Beaucoup de choses ont changé au cours des dernières semaines, avec surtout de bonnes nouvelles concernant Covid. Les cas, les hospitalisations et les décès aux États-Unis sont en baisse. Les États-Unis ont (jusqu'à présent) évité une quatrième vague, et le CDC a récemment révisé les recommandations qui permettent aux personnes entièrement vaccinées de «reprendre leurs activités sans porter de masque ni s'éloigner physiquement», sauf disposition contraire des lois et règlements.
Les vaccins contre Covid sont très efficaces pour prévenir la maladie, avec une efficacité supérieure à 90%, et environ un tiers de la population américaine a été vacciné. Voyons-nous la lumière au bout du tunnel que nous attendions tous? J'aime le penser, mais pas si vite. Je suis par nature un peu pessimiste. Et il y a des raisons d'être prudent - d'une part, si les nouveaux vaccins se sont avérés très efficaces, le risque d'infection reste, même minime.
Les vaccins ne sont pas parfaits
Un vaccin efficace à 90% signifie, en théorie, que si 200 millions de personnes sont vaccinées, environ 20 millions d'entre elles pourraient encore être infectées et tomber malades. L’efficacité réelle du vaccin peut varier en fonction du système immunitaire sous-jacent et du risque d’exposition. De plus, nous ne connaissons pas la durée de la protection ni le moment où un rappel pourrait être nécessaire.
J'ai commencé à réfléchir à ce problème récemment, car j'ai appris qu'un ami et un collègue avait été hospitalisé pour Covid. Il a été complètement vacciné seulement trois mois plus tôt, et lui et sa femme (également complètement vaccinés) étaient tous deux infectés. Les deux avaient des maladies sous-jacentes, cependant, qui ont peut-être réduit leur réponse au vaccin et les ont rendus plus vulnérables à l'infection, mais de nombreuses autres personnes sont dans le même bateau.
Les tendances Covid évoluent positivement, mais des «infections révolutionnaires» se produisent
J'ai récemment eu un appel avec des collègues à travers les États-Unis qui s'occupent de patients Covid. Le nombre de patients qu'ils ont vus dans leurs hôpitaux récemment est en baisse, mais ces chiffres restent très variables. Ils ont remarqué une tendance générale à moins de cas graves nécessitant une admission en unité de soins intensifs; et ont également remarqué un passage des patients plus âgés aux patients plus jeunes.
En général, cela sonne bien mieux que ce à quoi nous avions affaire il y a à peine quelques mois. Peut-être avons-nous atteint des niveaux d'immunité vaccinale dans la population pour au moins réduire le nombre, en particulier le nombre de personnes qui ont besoin d'hospitalisation ou de soins intensifs. Nous verrons si cette tendance se poursuit alors que nous entrons dans l'été et que les entreprises s'ouvrent à travers les États-Unis, alors que les gens voyagent, assistent à des mariages, à des remises de diplômes et à d'autres grands rassemblements.
Cependant, une tendance me préoccupe. Mes collègues voient leurs collègues soignants à l'hôpital contracter des infections à Covid. Ce sont des personnes qui ont pour la plupart été complètement vaccinées. Parfois, ils sont infectés par les membres de leur propre ménage. Habituellement, les cas ont entraîné une maladie moins grave, mais pas toujours.
Le CDC a noté qu'à ce jour, il a reçu des rapports de percées vaccinales de 46 États, avec 1359 cas hospitalisés ou mortels. C’est un petit nombre, comparé à plus de 115 millions de personnes actuellement vaccinées, et des avancées sont attendues. En outre, comme cela a été noté récemment dans les îles Seychelles, malgré une population hautement vaccinée, le nombre de cas a augmenté après l'assouplissement des restrictions sur le tourisme. Ces données rappellent que «même après des vaccinations généralisées, il est peu probable que les infections cessent complètement». Nous ne voyons probablement que la pointe de l'iceberg et sous-estimons le nombre réel de percées. Certaines personnes atteintes d’infections post-vaccinales ne seront pas testées, surtout si la maladie est bénigne.
Les voyages et les nouvelles variantes peuvent contribuer à la sauvegarde des cas
Il y a deux autres points importants à considérer. J'ai voyagé plusieurs fois au cours du mois dernier. Je n'ai pas encore voyagé sur un vol qui n'était pas bondé. Les gens ont hâte de sortir de chez eux. Mais en dehors des États-Unis, il y a encore un grand nombre d'infections à Covid et l'hiver arrive dans l'hémisphère sud. Nous sommes une communauté mondiale. Tout ce qui se passe à l'autre bout du monde peut avoir un impact sur nous aux États-Unis.Ainsi, plus les gens voyagent, plus les chances de réintroduction de l'infection sont grandes et l'opportunité d'importer de nouvelles variantes de Covid aux États-Unis. Ces variantes peuvent à leur tour se propager plus efficacement. et finalement réduire l'efficacité de nos vaccins. Enfin, dans certains États, 20% ou plus des adultes expriment une réticence à se faire vacciner. Avoir une partie importante de la population encore sensible à l'infection permettra à Covid de continuer à circuler et de rendre les gens malades.
L'espoir est qu'une fois que vous êtes vacciné, vous développez une réponse immunitaire pour combattre le virus, de sorte que même si vous entrez en contact avec lui, vous êtes protégé contre l'infection ou avez une gravité réduite de la maladie. Si le virus circule, cependant, vous avez toujours la possibilité de le rencontrer et éventuellement d'être infecté - malgré la vaccination.
Je n'essaye pas de vous rendre paranoïaque. Il y a de quoi être optimiste. Au lieu de cela, j'aime promouvoir la prise de conscience du risque, pas la peur. Alors la leçon ici? Les vaccins sont excellents - mais ils ne sont pas parfaits.
Covid circule toujours. L'essentiel est - ne vous efforcez pas de tenter le destin. Soyez intelligent dans vos activités. Tenez compte de votre propre calcul des risques-avantages pour toutes les activités que vous faites. Suivez les directives du CDC. Portez un masque lorsque vous vous trouvez dans des espaces confinés à proximité d'autres personnes ou dans des environnements potentiellement à haut risque, en particulier à l'intérieur et dans les avions, surtout si vous n'êtes pas vacciné. Si vous souffrez de maladies sous-jacentes susceptibles de réduire l'efficacité des vaccins pour vous, veuillez rester prudent.
Voyons comment se déroule l’été avant de faire sauter le bouchon de champagne et de déclarer la victoire sur Covid.
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