Par DOUG FERGUSON

DUBLIN, Ohio (AP) – Jon Rahm est sorti du 18e green après avoir égalé le record de 54 trous et construit une avance de six coups, le laissant sur le point de rejoindre Tiger Woods en tant que seul vainqueur répété du Memorial.

Le coronavirus élimine Rahm du mémorial de la PGA après une avance de 6 coups – The Mercury News

Quelques instants plus tard, il s'est replié derrière le green et a dit avec angoisse : "Pas encore ! "

Rahm a été informé qu'il avait été testé positif pour le coronavirus, ce qui l'a éliminé du tournoi.

Une performance de commandement, qui comprenait un trou en un samedi matin pour terminer son deuxième tour suivi d'un 8-moins de 64 pour égaliser deux records du tournoi, a été perdue.

Le PGA Tour a déclaré que l'Espagnol était entré en contact étroit avec une personne positive au COVID-19, ce qui signifie que Rahm pourrait jouer à condition qu'il soit testé quotidiennement. Tous les tests depuis son arrivée lundi sont revenus négatifs sauf celui après son deuxième tour, qui s'est terminé samedi matin.

Le test positif a été confirmé alors que Rahm jouait le 18e trou, ne sachant rien sauf que personne n'était proche de lui dans le classement.

"C'est l'une de ces choses qui se passe dans la vie, l'un de ces moments où la façon dont nous réagissons à un revers nous définit en tant que personnes", a déclaré Rahm dans un communiqué qu'il a publié sur Twitter.

Sa réponse immédiate a été de mettre un masque et de se diriger vers la salle de notation pour signer sa carte, sachant qu'il ne jouerait pas le tour final.

La tournée a déclaré que Rahm était resté asymptomatique. Andy Levinson, le vice-président principal de la tournée qui a supervisé ses protocoles COVID-19, n'a pas pu dire si Rahm avait été vacciné, et Rahm ne l'a pas mentionné dans sa déclaration.

Les joueurs qui sont complètement vaccinés - 14 jours après le cycle de vaccination complet - ne sont pas soumis à des tests à la suite d'un contact étroit. Levinson a déclaré que "au nord de 50%" des joueurs ont été complètement vaccinés.

Par politique de tournée, Rahm a été retiré du Mémorial. Cela a laissé Patrick Cantlay et Collin Morikawa à égalité en tête à 12 sous 204.

"C'est en quelque sorte la pire situation pour que quelque chose comme ça se produise et il a joué super bien aujourd'hui et c'est juste, c'est vraiment dommage", a déclaré Cantlay.

Cantlay et Scottie Scheffler, qui ont joué avec Rahm au troisième tour, ont tous deux déclaré avoir déjà été testés positifs pour le coronavirus, bien que cela remonte à plus de 90 jours. Ils ont été interrogés samedi soir pour déterminer s'ils seraient soumis à des protocoles de recherche des contacts.

Sur la base de l'interview, Levinson a déclaré qu'aucun des partenaires de jeu de Rahm samedi n'avait été autorisé.

Ce fut une tournure choquante compte tenu du timing. Rahm était proche de la perfection sur les neuf derniers, réussissant six birdies sur une séquence de huit trous pour transformer une avance d'un coup en un coussin de six coups, égalant le record Memorial de la plus grande avance de 54 trous établi par Woods en 2000.

Ses 198 de moins de 18 ans ont égalé le record établi par Scott Hoch en 1987.

Maintenant, il ne peut plus aller plus loin et les ramifications vont au-delà du Mémorial.

Le joueur n°3 mondial doit s'isoler pendant 10 jours. Cela se termine le 15 juin, le mardi de l'US Open à Torrey Pines, où Rahm a remporté sa première victoire sur le PGA Tour il y a quatre ans. Cela lui laisserait le temps pour un seul tour d'entraînement sur le parcours ouvert aux États-Unis.

Même la chance d'un test faussement positif ne pourrait épargner Rahm. Dans le cadre des protocoles guidés par le CDC de la tournée, les joueurs devraient retourner deux tests négatifs à 24 heures d'intervalle pour mettre fin à l'isolement de 10 jours. Cela exclut que Rahm joue dimanche.

«Je me sens très mal pour Jon Rahm. Il a joué au golf absolument brillant cette semaine », a déclaré le fondateur du tournoi Jack Nicklaus sur les réseaux sociaux. « Au nom du tournoi commémoratif, nos pensées vont à Jon et à sa famille, ainsi qu'à tous les clients qui ont assisté à une ronde spectaculaire de Jon – seulement pour être annulés par cette horrible pandémie que notre monde continue de subir. »

Le deuxième tour ne s'est terminé que samedi matin en raison de retards de pluie plus tôt dans la semaine. Rahm est revenu pour faire un trou d'un coup au 16e trou pour prendre la tête, et il a terminé un 65 pour se bâtir une avance de deux coups.

La tournée a déclaré que son test était revenu positif à 16 h 20, à peu près au moment où Rahm a commencé à s'éloigner. Le conseiller médical de la tournée a demandé un test de confirmation sur l'échantillon d'origine, qui a été rendu peu après 18 heures.

Deux officiels l'attendaient alors qu'il sortait du green, et la réaction de Rahm a laissé des milliers de fans autour du green se demander ce qui se passait.

Scheffler n'a pas vu Rahm derrière le green et n'était pas sûr de ce qui se passait lorsqu'il est entré dans la salle de notation pour signer sa carte. Il a dit que Rahm avait l'air frustré.

« Il me dit juste ‘Bonne chance demain’ et je me dis ‘Merci, mec. Vous jouez bien aussi. J'étais vraiment confus », a déclaré Scheffler. "Il me dit:" Non, mec, je viens d'être testé positif. " Mon cœur a coulé. C'est terrible ce qui s'est passé. Je pense que c'est terrible qu'ils lui aient dit devant les caméras. Ça pue juste pour lui.

Rahm a été le quatrième joueur à être testé positif lors d'un tournoi depuis le retour de la tournée à la compétition il y a un an au Texas.

Il a été le premier cas asymptomatique positif dans le cadre des protocoles de recherche des contacts de la tournée.

Il n'était pas clair avec qui Rahm avait eu des contacts qui ont conduit à la recherche. Levinson a déclaré que seule la tournée avait découvert le contact par l'intermédiaire de quelqu'un d'autre qui avait testé via son programme.

Rahm vit à Scottsdale, en Arizona, où sa femme a donné naissance en avril à leur premier enfant. Rahm n'a pas joué depuis le PGA Championship il y a deux semaines.

Alors qu'il jouait dans le pro-am mercredi, Rahm se dirigeait vers le 16e tee lorsqu'un spectateur a demandé un autographe. "Je suis désolé, je ne peux pas", a-t-il dit. "Je suis en train de rechercher des contacts."

Il ne l'a pas mentionné le reste de la semaine tout en construisant son avance de six coups.

Avec une victoire, Rahm aurait pu se rapprocher de la reconquête du n ° 1 mondial, tout en gagnant plus de 1,67 million de dollars.