Une composition musicale inspirée des recherches sur la pandémie de Covid et mettant en vedette un solo de cornemuse par l'un des conseillers scientifiques du gouvernement doit avoir sa première mondiale jeudi.

Le professeur Calum Semple, l'un des principaux virologues britanniques et un joueur de cornemuse passionné des Highlands, dit que pratiquer pour la pièce, parfois dans son jardin, l'a aidé à faire face au stress de ses recherches sur Covid.

"Je n'ai jamais travaillé plus dur et sans pause pendant des mois", a-t-il déclaré. "Cela me fatiguait vraiment, donc prendre le temps de jouer de la musique a été très sain."

La pièce de 10 minutes est du compositeur basé à Manchester Zakiya Leeming, qui voulait capturer l'expérience collaborative des scientifiques pendant la pandémie sous forme musicale.

Il est basé sur des entretiens avec Semple et sept autres scientifiques et cliniciens musicaux qui font partie du Consortium international sur les infections respiratoires graves et aiguës et les infections émergentes (Isaric), une collaboration de plus de 200 scientifiques de 11 institutions et hôpitaux dans l'une des plus grandes recherches sur Covid. projets dans le monde.

Les autres membres de l'ensemble comprennent un bioinformaticien à la clarinette, un médecin pour enfants qui chante, un professeur de chirurgie d'Édimbourg au piano et un professeur d'immunologie d'Oxford au violon.

Semple est basé à l'Université de Liverpool et est membre du Scientific Advisory Group for Emergencies (Sage) et du New and Emerging Respiratory Virus Threats Advisory Group (Nervtag). Lorsque Leeming lui a demandé de résumer la réponse scientifique au Covid fin mars, il a répondu "comme l'aube au lendemain de la tempête", ce qui est devenu le titre de la pièce.

Semple a déclaré : «Nous venions de traverser les vagues les plus terribles et nous avions rassemblé les recherches, nous avions obtenu les vaccins et les médicaments, donc c'était vraiment comme si la tempête était terminée. Et vous avez eu cette belle aube et nous nous réunissions pour jouer de la musique.

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Leeming dit qu'elle voulait encourager les scientifiques avec une composition adaptée à leurs capacités. «Je voulais écrire une pièce pour qu'ils jouent, pas seulement sur eux. J'ai entendu dire que Calum jouait de la cornemuse sur Zoom et j'étais intriguée parce que j'aime le son de la cornemuse, mais je suis consciente que c'est un instrument Marmite », a-t-elle déclaré.

La pièce commence par un solo de cornemuse de Semple comme une complainte pour les victimes du Covid. « Les solos de cornemuse peuvent être assez lugubres, mais ensuite ça s'anime un peu », a-t-il déclaré.

Leeming décrit la section suivante comme « occupée » alors qu'elle essaie de transmettre aux scientifiques « la tête baissée ». La pièce entre ensuite dans un gabarit qui célèbre le travail en commun. "Cela se termine par la même mélodie de la complainte, mais cette fois avec le reste de l'ensemble qui apporte un élément d'espoir", a-t-elle déclaré.

En raison des restrictions de Covid, les membres de l'ensemble ont dû enregistrer leurs parties séparément. Les enregistrements ont été rassemblés dans une vidéo qui sera diffusée pour la première fois jeudi à 13 heures dans le cadre du festival Future Music du Royal Northern College of Music.

"J'ai dû utiliser un métronome avec des écouteurs pour obtenir le bon tempo", a déclaré Semple. "Je n'ai jamais eu à faire ça auparavant parce que toute ma cornemuse a été faite dans des groupes en direct."

La plupart des scientifiques ne se sont pas rencontrés en personne et ont effectué toutes leurs recherches musicales et collaborations musicales à distance. Une fois le verrouillage complètement levé, l'ensemble est très désireux de se rencontrer pour jouer la pièce dans une performance live pour la première fois », a déclaré Semple.

S'adressant au Guardian, il a déclaré que la nature collaborative de la musique reflète la recherche sur la pandémie. « Il y a énormément de confiance et de travail d'équipe dans la musique comme dans la science. La réponse scientifique au Covid a été particulièrement collaborative. Nous avons vu de nombreuses universités qui étaient des concurrents traditionnels déposer leurs boucliers et leurs lances et collaborer. »

Semple joue de la cornemuse depuis qu'il a suivi des cours du soir à l'âge de neuf ans à la Glasgow's School of Piping. Adolescent, il était l'un des meilleurs joueurs d'Écosse. « J'étais compétitif à l'échelle nationale dans des compétitions scolaires, mais je n'ai jamais gagné. Je suis arrivé deuxième. J'ai dû décider si je devais suivre la science ou la musique.

La perte de la musique a été un gain pour la science car le travail de Semple et de son équipe a contribué à éclairer la réponse nationale du Royaume-Uni à la pandémie, mais la musique les a aidés à traverser la pandémie.

"Je ne connais aucun autre membre de Sage jouant de la cornemuse, mais ce que je sais, c'est que les médecins et les scientifiques sont des polymathes", a-t-il déclaré. "Ils auront tous un passe-temps secret supplémentaire dans lequel ils sont assez bons, et certains pourraient même dire que le passe-temps est ce qu'ils sont sérieux et que la médecine est le passe-temps."