Alors que certains pays vaccinent pour sortir de la pandémie de COVID-19 et commencent à voir un assouplissement des restrictions, d'autres pays d'Asie du Sud connaissent une nouvelle vague d'infections qui dévastent leurs populations et leurs systèmes de santé.

Les personnes les plus à risque de développer de graves complications - et même de mourir - du fait du virus restent les membres les plus vulnérables de nos sociétés.

Comorbidités et COVID : un risque de décès beaucoup plus élevé

L'âge reste le principal facteur de risque de tomber gravement malade avec le COVID-19, avec plus de 80% des décès dus au COVID survenant chez des personnes de plus de 65 ans. En vieillissant, nos muscles s'affaiblissent et l'anatomie de nos poumons change. Cela les rend moins efficaces lorsqu'il s'agit de déplacer l'air et le mucus hors du corps, ce qui entraîne un abaissement du système de défense que nos poumons et notre système immunitaire peuvent fournir.

On pense que le système immunitaire des personnes âgées - celles de plus de 65 ans - réagit plus lentement au virus, ce qui entraîne une période d'infection et d'inflammation plus longue en raison de la maladie. Cette période prolongée permet également au virus de se répliquer et de submerger le système immunitaire et les organes internes, entraînant de moins bons résultats.

Mais certaines conditions de santé sous-jacentes, appelées «comorbidités», augmentent également votre risque de tomber gravement malade à la suite de la capture du COVID-19. Une maladie grave peut signifier qu'une personne aura besoin d'une hospitalisation, de soins intensifs ou d'un respirateur pour l'aider à respirer, ou elle peut même mourir.

Lorsqu'on examine les maladies qui augmentent le risque de maladie grave du COVID-19 chez une personne, il est important de se rappeler que les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents ont également tendance à être plus âgées, de sorte que leur âge et leur santé jouent un rôle.

Cardiopathie

Des études montrent que l'hypertension artérielle et les maladies cardiovasculaires figurent en bonne place sur la liste des problèmes de santé sous-jacents qui peuvent aggraver une infection au COVID-19. Environ 10% des patients atteints d'une maladie cardiaque préexistante - également connue sous le nom de maladie cardiovasculaire (MCV) - qui contractent le COVID-19 mourront, contre seulement 1% des patients qui sont par ailleurs en bonne santé.

Une maladie virale grave impose des exigences accrues au cœur. Lorsque le virus provoque une inflammation et une infection dans les poumons, ils ne sont pas aussi efficaces pour faire leur travail d'échange gazeux qu'avant l'infection. Cela conduit à une baisse des niveaux d'oxygène dans le sang. Lorsque cela se produit, le cœur doit travailler plus fort pour pomper l'oxygène présent dans le sang autour du corps afin de répondre aux demandes du reste des organes. Cela peut fatiguer et affaiblir le cœur et, s'il existe une maladie cardiaque préexistante, cela ne fera qu'aggraver le problème.

Le COVID-19 peut également provoquer une inflammation du muscle cardiaque, une affection connue sous le nom de myocardite, ce qui, à son tour, peut entraîner des rythmes cardiaques dangereux.

Il n'y a pas de protocole spécial pour les personnes souffrant de maladies cardiaques pour se protéger du COVID-19, mais il est recommandé de suivre les conseils locaux sur la distance sociale, ainsi que de se tenir au courant des vaccins contre la grippe et la pneumonie pour vous aider à rester en aussi bonne santé que possible.

Diabète

Le diabète décrit un éventail de conditions qui entraînent une baisse trop faible ou une augmentation trop élevée des taux d'insuline. L'insuline est une hormone nécessaire pour contrôler la glycémie à un niveau optimal pour que le corps fonctionne. Toutes les personnes atteintes de diabète, quel que soit leur type, sont plus vulnérables au développement d'une maladie grave ou même à la mort si elles contractent le COVID-19, mais la façon dont il affecte une personne varie d'un individu à l'autre. Si la glycémie augmente trop ou diminue trop, des problèmes peuvent survenir. Simultanément, si les niveaux d’insuline deviennent trop élevés, cela peut également nuire à la capacité du corps à combattre les infections.

