L'administration Biden pourrait être dans une position plus forte si le CDC n'avait pas dit ce printemps aux Américains vaccinés qu'il était sûr de retirer leurs masques. Au lieu de cela, le revirement fournit du fourrage aux critiques et aux théoriciens du complot qui disent qu'ils sont la preuve que les vaccins sont surfaits et que le gouvernement s'envole.
Les sondages et l'expérience sur le terrain montrent qu'il faudra probablement plus de décès et de maladies pour convaincre les gens que les précautions de santé publique sont toujours une nécessité.
Cela complique le rôle de l'administration Biden dans la réduction de la propagation de la maladie au milieu de nouvelles preuves que même les Américains vaccinés peuvent être des propagateurs involontaires de Covid-19 – et pourraient être en partie responsables des poussées virales menaçant les systèmes de santé locaux. Dans l'environnement politique fragile, davantage d'avertissements du gouvernement pour atteindre les personnes qui ne prennent pas la pandémie au sérieux sont susceptibles de déclencher davantage de recul.
"Cela a été politisé et cela a rendu très difficile pour les responsables de la santé publique de lutter contre cette chose comme ils le devaient", a déclaré Umair Shah, secrétaire à la Santé de l'État de Washington.
Les hauts responsables de la santé de Biden ont passé ces derniers jours à débattre de ce qu'ils peuvent encore inciter les Américains à porter à nouveau des masques – et reconnaissent le fait qu'ils n'ont pas été en mesure de percer dans les régions plus rurales et conservatrices du pays.
"Nous n'en sommes pas encore arrivés là", a déclaré un haut responsable de la santé impliqué dans ces conversations. « Nous devons faire un meilleur travail pour leur parler et nous assurer que leurs questions reçoivent des réponses. »
Les directives du CDC ont incité certaines des plus grandes entreprises du pays à reconsidérer leurs politiques. Apple et Disney World ont tous deux mis en œuvre des exigences en matière de masques d'intérieur conformément aux dernières recommandations du CDC.
Cela, à son tour, pourrait inciter des segments du public à considérer les dangers de Covid-19, a déclaré Julie Morita, vice-présidente exécutive de la Fondation Robert Wood Johnson et membre du conseil consultatif de transition Biden Covid-19. « Ce sont les entreprises qui changent leurs politiques qui influenceront le comportement des gens », a-t-elle déclaré.
Mais les responsables locaux de la santé et les médecins sont sceptiques quant au fait qu'un nombre important de personnes recommenceront à porter des masques sans mandat clair.
"Lors de nos précédentes poussées, ce que nous avons vu, c'est que lorsque vous déployez un mandat de masque et limitez la capacité, vous enrayez la poussée", a déclaré Catherine O'Neal, médecin-chef du centre médical régional Our Lady of the Lake à Baton. Rouge, Louisiane. « Les mandats attirent en fait l'attention des gens et ils modifient leur comportement. »
La directrice du CDC, Rochelle Walensky, a déclaré mardi que l'agence laissait aux autorités étatiques et locales le soin de trouver des moyens «motivants» de convaincre les gens de se faire vacciner et d'adhérer aux mesures de santé publique.
Cela va être un défi, en particulier dans les régions les plus conservatrices du pays où les mandats sont un non-début politique et la position changeante du CDC sur les masques est une raison suffisante pour ignorer ses recommandations.
Les dirigeants du CDC plus tôt cette année pensaient que dire aux Américains non vaccinés qu'ils pouvaient démasquer encouragerait plus de gens à se faire vacciner. Ce n'est pas le cas. Et maintenant, cela complique les efforts pour amener les gens à remettre leurs masques.
"Le problème en mai était que les recommandations ne concernaient pas la science", a déclaré Ali Khan, doyen du Collège de santé publique de l'Université du Nebraska Medical Center. "Il s'agissait du désir d'utiliser le démasquage à l'intérieur comme moyen de faire vacciner les gens."
William Schaffner, professeur de maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center, s'attend à ce que certaines personnes qui ont toujours pris au sérieux Covid-19 se masquent à nouveau, mais a déclaré que la majorité de la population locale ne le ferait pas, même si le nombre d'hospitalisations dans le Tennessee a plus que triplé depuis le début du mois.
« Il y a des parties de notre État non seulement indifférentes aux masques, elles sont hostiles », a-t-il déclaré.
Cela ne devrait pas empêcher les responsables de la santé publique d'essayer, a déclaré Karen Landers, responsable de la santé de l'État de l'Alabama.
« Si nous regardons les données, cela montre que nous devons à nouveau porter des masques », a-t-elle déclaré. « Si les gens ne souhaitent pas suivre mes conseils, je suis toujours obligé de les donner. »
Ce qui semble avoir un effet, c'est le grand nombre d'hospitalisations, ce qui peut effrayer certains réfractaires à se faire vacciner, ainsi que leurs familles. En Louisiane, où les hôpitaux ont dû annuler des chirurgies électives, le nombre de vaccinations par jour a quadruplé au cours des deux dernières semaines, a déclaré Joseph Kanter, le responsable de la santé de l'État.
Le Missouri et le Mississippi, deux États où les hôpitaux sont submergés de patients Covid, administrent des injections à leur rythme le plus rapide en près de trois mois.
Une enquête menée par le groupe de Frieden Resolve to Save Lives a révélé que la description des symptômes à long terme de Covid qui affligent certains patients a motivé environ un tiers des répondants hésitants à envisager de se faire vacciner. Après avoir regardé des témoignages vidéo de patients « longs Covid », cette proportion est passée à 39%.
"Il ne fait aucun doute qu'il y a un vrai phénomène", a déclaré Frieden. « Nous sommes à un tournant où les gens se rendent compte que Covid n’est pas fini et qu’il y a un risque accru qu’il vous tue si vous n’êtes pas vacciné. »
