Alors que de plus en plus d'avions retournent dans le ciel, les aéroports et les compagnies aériennes continuent d'appliquer des mesures conçues pour assurer la sécurité des passagers alors que Covid-19 reste un problème.
Mais même si les masques faciaux et les contrôles de température sont courants – tout comme les exigences de destination pour une preuve de vaccination ou un test négatif – il est toujours possible qu'un passager développe des symptômes de Covid en plein vol.
C'est à cela que sert le concept PaxCASE (Passenger Containment Area for Symptomatic Events) d'Airbus : sa bâche en plastique semi-transparente encercle un passager potentiellement infectieux dans une bulle d'isolement.
sur une sorte de rail de rideau - soit pour fonctionner comme une bâche amovible, à fixer en place au plafond par du ruban adhésif solide. La barrière encerclerait une rangée de sièges, coupant trois sièges, dont celui occupé par le passager symptomatique.
"C'est un principe très simple et facile, appliqué par l'équipage en cas de besoin urgent", explique Wuggetzer.
Le concept a été nominé dans la catégorie Voyage aérien propre et sûr aux Crystal Cabin Awards 2021, qui se concentrent sur les dernières tendances en matière d'innovation en matière d'intérieur d'avion.Les Crystal Cabin Awards comportent généralement huit catégories, mais cette année se concentre sur deux prix clés qui reconnaissent la situation actuelle de l'aviation : la catégorie Voyage aérien propre et sûr et la catégorie Choix des juges.
Réponse en temps réel
Au printemps 2020, la propagation mondiale continue de Covid-19 et la fermeture de l'industrie aéronautique qui a suivi ont provoqué une vague d'innovations en matière de sièges et de cabines d'avion.
"Il y avait une sorte de véritable panique à cause de la crise, que faire et que pouvons-nous faire", explique Wuggetzer.
Wuggetzer dit qu'Airbus a imaginé PaxCASE au cours de cette période – alors que la pandémie de voyage aérien mondial au sol s'arrêtait, les concepteurs d'Airbus se sont mis à la planche à dessin pour proposer de nouveaux concepts pour un vol en toute sécurité.
"Nous avons créé, je pense, plus de 2 000 idées", se souvient Wuggetzer.
Les représentants d'Airbus ont ensuite parlé aux compagnies aériennes de certains des concepts les plus solides, dont PaxCASE.
Environ un an plus tard, la plupart des concepts les plus sophistiqués qui ont fait la une des journaux ne se sont pas concrétisés.
Wuggetzer souligne que beaucoup de choses ont changé depuis le printemps 2020. D'une part, on comprend mieux comment fonctionne le virus et comment il se propage. De plus, les vaccins et les tests sont plus largement disponibles, du moins sur certains marchés.
L'objectif est que les restrictions mondiales actuelles du gouvernement et des compagnies aériennes éliminent les passagers infectieux avant qu'ils ne se retrouvent assis à côté de vous dans un avion.
Ainsi, alors que PaxCASE pourrait être un succès auprès des juges des Crystal Cabin Awards, les compagnies aériennes n'expriment actuellement pas beaucoup d'intérêt pour le dispositif d'isolement.
"Je dirais [it is] plus à la fin de la liste des priorités », dit Wuggetzer. « Essentiellement, personne n'en veut, et pour être honnête, je pense que personne ne veut l'utiliser à coup sûr.
Au lieu de cela, Wuggetzer dit que les compagnies aériennes s'efforcent de rendre l'expérience en vol aussi sans contact que possible, et sont particulièrement intéressées par le revêtement des surfaces de la cabine avec des vernis antimicrobiens.
De telles solutions sont également attrayantes car elles n'impliquent pas la modernisation ou la refonte d'une cabine entière.
Le seul inconvénient, suggère Wuggetzer, est que ces concepts ne sont pas visuellement frappants et pourraient donc être moins évidents pour les passagers que, disons, de grands écrans de séparation ou de nouveaux sièges d'avion flashy.
Airbus travaille actuellement sur les moyens de faire connaître les changements les moins visibles aux passagers, pour rassurer les voyageurs.
"Sûr et simple"
Bien que PaxCASE ne soit pas très demandé, la reconnaissance du design par les Crystal Cabin Awards suggère qu'il a des jambes.
"Si vous avez un vrai problème, alors cette solution offre clairement un moyen sûr et simple de le résoudre, et je pense que c'est pourquoi c'est là-dedans", déclare Wuggetzer, qui siège également au jury de Crystal Cabin. Naturellement, il ne peut voter pour aucun design d'Airbus.
C'est excitant, dit Wuggetzer, de voir les solutions nominées pour une expérience de voyage sûre, en particulier au cours d'une année où l'industrie de l'aviation s'est serrée la ceinture.
"Beaucoup d'entreprises ont vraiment licencié des gens et réduit leurs efforts pour pousser les innovations, donc je pense à un certain nombre d'entrées, nous avons été assez surpris", dit-il.
La liste complète des nominés aux Crystal Cabin Awards de cette année peut être consultée ici. Les gagnants devraient être annoncés lors de l'Aircraft Interiors Expo de cette année, qui aura lieu virtuellement en septembre 2021.Top photo avec l'aimable autorisation d'Airbus