Les raisons pour lesquelles le diabète augmente le risque de décès par COVID-19 sont variées et complexes. Souvent, ceux qui ont un diabète mal contrôlé depuis de nombreuses années ont vu leur glycémie élevée endommager les nerfs et les vaisseaux sanguins autour de leur corps. Cela entraîne une inflammation généralisée; les vaisseaux sanguins deviennent fragiles et ne transportent pas le sang et les nutriments dans le corps aussi bien qu'ils le devraient.

Tout cela affecte la santé globale du système immunitaire, ce qui signifie qu'il est incapable de réagir aux infections aussi bien que chez les personnes non diabétiques. C'est pourquoi les personnes atteintes de diabète sont souvent qualifiées d '«immunodéprimées» (ayant un système immunitaire plus faible).

Les personnes atteintes de diabète de type 2 ont un risque plus élevé de surpoids ou d'obésité. Cela signifie généralement que leur cœur et leurs poumons sont moins sains et moins capables d'aider le corps à combattre les infections. Avoir un niveau élevé de graisse dans le corps peut également provoquer une inflammation, ce qui affecte la capacité du système immunitaire à fonctionner à un niveau optimal.

Si vous êtes diabétique, contracter une infection peut nuire à la capacité de votre corps à contrôler la glycémie. Une infection à coronavirus peut entraîner une augmentation dangereuse de la glycémie, car les niveaux d'insuline deviennent erratiques; ces taux élevés de sucre dans le sang peuvent déclencher des «événements» dangereux dans le corps, notamment l'acidose du sang (lorsque les liquides contiennent trop d'acide) et des dommages aux reins. Cela compromettra davantage le système immunitaire, ce qui augmentera le risque de complications de l'infection à coronavirus.

Mieux votre diabète est contrôlé, meilleures sont vos chances de passer par COVID-19 sans développer de complications dangereuses. Être sur le bon traitement, ainsi qu'une alimentation saine et de bons niveaux d'exercice afin de maintenir le poids à un niveau optimal sont essentiels.

Les maladies pulmonaires

Avoir une maladie pulmonaire chronique est un autre facteur de risque de devenir gravement malade avec le COVID-19. Les affections pulmonaires qui augmentent ce risque comprennent: l'asthme, s'il est modéré à sévère; la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), y compris l'emphysème et la bronchite chronique; tissu pulmonaire endommagé ou cicatrisé tel qu'une maladie pulmonaire interstitielle - y compris une fibrose pulmonaire idiopathique; fibrose kystique, avec ou sans greffe de poumon ou autre organe solide; et l'hypertension pulmonaire - hypertension artérielle dans les poumons.

En termes généraux, plus la maladie pulmonaire est grave, plus le risque de maladie grave due au COVID-19, qui est principalement une maladie des poumons, est élevé. Le COVID-19 peut provoquer une affection connue sous le nom de syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), qui survient lorsqu'une infection provoque une accumulation de liquide dans les poumons, affectant l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone, ce qui peut entraîner un essoufflement et un essoufflement des personnes. pour que leur taux d'oxygène dans le sang tombe à des niveaux dangereusement bas.

Si les poumons sont déjà sous-performants en raison d'une affection pulmonaire antérieure ou sous-jacente, ils sont susceptibles de devenir submergés et le SDRA peut s'installer plus tôt. Des études suggèrent que les personnes atteintes de la maladie pulmonaire commune, la maladie pulmonaire chronique - généralement causée par des dommages dus au tabagisme - ont un nombre accru de récepteurs ACE2 dans certaines parties de leurs voies respiratoires. Ce sont les récepteurs auxquels se lie la protéine de pointe du coronavirus pour pénétrer dans les cellules humaines et provoquer une infection. Plus il y a de ces récepteurs, plus le risque d'infection est élevé.

Le meilleur conseil à quiconque, qu'il souffre ou non d'une affection pulmonaire sous-jacente, est d'arrêter de fumer. C'est la chose la plus gentille que vous puissiez faire pour vos poumons. La plupart des affections pulmonaires répertoriées ne sont pas causées par le tabagisme, auquel cas il est essentiel de s'en tenir à des mesures de distanciation sociale et de s'assurer que vous êtes sous le bon traitement afin de gérer votre affection pulmonaire.

