Les concentrations de coronavirus dans les eaux usées dans certaines parties de la vallée de Las Vegas approchent des niveaux observés pour la dernière fois lors du pic hivernal de la maladie au Nevada, même si les principaux paramètres COVID-19 comme les nouveaux cas et les hospitalisations restent bien inférieurs, selon les chercheurs.
Deux des sept vallées où des échantillons d'eaux usées sont régulièrement testés pour le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, présentent des concentrations de virus proches du pic de la surtension hivernale, selon Daniel Gerrity, microbiologiste de recherche principal pour l'Autorité des eaux du sud du Nevada.
« À moins que quelque chose ne change, nous serons à ce niveau dans tout le sud du Nevada assez bientôt », a-t-il prédit.
Les résultats surviennent alors que les cas de COVID-19, les hospitalisations et le taux de positivité des tests augmentent au Nevada, une augmentation attribuée en grande partie à la présence de la variante dite delta, une forme plus contagieuse du coronavirus.
Tester les eaux usées, ou les eaux usées, pour la présence de maladies infectieuses n'est pas nouveau, mais ce n'est pas non plus une branche de la science avec une longue histoire sur laquelle s'appuyer.
Les informations recueillies par les Centers for Disease Control and Prevention via le National Wastewater Surveillance System (NWSS) visent à combler cette lacune et pourraient aider à orienter les futures politiques de santé publique.
L'analyse des eaux usées, par exemple, pourrait identifier la présence du coronavirus à partir d'une infection asymptomatique, où les personnes sont infectées mais ne présentent pas les symptômes typiques et peuvent ne pas demander de test.
« Nous n'en sommes pas encore sortis »
La vérification des eaux usées pour la présence du virus, d'autre part, fournit un flux de données stable qui ne sera interrompu par rien d'autre qu'une panne d'égout majeure.
Les concentrations du virus dans les eaux usées ont augmenté depuis que l'État a abandonné un mandat de masque de couverture en mai, a déclaré Gerrity. La concentration du virus dans les eaux usées est désormais plus élevée que ce à quoi on pourrait s'attendre pour le nombre de cas signalés, a-t-il déclaré.
"C'est juste un autre rappel que nous n'en sommes pas encore sortis", a déclaré Gerrity.
Les eaux usées du sud du Nevada ont une concentration de virus plus élevée que les autres parties du pays qui fournissent des échantillons au programme de surveillance des CDC, a-t-il déclaré.
Gerrity a déclaré qu'il n'était pas alarmé par les résultats, cependant.
Bien que le sud du Nevada connaisse davantage d'infections à coronavirus, il y a également plus de personnes protégées par des vaccins. Couplé à des infections plus récentes causées par des personnes plus jeunes, les résultats pour la santé ne sont pas aussi désastreux qu'ils l'étaient au cours de l'hiver, a-t-il déclaré.
Mais il y a encore des personnes vulnérables dans la communauté qui ne sont pas protégées, donc les résultats soulignent l'importance de se faire vacciner, a-t-il déclaré.
Là où les travaux de Gerrity se concentrent sur les niveaux globaux de virus dans les eaux usées, l'équipe du professeur agrégé de l'UNLV, Edwin Oh, se concentre sur l'identification des variantes du coronavirus qui se trouvent dans les eaux usées de la région.
Lambda et autres variantes en circulation
Il y a deux semaines, chaque installation où des échantillons d'eaux usées sont collectés avait des résultats positifs pour la variante delta, a déclaré Oh.
"Donc, cette fréquence de cette variante ici dans le sud du Nevada, c'est juste choquant", a-t-il déclaré.
À peu près au même moment, l'équipe d'Oh a identifié la variante "delta plus" dans le sud du Nevada, et il y a environ une semaine, l'équipe a trouvé des traces de la variante lambda dans les eaux usées, a-t-il déclaré.
La variante lambda a été identifiée pour la première fois au Pérou en décembre et a été désignée le mois dernier par l'Organisation mondiale de la santé comme variante d'intérêt.
Mark Pandori, directeur du Nevada State Public Health Laboratory, a déclaré dans un e-mail que son laboratoire avait trouvé un cas de la variante lambda le 2 juin, mais n'en avait pas vu d'autre depuis.
Aux États-Unis, il y a eu plus de 600 tests positifs pour la variante lambda dans au moins 38 États, a déclaré la porte-parole du CDC Jade Fulce dans un e-mail.
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