Avec un virus mortel contenu dans une salle d'hôpital scellée, un épidémiologiste joué par Dustin Hoffman a été informé d'un nouveau cas étrange dans le couloir. Personne ne pouvait comprendre comment le virus, censé se propager uniquement par contact étroit, avait voyagé aussi loin.

Le mystère fut rapidement résolu, cependant, lorsque le médecin leva les yeux vers un évent de plafond au-dessus du lit du malade.

Le consensus est clair que le COVID-19 est en vol. Qu'est-ce que ça veut dire ?

Il s'ouvrit sur une gaine d'air qui retourna au service d'isolement. Il prononce tranquillement les deux mots qui ont suivi dans un état de résignation et d'alarme : «Il est en l'air».

Jusqu'à présent, nous n'avons pas encore entendu une décision similaire - du moins officiellement - à propos du COVID-19. Si nous étions, beaucoup croient que cela compliquerait considérablement la façon dont nous avons entrepris de réduire la propagation pendant la pandémie.

Moins de souci pour le plexiglas et un pouvoir magique pour rester à 6 pieds des autres. Plus d'inquiétude concernant l'ouverture des fenêtres, la montée des systèmes de circulation d'air et le fait de ne pas entrer dans des espaces fermés où quelqu'un respirait difficilement récemment.

Les responsables de la santé acceptent qu'une partie de la transmission du COVID-19 se fasse par le biais de très petites gouttelettes en suspension dans l'air appelées aérosols. Officiellement, cependant, le COVID-19 est différent de la varicelle, de la rougeole ou de la tuberculose en ce sens que «la plupart des infections se propagent par contact étroit et non par transmission aérienne», selon les Centers for Disease Control.

Il n'y a aucune preuve d'une propagation efficace (c'est-à-dire, routine, propagation rapide) à des personnes éloignées »selon l'agence,«.. ou qui pénètrent dans l'espace des heures après qu'une personne infectieuse s'y soit trouvée ».

L'Organisation mondiale de la santé a récemment pris une décision différente, à savoir que le COVID-19 peut voyager dans les puits d'air, publiant même un avis sur les systèmes de circulation d'air et le COVID. Ce guide propose un taux de ventilation minimum par personne pour les environnements intérieurs non résidentiels. "Comprendre et contrôler la ventilation des bâtiments", écrivent les responsables de l'OMS, "peut.. empêcher le virus qui cause le COVID-19 de se propager à l'intérieur."

Le changement se produit dans les positions officielles sur un nouveau virus. Récemment, le CDC a commencé à minimiser le rôle des fomites (surfaces contaminées) dans la propagation du COVID-19, par exemple, déclarant que «le risque est considéré comme faible».

Mais cela n'a pas incité les responsables fédéraux de la santé à rediriger leur attention vers le COVID-19 dans les systèmes HVAC du pays. Au lieu de cela, "pour le moment, rien n'indique que la communauté générale ait besoin d'utiliser des contrôles techniques spéciaux", déclare le CDC, "tels que ceux nécessaires pour se protéger contre la transmission aérienne d'infections, comme la rougeole ou la tuberculose, dans le cadre de soins de santé. "

Si les responsables de la santé sont toujours sur la bonne voie, un trio d'articles récents suggèrent qu'attendre que les autorités reconnaissent le COVID-19 peut voyager et même s'attarder dans les airs, et en quantités suffisantes pour propager la maladie, n'est plus nécessaire.

Ils croient que les faits sur le terrain l'ont déjà fait.

Écrivant sur Twitter, un scientifique de Harvard a encadré cette nouvelle démonstration de certitude en sept mots, déclarant: "c'est la semaine où le barrage a éclaté".

Avec "Ten Scientific Reasons in Support of SARS-CoV-2", un article du British Medical Journal, The Lancet, une coalition de scientifiques américains et britanniques a souligné que le COVID-19 a été transmis lors d'événements de grande diffusion "qui ne peuvent pas être correctement diffusés. expliqué par des gouttelettes ou des fomites "- y compris des concerts de chorale et des chambres d'hôtel adjacentes.