Il existe de nombreuses autres comorbidités qui augmentent le risque de développer une maladie grave due au COVID-19, y compris certains cancers, des troubles du système immunitaire et des maladies rénales. Quel que soit le risque, comme toujours réduire votre risque par le port de masque, la distanciation sociale et le fait de se faire vacciner lorsqu'il est appelé est absolument essentiel.

Rapport d'étape : flambée des cas de COVID au Népal

Au cours des dernières semaines, l'Inde a fait la une des journaux alors que des scènes frénétiques de personnes faisant la queue devant les hôpitaux et cherchant désespérément de l'oxygène ont été diffusées à travers le monde, mais il semble maintenant que l'épicentre de la pandémie se soit déplacé vers le Népal voisin.

Le pays enclavé a un système de santé déjà fragile et, avec de nombreux travailleurs népalais forcés de rentrer d'Inde où les verrouillages signifiaient un manque de travail, la variante découverte pour la première fois en Inde, B1.617 - que l'on pense être plus transmissible - est un véritable préoccuper. Le Népal et l'Inde partagent une frontière ouverte de 1 800 km, sur laquelle les ressortissants des deux pays sont autorisés à voyager et à travailler sans visa.

Au Népal, il n'y a que huit médecins pour 10 000 habitants, bien moins qu'en Inde. Le Népal est également en retard sur les vaccins par rapport à son voisin. Le pays a enregistré plus de 6000 décès depuis le début de la pandémie, dont plus de la moitié dans les semaines entre le 4 mars et le 21 mai.

«La situation s'aggrave de jour en jour et cela pourrait devenir incontrôlable à l'avenir», a déclaré le 3 mai le Dr Samir Adhikari, porte-parole du ministère de la Santé et de la Population du Népal. Depuis lors, les cas ont augmenté et les décès continuent de s'accumuler.. Les médecins disent que le pays était mal préparé à l'augmentation des cas de COVID. Lors d'une réunion de médecins organisée par la ville métropolitaine de Katmandou le 11 mai, le Dr Chandra Mani Adhikari, directeur exécutif du Shahid Gangalal Heart Center, a déclaré : «Personne ne va dire cela, mais je [will] dites-le : notre système de santé s'est effondré. »

Le pays compte 30 millions d'habitants et, déjà, les familles ont du mal à trouver des lits de soins intensifs pour leurs proches et se bousculent pour l'oxygène au milieu des pénuries d'approvisionnement.

On estime que le Népal a été pris au dépourvu alors que les cas ont soudainement augmenté en Inde. Ayant largement échappé à la pandémie jusqu'à présent, le Népal a été plongé dans un faux sentiment de sécurité. Alors que la menace de l'Inde se profilait, les magasins sont restés ouverts et les grands mariages et festivals ont été autorisés à se poursuivre.

Le programme de vaccination népalais a bien démarré en janvier, le pays ayant obtenu des doses du vaccin Covishield en Inde. Les travailleurs de la santé et les personnes âgées ont été priorisés. Mais avec l’aggravation de la crise en Inde, les approvisionnements pour le Népal se sont épuisés, ce qui signifie qu’une grande partie de la population reste menacée. Des pays comme la Suisse et l'Australie ont promis une aide pour aider le pays à lutter contre le virus, mais à mesure que les cas continuent d'augmenter et que les hôpitaux sont débordés, il est peut-être trop peu trop tard.

Dans la chirurgie du médecin : Vacciner les jeunes

Malgré le nombre élevé de morts au Royaume-Uni et les nombreuses erreurs du gouvernement dans le contrôle de la propagation du coronavirus, il a eu un programme de vaccination extrêmement réussi. Cela est principalement dû au National Health Service (NHS) et à ceux qui y travaillent.

J'ai aidé à notre centre de vaccination, et la cohorte que nous vaccinons actuellement est âgée de 32 à 35 ans. Il a été intéressant de voir le changement d'opinions et de préoccupations au fur et à mesure que nous avons diminué les groupes d'âge de ceux qui reçoivent les vaccins.

