La première région des États-Unis à lutter contre la crise du COVID-19 l'année dernière est sur le point d'obtenir une balle dans le bras de près d'un milliard de dollars pour aider à sa reprise, principalement grâce à l'argent alloué à Seattle et au comté de King par le plan de sauvetage américain. Acte que le président Biden a signé en mars.
Le maire de Seattle, Jenny Durkan, et les membres du conseil municipal ont dévoilé jeudi une proposition visant à dépenser 128 millions de dollars supplémentaires, au-delà de ce qu’ils avaient précédemment budgété pour cette année, pour des programmes de relèvement en cas de pandémie et des projets qui, selon eux, compléteraient les investissements du comté. La quasi-totalité de l’argent du programme de la ville proviendra du dernier projet de loi fédéral de relance, bien qu’environ 12 millions de dollars proviendront d’un programme fédéral de financement du logement abordable.
Le conseil municipal tiendra des réunions du comité pendant plusieurs semaines et examinera les amendements, puis votera sur la proposition dès le 21 juin.
Le Metropolitan King County Council a déjà approuvé 631 millions de dollars de dépenses de relèvement supplémentaires, votant mardi 8-1 pour financer un éventail de programmes et de projets allant des sites de vaccination COVID-19 à l'aide à la location. Plus de la moitié de cet argent proviendra de l'American Rescue Plan Act de 1,9 billion de dollars, le reste provenant d'autres sources fédérales et étatiques. Le directeur du comté, Dow Constantine, a qualifié le paquet de mardi de «budget supplémentaire le plus important de l'histoire du comté».
Le comté de King et Seattle avaient précédemment reçu un financement par le biais de la loi sur l'aide, le soulagement et la sécurité économique du coronavirus de 2,2 billions de dollars à partir de mars 2020, et via une facture de relance de 900 milliards de dollars à partir de décembre. Ces ressources ont été décaissées au cours de l’année écoulée.
Le paquet de mardi était le septième budget supplémentaire adopté par le comté depuis l'apparition du coronavirus. La ville a reçu 177 millions de dollars par le biais de la loi CARES et une somme moindre par le biais du projet de loi de décembre, dont 23 millions de dollars pour l'aide au loyer. Seattle recevra à une date ultérieure une deuxième partie de 116 millions de dollars par le biais de l'American Rescue Plan Act pour des dépenses en 2022.
Les nouveaux objectifs de dépenses du comté :
- 255 millions de dollars pour le soutien communautaire, y compris l'aide au logement et la réponse aux sans-abri
- 117 millions de dollars pour les efforts de vaccination
- 114 millions de dollars pour les efforts de santé publique
- 67 millions de dollars pour la reprise économique
- 41 millions de dollars pour les opérations du comté
- 36 millions de dollars pour les arts, la culture et la science
La nouvelle proposition de Seattle comprend :
- 49 millions de dollars pour le logement et l'itinérance
- 25 millions de dollars pour une aide en espèces
- 23 millions de dollars pour la reprise économique
- 17 millions de dollars pour d'autres soutiens communautaires, y compris la garde d'enfants
- 14 millions de dollars pour les opérations de la ville
Ces dernières semaines, certains défenseurs ont appelé le comté et la mairie à envoyer des centaines de millions de dollars de l'American Rescue Plan Act aux communautés noires en particulier.
Le programme du comté comprend un programme de 25 millions de dollars pour les entreprises et la résilience économique pour les communautés de couleur. La proposition de la ville comprend des subventions pour les petites entreprises et une aide en espèces pour les ménages à faible revenu qui, selon la membre du conseil Teresa Mosqueda, seraient destinées aux communautés les plus durement touchées par le COVID-19.
«Un nombre disproportionné de personnes issues de communautés de couleur vont recevoir ces dollars», a déclaré Mosqueda, mentionnant que le comité des finances du conseil avait recueilli le mois dernier des contributions de représentants de garderies, de fournisseurs de services aux sans-abri, de petites entreprises et d’autres. Le conseil a tenu une audience publique sur les dépenses de relance le 4 mai.
L'aide en espèces de 25 millions de dollars pourrait être répartie entre plus de 10 000 ménages, selon le personnel de la mairie.
Certains défenseurs ont également appelé Seattle à donner la priorité aux dépenses de l'American Rescue Plan Act pour la crise des sans-abri de la ville, qui a été compliquée par la pandémie.
La proposition de dépenses annoncée jeudi comprend plus de 28 millions de dollars pour aider à acquérir des bâtiments pour des logements abordables et 6,7 millions de dollars pour des bons de loyer de «relogement rapide» de 12 mois.
Il comprend également 7,5 millions de dollars pour un effort - également financé par le comté - qui aide les gens à passer des campements de rue aux hôtels, et 500 000 dollars pour fournir des espaces de stationnement sûrs à 25 personnes vivant dans leur véhicule.
Dans un communiqué jeudi, le candidat à la mairie Bruce Harrell a critiqué l’allocation de la ville pour les sans-abri comme «tout simplement insuffisant» et a déclaré que la majorité des dollars de l’American Rescue Plan Act devraient être utilisés à cette fin. La proposition comprend des millions de dollars pour soutenir les employés de la ville travaillant à domicile, d'autres besoins informatiques et la réouverture des bâtiments de la ville, a-t-il noté.
«C'est inacceptable», a déclaré Harrell, un ancien président du conseil. «J'espère que le maire et le conseil vont repenser cette approche du beurre de cacahuète [spreading money across several groups] et consacrer la plus grande part de l’argent de l’ARPA au plus grand défi auquel nous sommes confrontés. »
Selon la proposition de la ville, 38% des dépenses seraient consacrées aux besoins de logement et d’itinérance - la plus grande part, a déclaré le bureau de Durkan en réponse.
Durkan a travaillé sur la proposition de Seattle avec Mosqueda et le président du Conseil, M. Lorena González - qui est également candidat à la mairie - avant l’annonce de jeudi. Cette collaboration contraste avec les âpres batailles budgétaires que le maire et les membres du conseil ont menées l'année dernière.
«Nous approchons rapidement des objectifs audacieux de notre ville de vacciner complètement plus de 70% de nos résidents éligibles, ce qui est essentiel pour rouvrir en toute sécurité et construire une reprise solide et à long terme», a déclaré Durkan dans un communiqué. «En travaillant ensemble, nous mettons en œuvre un plan ambitieux pour relancer la reprise de Seattle.»
Daniel Beekman :
com Le journaliste du Seattle Times, Daniel Beekman, couvre le gouvernement de la ville de Seattle et la politique locale.
