Ian Moore, qui dirige la section de pathogenèse des maladies infectieuses de la Direction de la médecine comparée à l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses du National Institute of Health, a travaillé sur de nombreux projets ayant des implications critiques pour la santé humaine. Mais, a-t-il dit, son expérience la plus récente en aidant à développer le vaccin Moderna COVID-19 était unique.
Pendant les premiers jours de la pandémie, Moore se souvient avoir regardé les nouvelles à la maison et avoir vu le nombre de cas de COVID signalés aux États-Unis augmenter – d'abord 14, puis 20, puis 600.
«En mars, j'ai été sollicité pour soutenir le travail sur le vaccin Moderna parce que notre laboratoire a été mis en place pour cela et mon expérience en tant que chercheur sur la grippe, donc c'était une sorte de plug-and-play facile pour moi. Mais je savais que ce serait un gros défi », a déclaré Moore. «Vous sortez et vous voyez tout le monde avec un masque, et vous allez au travail et vous rentrez chez vous et vous savez que vous travaillez sur cette chose même qui a tout le monde dans un masque, empêchant tout le monde d'être près de leurs proches, la chose qui tue des gens à travers le pays, à travers le monde. C'est beaucoup à digérer au quotidien.
Ian Moore, photo de courtoisie du NIH.
Moore est un pathologiste vétérinaire. Un jour normal, lui et son laboratoire aident les enquêteurs sur les maladies infectieuses à mettre en place et à mener des études de recherche et à générer et analyser des données. Moore travaille sur les maladies infectieuses comme le zika, le paludisme, la tuberculose et la grippe, ainsi que sur les maladies allergiques comme l'eczéma et les allergies alimentaires. Selon Moore, qui terminait une étude critique liée à la pathogenèse du norovirus humain, tout ce travail s'est arrêté lorsque COVID est arrivé.
« Cela a aidé avec le [vaccine] délai d'exécution. Nous avons mis tout le reste en pause et nous nous sommes concentrés sur le vaccin COVID », a déclaré Moore.
Le rôle de Moore dans le développement du vaccin était lié aux études précliniques d'innocuité et d'efficacité. Il s'est concentré sur l'assurance que le vaccin était sûr et efficace dans les modèles animaux avant de passer aux tests dans les essais cliniques humains de phase I, II et III.
«Il y a beaucoup de processus d'examen dans le développement de vaccins mais, heureusement, lorsque nous testions ce vaccin en phase préclinique, cela fonctionnait si bien et il n'y avait pas beaucoup de doute à avoir. J'ai juste dû prendre mon temps et ramper », a déclaré Moore, qui estime avoir examiné plus de 3 000 – et jusqu'à 4 000 – échantillons de lames de différentes espèces animales au cours des études précliniques. «À la fin, je pouvais m'asseoir confortablement et confiant parce que je savais que j'avais fait des glissades jusqu'à ce que mes yeux me fassent mal. Ensuite, je le referais pour m'assurer qu'avant d'envoyer ce rapport, je veux m'assurer de savoir exactement ce que je vois – ou ne vois pas.
«Vous sortez et vous voyez tout le monde avec un masque, et vous allez au travail et vous rentrez chez vous et vous savez que vous travaillez sur cette chose même qui a tout le monde dans un masque, empêchant tout le monde d'être près de leurs proches, la chose qui tue des gens à travers le pays, à travers le monde. C'est beaucoup à digérer au quotidien.
Moore a déclaré qu'une fois que le vaccin Moderna a reçu l'approbation d'utilisation d'urgence de la Food and Drug Administration des États-Unis, il s'est senti extrêmement reconnaissant, un sentiment qui l'a motivé à renouer avec ceux qui l'ont aidé à atteindre ce stade de sa carrière.
« J'ai contacté trois de mes enseignants du secondaire et du primaire pour leur dire : « Merci », parce que j'avais eu des enseignants pas très favorables à l'école qui ont essayé de me décourager de prendre cette voie, et j'avais écoutés, cela pourrait être une situation très différente. Je ne ferais probablement pas cela maintenant », a déclaré Moore.
En revenant à ses anciens professeurs et à sa petite ville natale en Alabama, Moore a commencé à partager le travail qu'il faisait sur le vaccin Moderna. Il a beaucoup de questions.
Moore a dessiné ceci après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires. Une fois diplômé de l'école vétérinaire, son professeur le lui a rendu. Il se lit comme suit : "Cette image que j'ai dessinée était alors et c'est maintenant ainsi. Maintenant que j'ai grandi, je vais être. [an] docteur animalier. P.S. Je veux que tu sauves celui-ci et que tu le rendes quand j'aurai accompli cela.
"Mon professeur de 9e année, en particulier, nous sommes restés connectés, et elle me demandait si elle devait se faire vacciner ou non, et j'ai dit" Absolument ". Maintenant, elle a reçu sa deuxième dose", a déclaré Moore.
