Le conseil de l'éducation de Los Angeles a approuvé mardi soir un budget record de 20 milliards de dollars pour l'année universitaire à venir – un afflux massif de fonds rendu possible par deux événements sans précédent: l'argent de secours en cas de pandémie et des recettes fiscales record de l'État.
La façon dont cet argent est spécifiquement dépensé au niveau de l'école se jouera dans les mois à venir, mais le budget inclura l'embauche prévue de milliers de nouveaux employés dans un système scolaire où les élèves ont lutté pendant la pandémie de COVID-19, avec leurs notes en baisse et leurs souffrances de santé mentale.
Le budget a été augmenté d'environ 5,5 milliards de dollars en secours pandémiques au niveau des États et du gouvernement fédéral, ainsi que des revenus continus croissants, bien que ce financement soit étalé sur plusieurs années.
Les détails du plan de relance ont été présentés lors d'une précédente réunion, où les responsables ont présenté une stratégie pour embaucher 930 psychologues et travailleurs sociaux psychiatriques, soit une augmentation de plus de 80 % ; 2 190 enseignants, une augmentation de 8 % ; et 770 gardiens, une augmentation de 25 %. Et ces chiffres n'incluent pas les embauches supplémentaires qui devraient avoir lieu dans les programmes d'enrichissement parascolaires et estivaux.
Les chiffres réels pourraient évoluer en fonction des décisions prises par les chefs d'établissement, de la disponibilité de la main-d'œuvre, des actions futures du conseil et d'un budget en constante évolution. Mais à tout point de vue, l'afflux de ressources est impressionnant dans un quartier où le nombre d'étudiants diminue depuis des années. Les nouveaux emplois peuvent ne pas être permanents.
"C'est une situation dans laquelle nous n'avons jamais été auparavant en tant que district scolaire", a déclaré le surintendant des écoles de L.A. Austin Beutner, qui n'a parlé que brièvement lors de la réunion et se retire à la fin du mois. « Ce que vous voyez est la meilleure réflexion du personnel sur la façon dont nous fournissons des services plus directs aux élèves dans les écoles. »
L'ironie est que le district dispose d'un financement suffisant – du moins à court terme – en raison d'une pandémie dévastatrice. L'impact a été particulièrement néfaste pour les familles à faible revenu du district - représentant environ 80% des inscriptions - et ses familles noires et latinos - qui représentent environ 82% des étudiants. Ce sont ces étudiants et ces familles qui ont subi de manière disproportionnée des décès et des pertes d'emplois alors que les étudiants étaient aux prises avec des obstacles à l'apprentissage en ligne, tels qu'un accès Internet médiocre et des opportunités limitées pour terminer leurs travaux scolaires.
« Vous avez le pouvoir de réparer les dommages causés pendant l'apprentissage à distance », a déclaré un parent, s'exprimant en espagnol, au Conseil de l'éducation lors d'une audience publique qui a eu lieu via un témoignage téléphonique. «Mon fils qui a obtenu son diplôme de 12e année n'a pas reçu le soutien dont il avait besoin pendant la pandémie. Et j'ai bien peur que lorsqu'il entrera à l'université cet automne, il sera frustré par ce manque de soutien qui lui manquait. lors de la formation à distance. Et j'espère que cela n'arrivera pas avec ma fille, qui est en 10e année, et d'autres élèves comme elle.
Le conseil d'administration de sept membres a accepté la plupart du plan proposé, mais a ajouté des modifications, dont 40 millions de dollars pour accélérer l'ouverture de nouveaux programmes préscolaires. Et plus de 50 millions de dollars de financement supplémentaire ont été mis de côté pour améliorer les programmes déjà élargis axés sur les étudiants noirs.
Un amendement a été rejeté de justesse : une proposition visant à réduire de 4 millions de dollars supplémentaires le budget de la police scolaire. Les militants ont appelé à l'élimination complète de la police scolaire, et leurs récentes manifestations comprenaient une manifestation devant le siège du district scolaire mardi.
Mais mardi, ils ont été déçus lorsque les membres du conseil d'administration Nick Melvoin et Jackie Goldberg, qui ont tous deux voté l'année dernière pour une réduction de 35 % du budget de la police d'un montant total de 25 millions de dollars, ont voulu suspendre de nouvelles réductions pour le moment. Goldberg s'est abstenu sur la coupe proposée, tandis que Melvoin a été rejoint dans le vote non par George McKenna et Scott Schmerelson, deux administrateurs scolaires à la retraite qui s'étaient vigoureusement opposés aux premières coupes dans la police scolaire l'été dernier.
La présidente du conseil scolaire Kelly Gonez, Monica Garcia et Tanya Ortiz Franklin, qui avaient proposé la réduction supplémentaire, ont voté en faveur de la réduction supplémentaire.
