Un coup d'œil à la Nouvelle-Zélande et à une petite poignée d'autres pays montre un exemple que des milliards de personnes aimeraient suivre. Les jeunes là-bas montrent des dizaines de milliers de personnes lors d'un concert de rock, emballés ensemble et hurlant leurs succès préférés - sans masque et sans distanciation sociale.
Mais un coup d'œil à l'Inde montre que le coronavirus se propage toujours avec des effets mortels et dévastateurs. Le système de santé indien s'est effondré sous la pression de la deuxième vague d'infections au COVID-19 du pays. Il n'y a pas assez d'oxygène pour traiter les gens; les cadavres sont laissés flotter sur le Gange. Le bilan des morts du COVID-19 a atteint un nouveau record mercredi lorsque près de 4500 personnes sont décédées des suites de la maladie. Les données de l'Université Johns Hopkins montrent qu'aucun autre pays n'a signalé autant de décès en une seule journée - et le chiffre réel est supposé être beaucoup plus élevé.
Alors que les décès et les infections diminuent dans certains pays, d'autres, comme l'Inde, ont du mal à faire face au virus
L'effet des vaccinations et des variantes
Entre ces extrêmes de coronavirus, les responsables de la santé et les politiciens débattent de ce qu'il faudra pour déclarer la fin de la pandémie. Jusqu'à présent, bon nombre des réponses étaient soit vagues, soit décevantes et impliquaient des facteurs qui peuvent être difficiles à influencer.
Les scientifiques ont initialement déclaré qu'il faudrait environ 60% à 70% des personnes vaccinées pour obtenir une immunité collective qui maintiendra en sécurité même ceux qui n'ont pas été vaccinés. L'hypothèse à l'époque était que si environ 66% étaient immunisés parce qu'ils s'étaient rétablis de la maladie ou avaient été vaccinés, le nombre de reproduction (R) tomberait en dessous de 1. Statistiquement, une personne infectée infecterait alors moins d'une autre, et la pandémie s’éteindrait en conséquence.
Maintenant, cependant, l'hypothèse est que le nouveau coronavirus est plus infectieux qu'on ne le pensait initialement, et les scientifiques estiment maintenant qu'environ 80% des personnes devraient être vaccinées pour que la pandémie prenne fin.
Les variantes arrivent
Les variantes de coronavirus observées pour la première fois au Royaume-Uni, en Afrique du Sud, au Brésil et en Inde sont également source d'incertitude car les scientifiques estiment qu'elles se propagent environ 30% plus rapidement que le virus d'origine. Cela signifie que près de 90% des personnes devraient être vaccinées avant que l'immunité du troupeau ne puisse être obtenue. Les vaccins peuvent également être moins efficaces contre les variantes - celle sud-africaine en particulier.
Et on ne sait pas encore dans quelle mesure la vaccination réduit la transmissibilité. Jusqu'à présent, les découvertes des fabricants suggèrent que les personnes vaccinées sont entre 67% et 94% moins susceptibles de transmettre le virus, selon le vaccin qui leur a été administré.
La couverture vaccinale augmente
Même si le nombre de personnes vaccinées augmente, on peut se demander si une couverture vaccinale d'environ 80% peut réellement être atteinte dans les mois à venir. Le problème est que même s'il y a assez de vaccins pour tout le monde, il y aura toujours des gens qui ne peuvent pas être le coup. Ceux-ci incluent, par exemple, les personnes pour lesquelles l'Organisation mondiale de la santé ne recommande généralement pas la vaccination à l'heure actuelle, comme les femmes enceintes et les jeunes enfants, ou les personnes allergiques à l'un des composants du vaccin. En outre, alors que l'on pense que les vaccins sont efficaces entre 67% et 95% chez la majorité des gens, il reste le pourcentage restant chez qui ils n'auront pas le même effet. Cela inclut les personnes immunodéprimées, car leur réponse vaccinale est moins robuste.
Certains ne veulent pas être vaccinés
Les États-Unis montrent comment une campagne de vaccination peut échouer. Depuis la mi-avril environ, le nombre de vaccins administrés chaque jour est en baisse - et environ 8% des personnes qui ont reçu la première dose ne se présentent pas ensuite pour leur rappel. En Europe, une étude récente a montré que plus de 20% des adultes dans l'UE refuseraient probablement une vaccination si on en offrait une.
La post-pandémie est endémique
Même dans les pays où la couverture vaccinale est très élevée, il existe toujours un risque d'attraper le COVID-19. Les responsables de la santé préviennent que le virus ne sera probablement pas éradiqué car il s'est propagé dans le monde entier; le scénario le plus probable est qu'il reviendra sans cesse.
Néanmoins, sur une note un peu plus optimiste, ils disent qu'ils soupçonnent que le virus deviendra endémique. Cela signifie qu'il rejoindra les rangs des virus du rhume saisonniers et pourrait bien finir par devenir une maladie infantile, dans la mesure où les enfants ne sont pas vaccinés contre elle. Telle est la situation que Christian Drosten, directeur de l’Institut de virologie de l’hôpital de la Charité de Berlin, envisage de nous trouver dans 18 mois environ.
Cet article a été adapté de l'allemand.