Elle s'est également impliquée pour encourager les autres à se faire vacciner. Moore a déclaré que son enseignant était devenu un agent de liaison communautaire. Elle a parlé à leur journal local, qui a publié un article sur l'implication de Moore dans le vaccin. « C'est ce qui m'a lancé dans cette campagne d'information de masse, car maintenant toute la communauté savait ce que je faisais. C'était comme une histoire en première page, et je n'étais pas prête pour ça. Mais je l'ai accepté parce que ce sont des gens qui me font confiance parce que je suis de leur ville. Ils ont fait confiance à mon opinion et aux informations que je leur donnais, et c'était inestimable.
Moore dit que c'est à ce moment-là qu'il s'est senti obligé de continuer à partager des informations sur le vaccin COVID. «Il y avait des gens qui m'appelaient à gauche et à droite à propos d'avoir COVID, craignant d'avoir COVID, ou à propos de personnes que je connaissais qui étaient décédées de COVID. J'ai ressenti un besoin immédiat de faire quelque chose à ce sujet, pas seulement un vaccin, mais pour fournir des informations précises aux gens. »
"À l'heure actuelle, [some] les gens savent juste que c'est nouveau et que quelqu'un veut se l'injecter dans le bras et c'est tout ce qu'ils savent, et les gens disent que c'est sans danger. Mais je veux leur montrer que c'est sûr, et je peux le faire parce que j'ai effectué les études précliniques d'innocuité et d'efficacité, qui sont les études sur les animaux qui sont la première ligne de défense et montrent que c'est sûr, qu'il n'a causé aucun dommage ou une maladie associée au vaccin dans les tissus que j'ai évalués, et que c'est efficace, ce qui signifie qu'il a neutralisé le virus qui se trouvait dans les tissus lorsque ces animaux ont été provoqués. Ce sont ces deux éléments qui permettent au vaccin d'être soumis à des essais cliniques plus importants avec des humains. »
«C'était comme une histoire en première page, et je n'étais pas prêt pour ça. Mais je l'ai accepté parce que ce sont des gens qui me font confiance parce que je suis de leur ville. Ils ont fait confiance à mon opinion et aux informations que je leur donnais, et c'était inestimable.
Moore fait cela fréquemment et a même créé ses propres modèles faits à la main pour aider à enseigner.
"[During one Zoom] Un samedi matin tôt, plus de 150 personnes se sont connectées pendant deux heures complètes pour en savoir plus sur le vaccin », a déclaré Moore. «Ce n'était censé durer que 30 ou 40 minutes, mais les gens avaient des questions et les gens discutaient tout le temps. À la toute fin, il y avait une femme qui s'est réveillée et elle a dit : « Avant de commencer cet appel, je n'allais pas me faire vacciner. Je suis le principal dispensateur de soins et le chef de file des soins de santé dans ma famille. À cause de cette conversation, je reçois absolument ce vaccin parce que je le comprends maintenant.
Moore revient sur tout ce qui s'est passé au cours de ses efforts d'éducation sur le vaccin COVID, qui ont tous résulté d'un seul appel téléphonique, simplement destiné à montrer sa gratitude.
«Cela m'a semblé boucler la boucle. [My teacher’s] la gentillesse m'a aidée, d'avoir quelqu'un qui croyait en ce que je faisais quand j'étais enfant, puis qu'elle reçoive un vaccin, 25 ans plus tard, que j'ai aidé à créer. Je pense que c'est plutôt cool », a déclaré Moore.
Passer À d'autres combats biomÉdicaux
Le laboratoire de Moore soutient toujours les études de vaccin de Moderna. Mais comme tous les grands scientifiques, son attention est très demandée. Le travail régulier et quotidien sur les maladies infectieuses depuis l'époque pré-pandémique a lentement commencé à réapparaître, comme son travail sur les norovirus. Bien que Moore doute - mais espère - que la marque de COVID s'effacera de son travail de sitôt.
"La technologie de l'ARNm est susceptible de rester et donnera aux humains et aux animaux un avantage sur la survie des futures maladies et pandémies émergentes", a-t-il déclaré. « Je suis ravi de voir ce que l'avenir de la recherche et, en particulier, de la vaccinologie, nous réserve. »
Moore est également optimiste quant à la trajectoire vers laquelle se dirigent les nouveaux traitements préventifs et thérapeutiques, mais reconnaît qu'il faudra un travail inlassable et continu pour que ces avancées aient un impact sur tous ceux qui en ont besoin.
"J'espère vraiment que la confiance dans la recherche biomédicale et ces technologies vaccinales sera soit améliorée, restaurée ou générée à partir de cette expérience - cette pandémie a révélé de nombreuses lacunes et lacunes peu attrayantes dans notre système de santé et notre système social en général", a déclaré Moore. « J'espère que nous pourrons utiliser cela comme une leçon et une plate-forme pour un dialogue utile et sain. J'ai hâte de visiter ma ville natale et de faire un gros câlin, non virtuel et en personne, à toutes les personnes avec qui j'ai communiqué ! »