Quand je faisais vacciner des groupes de personnes âgées, l'ambiance était celle de l'exaltation; ils ont été submergés de joie de recevoir leurs doses de vaccin - mais ils étaient alors le groupe le plus à risque de devenir gravement malade s'ils avaient contracté le virus. L'humeur a changé maintenant avec les jeunes. Alors que la grande majorité est toujours heureuse de recevoir le vaccin, leurs raisons sont différentes. Ils savent qu'ils sont moins susceptibles de tomber malades s'ils contractent le COVID-19, mais savent également qu'il y a d'autres avantages à se faire vacciner.

«Je ne reçois ça que pour pouvoir partir en vacances», m'a dit une dame en lui donnant le coup. "Certains pays ne vous laisseront pas entrer à moins que vous n'ayez été vacciné." C'est vrai, il y a des pays qui insistent pour que les voyageurs aient eu les deux vaccins avant de pouvoir entrer, et cette dame était clairement désespérée pour des vacances.

«Ma grand-mère a une maladie cardiaque, je reçois mon vaccin pour pouvoir lui rendre visite», a déclaré une autre patiente. Il y a maintenant de plus en plus de preuves que les vaccins aident à prévenir la propagation du virus, donc cela était parfaitement logique.

Ensuite, il y avait ceux qui avaient encore des réserves et voulaient se rassurer.

«Vous êtes absolument sûr que cela n'affectera pas mes futures chances d'avoir un bébé?» m'a demandé une femme de 33 ans. C'est une question courante et un mythe sur les vaccins qui ne disparaîtront tout simplement pas.

«Il n'y a aucune preuve que les vaccins affectent la fertilité de quelque manière que ce soit», ai-je répondu. Elle a semblé satisfaite de cette réponse robuste et a consenti au vaccin.

J'imagine qu'à mesure que nous passons à des groupes d'âge de plus en plus jeunes, les questions et les raisons de se faire vacciner continueront de changer, mais une chose est sûre : les vaccins sont la clé pour revenir à une vie aussi normale que possible et je suis heureux pour jouer mon rôle en les distribuant.

Et maintenant, une bonne nouvelle : les vaccins fonctionnent contre la variante indienne

La variante identifiée pour la première fois en Inde, connue sous le nom de B1.617, a suscité des inquiétudes dans le monde entier. On pense qu'il est plus transmissible que la souche originale du coronavirus et même la variante trouvée pour la première fois au Royaume-Uni. On craint également qu'en raison de l'une des mutations de B1.617, il puisse échapper à la réponse immunitaire déclenchée par les vaccins.

Une étude américaine, qui n'a pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs, a prélevé du sang contenant des anticorps COVID de personnes ayant reçu le vaccin Pfizer ou Moderna et a observé les effets sur le variant B1.617. Les résultats montrent que les anticorps étaient capables de neutraliser dans une certaine mesure le variant B1.617, bien que moins efficacement que le variant original du virus qui circulait au début de la pandémie. Les auteurs déclarent que des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais il s'agit d'un début prometteur.

Question du lecteur : Puis-je embrasser mes amis et ma famille si j’ai reçu le vaccin?

La plupart d'entre nous ont été privés dans une certaine mesure de nos niveaux habituels de contact humain depuis le début de la pandémie. Alors qu'avant la pandémie, serrer nos amis et notre famille dans leurs bras était monnaie courante, cela comporte maintenant un certain risque. Aucun de nous ne veut propager le virus sans le savoir par un contact étroit si nous pouvons l'éviter. Mais, selon les Centers for Disease Prevention and Control (CDC) aux États-Unis, si deux personnes ont reçu les deux doses du vaccin COVID-19 et ont attendu deux semaines après leur deuxième dose pour permettre la formation d'anticorps, elles peuvent visiter les uns les autres à l'intérieur sans distanciation sociale, y compris pouvoir se faire un câlin. Le risque qu'ils deviennent gravement malades du COVID-19 est presque nul. La précaution est toujours conseillée lors de la visite de ceux qui n'ont pas encore été vaccinés, et l'extérieur est toujours l'endroit le plus sûr. D'autres pays, comme le Royaume-Uni, ont autorisé la reprise du mélange en intérieur dans les limites des directives, ce qui inclut de faire des câlins à de nombreuses personnes.