Les auteurs ont cité une transmission asymptomatique de personnes qui ne toussaient pas ou n'éternuaient pas, et ils ont mis en évidence le fait d'un virus viable dans les filtres à air des hôpitaux, ainsi que dans les chambres et même une voiture précédemment occupée par des personnes infectées. Ils ont souligné que les animaux partageant des bouches d'aération se sont donné le COVID-19.

Écrivant le lendemain dans le journal médical JAMA, les médecins de Harvard ont cité le fait que "les plus petits aérosols peuvent rester en l'air pendant 30 minutes à heures et voyager bien au-delà de 6 pieds." Eux aussi, ont conclu que "la transmission aéroportée lointaine.. du SRAS-CoV-2 se produit."

Cela, à leur avis, signifiait que les salles de classe, les magasins de détail et les maisons, si les invités visitent, devraient s'efforcer d'effectuer 4 à 6 changements d'air dans la pièce par heure, en particulier dans les pièces avec des plafonds inférieurs à 12 pieds.

La même semaine, un éditorial de la revue BMJ citait "la nécessité de mettre davantage l'accent sur la ventilation", déclarant que "les plus petites particules en suspension peuvent rester en suspension pendant des heures, et celles-ci constituent une voie de transmission importante".

C'est comme étudier les parachutes

"Je pense que la plupart d'entre nous sur le terrain qui regardent cela disent qu'il n'y a aucun doute qu'il y a une transmission par voie aérienne ici", a déclaré le Dr Gregory Poland, expert en vaccins de la Mayo Clinic.

"Les données ou le manque de données que les gens apportent à la question s'apparentent à dire : 'comment pouvez-vous connaître tu as besoin d'un parachute, quand personne n'a fait d'études.. '"

«Il ne fait aucun doute qu'il y a une transmission aérienne ici», déclare le Dr Greg Poland, médecin de la Mayo Clinic et directeur du groupe de recherche sur les vaccins de la clinique.

"Comment se fait-il qu'une personne asymptomatique ait infecté 60 autres personnes dans une pratique chorale à distance?" il demande. "Transmission aéroportée. Il y en a partout, des très grosses gouttelettes aux gouttelettes en suspension dans l'air, de sorte que toute la gamme de tailles de gouttelettes se produit. Ce n'est pas l'un ou l'autre, c'est un continuum de taille."

La Pologne dit que les particules de COVID-19 pourraient se fixer à "un morceau de poussière, muqueux, quel qu'il soit, et être maintenues dans un courant d'air pendant une longue période", mais dit que "vous avez besoin d'un certain nombre de virus pour être infecté.. "

"Mettre un virus dans votre nez a peu de chances de résulter en quoi que ce soit. Mettre un billion de virus dans votre nez est susceptible de vous rendre assez malade. Je ne peux pas vous dire l’intervalle. Nous ne savons pas où se situe ce seuil. est."

La Pologne estime qu'il devrait y avoir des normes plus strictes en matière de ventilation, mais déclare que "le problème est que dans la plupart des environnements intérieurs, vous ne pouvez pas faire grand-chose. Les systèmes CVC sont chers".

«En dehors des laboratoires et des systèmes de soins de santé, ils ne sont pas conçus pour cela.. Nous recommandons que si vous vous réunissez, faites-le à l'extérieur. Tout ce que vous pouvez faire pour augmenter la ventilation diminuera les risques.

La Pologne fait remarquer que pendant la pandémie de grippe de 1918, l’école se tenait à l’extérieur au milieu de l’hiver, avant de se résigner à ajouter que «je ne pense pas que nous ayons la résilience, en tant que société, pour prendre cela assez au sérieux». faites-le nous-mêmes aujourd'hui.

«Comment pouvez-vous faire mourir un demi-million d'Américains, 40 000 enfants qui n'ont plus de parent et qui ont les vacances de printemps? Éliminer les exigences de masque? Lever les restrictions? Je veux dire, ce truc n'a pas de sens. Cela défie toute logique. "