Appuyez sur play pour écouter cet article
Le coronavirus a failli briser l'espace Schengen et maintenant Bruxelles tente de réparer ce qu'elle appelle le "joyau de la couronne" des réalisations de l'UE.
Mais restaurer la plus grande zone de libre-voyage au monde exige une danse prudente entre la pression des entreprises et des voyageurs, qui veulent un rétablissement complet de la liberté de mouvement, et les gouvernements nationaux qui insistent pour pouvoir claquer les portes pour empêcher le COVID d'entrer..
C'est pourquoi la Commission européenne a adopté mercredi une ligne douce dans sa stratégie pour "sauver" Schengen.
La stratégie, a déclaré la commissaire chargée des affaires intérieures, Ylva Johansson, « consiste à faire en sorte que l'Union européenne soit plus forte face à l'extérieur et plus libre face à l'intérieur. menaces à la sécurité et améliorer la gouvernance de la zone de libre-voyage.
Mais la Commission met de côté, du moins pour l'instant, l'idée de poursuivre les pays en justice pour restriction de mouvement.
« Nous savons tous que la Commission dispose d'outils pointus. C'est donc possible », a déclaré Johansson à un groupe de journalistes mardi. "Mais je pense que mon approche est que je commencerais par un dialogue."
C'est un signe que la Commission reconnaît qu'il serait difficile politiquement de punir les pays qui agissent pour arrêter la propagation de la pandémie.
Lorsque les pays de l'UE ont fermé leurs frontières dans une tentative non coordonnée de contrôler le virus au printemps dernier, cette décision a mis un terme aux déplacements libres et provoqué des empilements de plusieurs kilomètres aux frontières. Il s'agissait du deuxième grand test pour Schengen, créé en 1995, après qu'une poignée de pays ont réintroduit les contrôles aux frontières au lendemain de la crise migratoire de 2015.
Les frontières sont désormais plus libres, car la plupart des pays de l'UE ont remplacé les restrictions générales par des mesures imposant des tests et des quarantaines aux voyageurs. Mais plus d'un an après les premiers blocages aux frontières, les gouvernements tentent toujours de coordonner les mesures de voyage – cette fois pour créer des laissez-passer COVID, certifiant les jabs, les tests ou l'immunité des voyageurs contre une infection passée, pour faciliter les voyages estivaux.
Le "statu quo de ne rien faire"
L'état déplorable de la zone de libre-circulation a stimulé un appel à une action plus forte de la Commission au sein de la commission des libertés civiles du Parlement européen le mois dernier.
"Il n'y a eu aucune conséquence pour les gouvernements de l'UE qui n'ont pas agi de manière juste et proportionnée pour répondre à la pandémie", a déclaré la députée européenne slovène Tanja Fajon, la sociale-démocrate qui a dirigé l'appel, avant la présentation de la Commission. Elle a ajouté que "là où les règles sont enfreintes, le statu quo consistant à ne rien faire ne peut pas perdurer et nous attendons de la Commission qu'elle poursuive les gouvernements de l'UE en justice".
Mais la Commission n'a aucune envie d'aller aussi loin. Pour l'instant, sa stratégie repose sur un dialogue politique amélioré et une évaluation plus précise de l'espace de libre circulation ; l'exécutif présentera une proposition visant à repenser le code frontières Schengen plus tard cette année afin de garantir que la fermeture des frontières intérieures ne soit utilisée qu'en "dernier recours".
Mercredi, la Commission a proposé de renforcer le mécanisme de l'UE évaluant la conformité des pays aux règles de Schengen, après qu'un rapport de l'année dernière ait signalé un processus d'évaluation excessivement long, un suivi lent et un manque de visibilité politique.
Pour donner plus de mordant à l'évaluation, Johansson a déclaré que les responsables de l'UE devraient être en mesure de se rendre sur place à l'improviste - "vraiment à l'improviste et non annoncé 24 heures à l'avance", comme le prescrivent les règles actuelles.
La Commission souhaite également favoriser un « dialogue politique » à travers un forum Schengen annuel.
Fajon a estimé que la proposition de la Commission de revoir le mécanisme de contrôle de Schengen répondait à la plupart des demandes du Parlement, mais pas à toutes.
"Malheureusement, la stratégie ne dit pas grand-chose sur les contrôles aux frontières intérieures", a déclaré Fajon dans un communiqué envoyé par courrier électronique mercredi, notant que cela "n'aide pas" qu'il n'y ait aucun pacte sur la migration et l'asile en vue. La révision prévue du code frontières Schengen sera essentielle pour sauver Schengen, a-t-elle ajouté.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui allait vraiment changer l'instinct des pays de réintroduire les restrictions aux frontières, la réponse de Johansson a été : "Faites confiance… Il n'y a pas d'autre moyen."
Vous voulez plus d'analyses de POLITICO ? POLITICO Pro est notre service de renseignement premium pour les professionnels. Des services financiers au commerce, en passant par la technologie, la cybersécurité et plus encore, Pro fournit des informations en temps réel, des informations approfondies et des scoops dont vous avez besoin pour garder une longueur d'avance. E-mail [email protected] pour demander un essai gratuit.
