LOS ANGELES – Le comté de Los Angeles réfléchit à la meilleure façon de soulager les locataires à faible revenu de la dette locative induite par la pandémie, qu'un défenseur des droits des locataires a qualifié de "sans précédent et audacieux".
De tels défenseurs, tels que la coalition Keep LA Housed, pensent que le comté de LA pourrait prendre une série de mesures – y compris quelque chose qui s'apparente à un domaine éminent, mais pour la dette – pour protéger les locataires et prévenir l'itinérance.
Que souhaitez-vous savoir
- Le comté de Los Angeles étudie des plans pour soulager les locataires à faible revenu de la dette locative induite par la pandémie
- Une solution potentielle pourrait inclure le comté prenant en charge la dette et versant une juste compensation aux propriétaires
- Les défenseurs des droits des locataires ont récemment annoncé une liste de demandes que les politiciens devraient prendre pour soulager les locataires du stress lié au loyer
- Les projets de loi de secours COVID, comme le projet de loi 91 du Sénat de 2020, devraient expirer d'ici le 30 juin
Lors de la réunion du conseil des superviseurs du comté du 8 juin, la présidente du conseil et superviseur du premier district, Hilda Solis, a été unanimement soutenue dans une motion demandant au personnel d'élaborer un rapport exhaustif examinant l'étendue de la dette locative dans le comté de Los Angeles, les voies légales que le comté pourrait utiliser pour éliminer Dette locative liée au COVID et sources viables potentielles. La motion, et toute action potentielle ultérieure, vise à empêcher une vague d'itinérance une fois que les protections des locataires de l'ère COVID expirent.
« C'est pourquoi j'ai présenté cette motion, car nous devons de toute urgence élaborer une stratégie prête à l'emploi qui propose des solutions pour étirer autant que possible le financement fédéral de l'aide au loyer et nous aide à résoudre la dette de loyer. ", a déclaré Solis, ajoutant que les programmes d'allègement des loyers à l'échelle de l'État ont laissé "de nombreux locataires de côté en rendant les programmes trop étroits et de portée et difficiles d'accès".
Le rapport demande également au personnel de déterminer la « juste valeur marchande moyenne estimée de la dette locative résidentielle COVID-19 due par un locataire à faible revenu dont le propriétaire a refusé d'accepter l'aide au loyer » – ainsi que des estimations de la dette locative collective à travers le comté, les besoins estimés d'aide au loyer et les estimations des propriétaires à travers le comté. Un rapport doit revenir devant le Conseil de Surveillance dès la mi-juillet.
Demander une estimation de la valeur pour une partie aussi limitée de résidents peut sembler restrictif, mais la motion de Solis cite des données HUD estimant que plus d'un million de ménages locataires du comté de LA étaient considérés comme à faible revenu avant la pandémie. Sa motion cite également un calcul selon lequel les locataires du comté pourraient devoir près d'un milliard de dollars en loyers antérieurs.
Les actions faisant l'objet d'une enquête par le comté contribueraient grandement à aider des résidents comme Irma Cervantes, une mère célibataire élevant cinq enfants dans un garage converti d'une pièce. Avant la pandémie, son ex-mari travaillerait pour subvenir aux besoins de leurs enfants. Mais après le coup de COVID, deux problèmes se sont produits – d'abord, son travail de vendeur de rue s'est tari ; deuxièmement, il a été malade et incapable de travailler.
Le propriétaire de Cervantes, comme elle l'a expliqué en espagnol par l'intermédiaire d'un traducteur, lui demande continuellement des arriérés de loyer, poussant Cervantes à déménager afin que le propriétaire puisse trouver un locataire capable de payer. Le stress a été écrasant, a-t-elle déclaré.
Cervantes a donc travaillé avec la coalition Keep LA Housed, un groupe d'organisations communautaires qui comprend Inner City Struggle, Strategic Actions for a Just Economy, Community Coalition South LA, parmi de nombreux autres groupes de droits des locataires. Le 1er juin, Keep LA Housed a annoncé une liste de demandes à suivre par les élus afin de protéger les locataires – y compris l'annulation de la dette locative.
Ruby Rivera, directrice de l'organisation communautaire chez Inner City Struggle, a déclaré que la motion de Solis n'est pas la solution parfaite, mais c'est une solution.
«Pour nous, la saisie de la dette est importante, car si nous pensons que le comté est capable d'assumer cette dette et de l'enlever sur le dos des locataires, le comté peut faire durer les fonds qui arriveront plus tard et faire en sorte que ils vont plus loin », a déclaré Rivera. « C’est pourquoi cette motion peut être restrictive. L'étude se concentre sur les gros morceaux. Nous voulons qu'il y ait un stud pour montrer que cela peut arriver. Une fois qu'ils auront reçu le rapport dans 45 jours, nous pourrons utiliser les résultats pour plaider en faveur d'une politique qui affecte un vrai changement. Je pense que c'est sans précédent et audacieux. Mais il s'est avéré juridiquement valable.
Greg Bonett, un avocat du cabinet d'avocats d'intérêt public pro bono Public Counsel, qui travaille également avec la coalition, a déclaré qu'il existe quelques leviers juridiques que le comté de LA pourrait utiliser.
"L'exemple le plus connu qui démontre que les gouvernements ont le pouvoir de s'approprier des biens, en échange d'une juste compensation lorsque le propriétaire ne veut pas vendre, est un domaine éminent", a déclaré Bonett. « Ce pouvoir ne se limite pas à l'immobilier. Elle pourrait s'appliquer aux biens immatériels.
La clé, a déclaré Bonett, est que le comté mette en place un cadre dans lequel les propriétaires sont tenus de renoncer à leur dette en échange d'un paiement – d'où les sections de la motion de Solis demandant diverses estimations de données de location.
Lors de la réunion du 8 juin, la superviseure du troisième district, Sheila Kuehl, a admis qu'elle n'était pas encore certaine d'être prête à contracter une dette locative, elle pense que le rapport s'avérera utile.
«Cette motion ordonne aux ministères d'obtenir des informations vraiment essentielles sur le montant de la dette et le loyer potentiel encore dû qui, en plus de déterminer si les fonds publics doivent être utilisés pour rembourser cette dette, nous fourniront également de nombreuses informations utiles. pour guider nos futures politiques et programmes de protection des locataires », a déclaré Kuehl.
