend la capitale indienne New Delhi, n'a pas encore reçu de vaccins.

"Dès que les vaccins arriveront, nous ferons des annonces appropriées. Ce n'est qu'alors que les personnes avec rendez-vous pourront commencer à venir dans les centres", a-t-il dit.

Le ministre en chef Shivraj Singh Chouhan, de l'État du Madhya Pradesh, dans le centre de l'Inde, a déclaré que 25 millions de doses supplémentaires avaient été commandées pour répondre au déploiement - mais que ces vaccins n'arriveraient pas à temps.

"Par conséquent, le programme de vaccination des plus de 18 ans ne commencera pas dans le Madhya Pradesh à partir du 1er mai", a-t-il déclaré.

L'État occidental du Gujarat pousse également son déploiement élargi jusqu'au 15 mai, a annoncé le ministre en chef Vijay Rupani. La vaccination des personnes âgées de 18 ans et plus "commencera une fois que nous aurons reçu des doses substantielles de vaccins des sociétés pharmaceutiques, ce qui est susceptible de se produire bientôt", a déclaré Rupani dans une adresse virtuelle publiée sur les médias sociaux.

D'autres États n'ont fait aucune mention du décalage de la date de lancement, alors même que leurs autorités sanitaires mettent en garde contre des pénuries. Le Maharashtra, l'État le plus touché, a lancé des appels répétés pour plus de vaccins, sa capitale Mumbai suspendant toutes les vaccinations dans la ville en raison de pénuries jeudi.

Difficultés de vaccination

L'Inde a commencé l'année avec un objectif ambitieux : vacciner complètement 300 millions de personnes d'ici août.

Le programme de vaccination a commencé à la mi-janvier, mais son déploiement a été semé d'embûches. Il a connu un démarrage lent, avec des problèmes logistiques ainsi qu'une réticence au vaccin de la population - en particulier à l'égard du vaccin Covaxin, produit en Inde, qui a été approuvé pour une utilisation d'urgence avant la publication des données d'efficacité de son essai de troisième phase.

La confiance du public a lentement augmenté et le taux de vaccination s'est accéléré - mais la deuxième vague a frappé. Avec la montée en flèche de la demande, les approvisionnements ont rapidement diminué.

Plusieurs facteurs contribuent aux pénuries persistantes. D'une part, l'Inde a rapidement exporté un grand nombre de doses de vaccins vers d'autres pays et par l'intermédiaire de COVAX, l'initiative mondiale visant à fournir des vaccins aux pays à faible revenu. À ce jour, l'Inde a exporté 66 millions de vaccins.

Il y a également une pénurie de matériaux, les États-Unis donnant la priorité aux matières premières de vaccin pour leur propre déploiement national - bien que l'administration Biden ait depuis déclaré son intention d'envoyer des vaccins en Inde.

Le gouvernement indien s'est efforcé de rattraper son retard, avec une urgence croissante à mesure que la deuxième vague s'accélère. À ce jour, le gouvernement a acheté au moins 205,5 millions de doses de vaccins, selon les données du Duke Global Health Innovation Center, ce qui place l'Inde parmi les 10 premiers acheteurs de vaccins au monde. Jeudi, le ministère de la Santé du pays a annoncé que plus de 10 millions de vaccins étaient entreposés dans des États de l'Inde, et 2 millions de plus seraient distribués dans les trois prochains jours.

Mais les retards et les pénuries ont suscité de la frustration chez certaines autorités locales, qui disent que le gouvernement central a été trop lent et désorganisé dans sa réponse à la crise.

Tout au long du mois d'avril, les centres de vaccination de divers États se sont plaints des retards et des pénuries de vaccins, des dizaines étant contraints de fermer temporairement. Dans l'État du Maharashtra, des équipes de bénévoles et des agents de santé ont fait du porte-à-porte, amenant les personnes éligibles à se faire vacciner - pour être renvoyées au site de vaccination parce qu'il n'y avait plus de vaccins.

Les États ont exhorté le gouvernement central à envoyer davantage de vaccins. Mais le gouvernement a repoussé, affirmant que toute pénurie était due à la mauvaise gestion des États ou à des rapports inexacts.

Alors que les frustrations grandissent entre les autorités locales, étatiques et fédérales, la patience est de longue date sur le terrain, où le système de santé s'effondre et des milliers de personnes meurent chaque jour. Assurer un approvisionnement régulier en vaccins avec une distribution plus régulière à l'échelle nationale peut être crucial pour minimiser les dégâts alors que la deuxième vague balaie le pays, selon les experts.

"La seule solution pour l'Inde est de se vacciner contre cette pandémie", a déclaré Ramanan Laxminarayan, directeur du Center for Disease Dynamics, Economics and Policy à New Delhi. "Et le monde a vraiment besoin d'aider, car si l'Inde ne résout pas ce problème, le monde n'en a pas fini avec Covid."

Manveena Suri a rapporté de New Delhi.