Dans une salle de conférence bondée en mars dernier, l'exécutif du comté de King, Dow Constantine, a ordonné des mesures d'urgence pour répondre au premier cas de COVID-19 dans le pays à l'époque.
Mercredi, plus d'un an plus tard, il était seul sur le même podium pour annoncer un plan de dépenses de 600 millions de dollars du comté de King pour la reprise économique et la santé publique, qui a été retransmis en direct via Zoom.
Le septième budget supplémentaire du COVID-19, que Constantine a qualifié de «budget supplémentaire le plus important de l'histoire du comté», sera repris par le Metropolitan King County Council en avril et début mai. Le conseil s'attend à une action finale sur le dernier cycle d'allégement du financement COVID-19 le 11 mai. Le conseil du comté a approuvé mardi un sixième budget supplémentaire de 94,3 millions de dollars.
L'aide de 600 millions de dollars proviendra de diverses sources étatiques et fédérales, dont 337 millions de dollars du Plan de sauvetage américain de 1,9 billion de dollars. Le comté de King recevra 437 millions de dollars de fonds flexibles au total du dernier plan de secours fédéral, qui devra être utilisé d'ici 2024. Les 100 millions de dollars restants seront utilisés dans les futurs budgets supplémentaires plus tard cette année.
En outre, 16 millions de dollars provenant du fonds général du comté et 247 millions de dollars des fonds de l’État et de la FEMA iront au septième budget supplémentaire.
"Il poursuit le travail qui a sauvé des vies, et il reflète mes priorités alors que nous passons de la réponse à la reprise, au rebond", a déclaré Constantine lors de la conférence de presse de mercredi.
Une grande partie du financement - 253 millions de dollars - ira à une réponse de santé publique, y compris la création de plus de sites de vaccination de masse, d'unités de santé mobiles, de recherche des contacts et d'installations de quarantaine. À condition qu'il y ait suffisamment d'approvisionnement, la capacité d'administrer des doses sera triplée à 300 000 coups par semaine, a déclaré Constantine. Dans le cadre de la réponse de santé publique, 5 millions de dollars iront au Bureau de l'équité et de la justice sociale du comté pour distribuer des subventions aux organisations communautaires et aux médias dans le but de réduire la haine et la violence, en particulier à la lumière de la montée de la violence contre les Américains d'origine asiatique.
«Dans le comté de Martin Luther King, nous ne défendrons pas la violence et la discrimination raciales. Pas maintenant, pas jamais », a déclaré Constantine.
Environ 33% de l'argent, soit 199 millions de dollars, financera l'aide au logement, les interventions d'urgence pour les sans-abri, les services de santé comportementale, la garde d'enfants et les programmes alimentaires. Le comté prévoit de tester de nouvelles approches pour fournir un abri aux personnes en situation d'itinérance, qui commenceront d'abord au centre-ville de Seattle et dans des zones non constituées en société, y compris White Center.
Les investissements de relance économique recevront 92 millions de dollars, dont 25,6 millions de dollars destinés à un fonds de résilience commerciale et économique, qui financera des occasions d'affaires pour les résidents noirs, autochtones et de couleur. Le comté utiliserait également l'argent pour soutenir les institutions scientifiques, artistiques et culturelles; subventions aux petites entreprises; et l'apprentissage de la construction, entre autres investissements. Dans le cadre du plan de relance économique, 10,8 millions de dollars iront au fonds de secours de l'agence de financement culturel du comté 4Culture, ainsi qu'à un fonds pour les événements et les festivals, et la restauration des emplois dans l'industrie cinématographique.
«La culture est un ingrédient essentiel pour soutenir une région créative, innovante et adaptable au changement», a déclaré Brian J. Carter, directeur exécutif de 4Culture, dans un communiqué. «La pandémie en cours et le ralentissement économique qui en résulte se sont révélés dévastateurs pour le secteur des arts et de la culture. Le financement, provenant de l'American Rescue Plan, aidera à garantir la pérennité des artistes et des organisations culturelles du comté de King », a ajouté Carter.
Le plan de dépenses du comté prévoit également 40 millions de dollars pour des programmes d’emploi qui élargiraient les équipes de nettoyage du Conservation Corps et créeraient plus de 300 nouveaux emplois temporaires dans le comté ou avec des partenaires du comté pour les personnes sans domicile.
«Après le traumatisme et les difficultés de l'année dernière, la route à suivre pourrait sembler décourageante», a déclaré Constantine. "Mais je vois un avenir où le comté de King ne revient pas simplement à ce qui était, retour au statu quo, mais saisit cette opportunité vraiment unique pour créer une communauté meilleure, plus forte et plus équitable."
Melissa Hellmann:
206-464-2168 ou [email protected]; sur Twitter: @M_Hellmann. La journaliste du Seattle Times, Melissa Hellmann, couvre le sud de Seattle et le comté de South King en mettant l'accent sur les communautés marginalisées.
