La culture des cultures est déjà un domaine avec beaucoup de risques inhérents. Ajoutez les vagues de chaleur croissantes de l'Oregon et la fumée des incendies de forêt, ainsi que les effets de la pandémie de COVID-19, et il est évident que les ouvriers agricoles sont en première ligne de plusieurs manières. Karen Richards de KLCC a ce rapport sur l'avenir du travail agricole, le premier de notre série "Workin' It".
Selon l'Oregon Farm Bureau, l'industrie agricole de l'État rapporte plus de 5 milliards de dollars par an pour des choses comme les noisettes, les arbres de Noël et les raisins de cuve. Le revenu ne serait pas possible sans environ 174 000 agriculteurs et leurs familles, pour la plupart latino-américains.
Julie Early Sifuentes de l'Oregon Health Authority a déclaré à KLCC : « Les travailleurs agricoles sont une partie vitale de notre système alimentaire qui ne sont pas souvent reconnus comme tels, et ils sont en même temps confrontés à des risques plus élevés de dangers liés au climat.
Les ouvriers enlèvent les feuilles des vignes à King Estate Winery. A droite se trouve un refroidisseur d'eau qui, les jours chauds, est rempli de glace.
Karen Richards/KLCC
Early Sifuentes a déclaré que les incendies de forêt de 2020 se sont produits au plus fort de la saison des récoltes, et les travailleurs ont donc dû choisir entre leur santé ou répondre aux besoins de leur famille. Mais le mauvais air ne faisait pas seulement partie de la journée de travail. Ira Cuello Martinez est membre du syndicat des ouvriers agricoles de l'Oregon, PCUN.
"Beaucoup de ces gens vivent dans des logements à loyer modique", a déclaré Cuello Martinez. «Ils sont dehors dans la fumée toute la journée, puis rentrent à la maison pour fumer plus dans leur logement. Il est donc très difficile de voir ces histoires de personnes nous faisant savoir qu'elles ne pouvaient pas manger pendant une semaine parce qu'elles vomissaient tout ce qu'elles mangeaient.
Cuello Martinez a été embauché pour aider à rédiger la politique climatique. Cet été, l'Oregon OSHA a adopté des mesures d'urgence pour protéger les travailleurs des effets de la chaleur et de la fumée. Cuello Martinez a déclaré que l'OSHA n'était pas en mesure de dire aux employeurs d'arrêter de travailler, ils devaient donc être créatifs. À partir du 8 juillet, les employeurs doivent fournir des pauses ombragées et aquatiques à partir de 80 degrés, et à partir du 9 août, les employeurs doivent fournir des masques N95 lorsque l'indice de qualité de l'air est supérieur à 100. Les règles durent 180 jours, puis l'OSHA doit adopter des règles permanentes.
De nombreux employeurs prenaient déjà des précautions contre la chaleur et la fumée. Raymond Nuclo est le directeur de la viticulture à la cave King Estate. Il a dit: «C'est en retard, pour être tout à fait honnête. Il n'aurait pas fallu 117 degrés pour que l'Oregon OSHA réfléchisse à ces problèmes, car nous avons certainement eu des températures dans le passé où elles ont dépassé 100 degrés. C’est donc quelque chose dont nous avons toujours été conscients. »
Nuclo a déclaré que les journées chaudes, ils commençaient les travaux sur le terrain tôt afin qu'ils puissent être terminés avant midi avant que les températures n'atteignent les années 90.
En plus de la chaleur et de la fumée, la pandémie a mis en évidence d'autres facteurs de stress chez les travailleurs agricoles de l'Oregon. Early Sifuentes a déclaré que l'Oregon Health Authority considère la santé mentale comme une préoccupation émergente. Elle a déclaré que le climat peut être un multiplicateur de risques, et a ajouté : «Nous savons qu'il pourrait très bien aggraver ces facteurs, en termes de pauvreté et d'insécurité alimentaire, de conditions de travail plus stressantes ou de lésions professionnelles, et il va donc de soi que il pourrait y avoir des effets accrus sur la santé mentale.
Les premiers Sifuentes ont déclaré qu'ils envisageaient de financer des organisations locales afin qu'elles puissent aider leurs propres communautés.
Cuello Martinez a déclaré que les défenseurs ont également proposé des politiques au niveau de l'État pour atténuer les risques. Il a déclaré à KLCC : « Quelque chose que PCUN discute avec les législateurs et envisage pour la session législative de 2022 est d'avoir une sorte de fonds de rémunération en cas de catastrophe pour les ouvriers agricoles qui ne peuvent pas se permettre de s'absenter du travail, mais ils veulent également donner la priorité à leur santé et à leur bien-être.
Cuello Martinez a déclaré qu'ils espèrent examiner cela d'ici février prochain. Il a déclaré que la rémunération des heures supplémentaires faisait également l'objet d'une discussion en cours.
« Le PCUN a introduit les heures supplémentaires des ouvriers agricoles lors de cette dernière session législative, et nous n'avons pas réussi à passer par tous les différents comités pour les retirer de la session cette année. Nous sommes assez frustrés de ne pas avoir vu la volonté politique de faire avancer cela, surtout après avoir appris que la Californie est passée en 2019* et que Washington l'a adopté, je crois, en mars ou avril.
La loi de Washington prévoit la rémunération des heures supplémentaires de 2022 à 2024. Les règles californiennes ont commencé en 2019 avec une rampe plus lente, jusqu'à la rémunération complète des heures supplémentaires en 2025.
Cuello Martinez a déclaré que, puisque les travailleurs agricoles ont été salués comme des travailleurs essentiels pendant la pandémie, il espère que les législateurs de l'Oregon s'intensifieront en 2022. Il s'est demandé combien de travailleurs déménageraient en Californie ou à Washington si l'Oregon n'appliquait pas le paiement des heures supplémentaires.
Le financement de la série "Workin' It" de KLCC provient du Wayne Morse Center for Law and Politics de l'Université de l'Oregon.
*Loi californienne adoptée en 2016 et entrée en vigueur en 2019.
