Au lieu d'attendre jusqu'au 15 juin pour assouplir les exigences en matière de masques intérieurs, les responsables du comté de Riverside voulaient que l'État de Californie assouplisse les restrictions maintenant, conformément aux nouvelles directives des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis concernant le port de masques faciaux pour arrêter la propagation du coronavirus.
Un superviseur du comté de San Bernardino a également exprimé sa frustration quant à la date du 15 juin, qui est le jour même où le gouverneur Gavin Newsom s'attend à ce que la plupart des restrictions de COVID-19 de Californie soient levées.
La décision de l’État de s’écarter des directives du CDC a été prise lors de la réunion du Conseil de surveillance du comté de Riverside le mardi 18 mai. La semaine dernière, le CDC a déclaré que les personnes vaccinées n'avaient pas à porter de masque dans la plupart des environnements intérieurs et extérieurs.
Mais lundi 17 mai, le secrétaire d'État à la Santé et aux Services sociaux, le Dr Mark Ghaly, a annoncé que la Californie maintiendrait son obligation de porter des masques à l'intérieur jusqu'au 15 juin.
La décision de l’État «ne dit en aucun cas que la science ou la direction du CDC est fausse ou qu’elle est contestée», mais donne à l’État le temps de travailler avec des règles pour déployer les nouvelles règles, a déclaré Ghaly.
Répondant à une question du superviseur du comté de Riverside, Karen Spiegel, le Dr Geoffrey Leung, responsable de la santé publique du comté, a déclaré au nom du comté qu'il souhaitait suivre les recommandations du CDC sur le port du masque lorsque les responsables de l'État ont interrogé les comtés de Californie sur les directives révisées du CDC.
Après la réponse de Leung, Spiegel a déclaré : "Je voulais juste que tout le monde comprenne.. que le comté n'a rien à voir avec" la décision de maintenir la règle du masque de Californie en place jusqu'au 15 juin.
«(C’est) un peu frustrant pour nous tous», a-t-elle déclaré.
Plus tard, Spiegel, qui a contracté le virus en juillet et porte régulièrement un masque lors des réunions du conseil d'administration, a déclaré : «J'adorerais enlever mon masque tout de suite, mais je prêche par l'exemple et je le garderai jusqu'au 15 juin. J'ai été vacciné, j'ai eu le virus et je suis assis ici avec un masque. Je me sens donc un peu frustré par toute la scène.
Le comté de Riverside a mis en œuvre sa propre exigence de masque en avril dernier, deux mois avant que l'État n'adopte sa propre règle. Le 8 mai 2020, l'agent de santé publique de l'époque, le Dr Cameron Kaiser, a annulé sa commande de masque à la demande du conseil d'administration à la suite de deux audiences publiques marathon au cours desquelles des centaines de résidents, souvent avec émotion, ont exhorté les superviseurs à conserver ou à lever le mandat de masque du comté.
Au cours de la pandémie, les superviseurs ont exprimé leur frustration face à ce qu'ils considèrent comme des restrictions et des fermetures commerciales de COVID-19 en constante évolution étayées par peu ou pas de preuves.
En septembre, le superviseur Jeff Hewitt a cherché à faire en sorte que le comté trace sa propre voie de réouverture au mépris de Sacramento. Les superviseurs ont finalement adopté une mesure édulcorée qui demandait à l'État de savoir si les réunions de groupe, comme celles tenues dans les hôtels et les centres de conférence, pouvaient avoir lieu avec des limites de présence.
Les responsables du comté de San Bernardino ont également exprimé leur frustration.
«J'aurais aimé que nous n'ayons pas à porter de masques», a déclaré Curt Hagman, président du conseil de surveillance, alors qu'il posait pour une photo lors de la réunion du conseil de mardi. «Le CDC dit que nous n’avons pas à le faire, mais nous attendons l’État.»
Plus tard, Hagman a déclaré que de nombreux propriétaires d'entreprise lui avaient dit qu'ils s'inquiétaient des problèmes de responsabilité s'ils appliquaient le mandat ou s'ils ne le faisaient pas.
"Comment peut-on s'attendre à ce que nous appliquions une politique de masque?" Il a demandé.
Les responsables du comté de San Bernardino étudient toujours comment appliquer les exigences de l'État, ce qui «crée un défi et un point de confusion», a déclaré Andrew Goldfrach, directeur intérimaire de la santé publique.
Le PDG du comté, Leonard Hernandez, a déclaré que le comté «attend avec impatience» que l'État modifie ses directives tout en débattant de la manière de faire appliquer l'exigence actuelle.
«C’est quelque chose avec lequel l’équipe se débat encore, que nous fassions simplement le système de l’honneur (si quelqu'un dit qu’il est vacciné)», a déclaré Hernandez, «car il y a des sentiments forts pour indiquer si vous êtes vacciné ou non.»
