Il n’a que 31 ans, mais Nathan Solares a déjà soigné les blessés et les mourants de deux guerres.
La première guerre, en Afghanistan, a contribué à le préparer à l'autre, la lutte contre la pandémie de coronavirus.
La fin des deux semble maintenant être en vue. Le 14 avril, le président Joe Biden a déclaré que les forces américaines quitteraient l'Afghanistan d'ici le 11 septembre, mettant fin à 20 ans de guerre. Le 23 avril, l'administration Biden a déclaré que 200 millions de vaccins contre le COVID-19 avaient été administrés aux États-Unis, diminuant le bilan du virus mortel.
Mais au milieu de tout cela, le travail de Solares continue. En tant qu'infirmière en soins palliatifs, c'est son travail de faciliter le passage de la vie pour les personnes décédées du COVID-19 et d'autres causes, ainsi que d'éduquer et de réconforter les familles qu'elles laissent derrière elles.
- L'infirmière Nathan Solares à Cadence Hospice à Orange, en Californie, le jeudi 15 avril 2021. Avant de devenir infirmière en soins palliatifs, Solares a servi huit ans dans la marine américaine, en tant que corpsman. Il a passé un an en Afghanistan, soignant des militaires blessés au combat et des civils afghans. Il apporte la stabilité et la compassion qu'il a apprises sous le feu de son travail d'hospice. (Photo de Jeff Gritchen, registre du comté d'Orange / SCNG)
- L'infirmière Nathan Solares avec des collègues du Cadence Hospice à Orange, en Californie, le jeudi 15 avril 2021. Avant de devenir infirmière en soins palliatifs, Solares a servi huit ans dans la marine américaine, en tant que corpsman. Il a passé un an en Afghanistan, soignant des militaires blessés au combat et des civils afghans. Il apporte la stabilité et la compassion qu'il a apprises sous le feu de son travail d'hospice. (Photo de Jeff Gritchen, registre du comté d'Orange / SCNG)
- L'infirmière Nathan Solares, au centre, à Cadence Hospice avec la directrice clinique Chantique Hohner, à gauche, la directrice générale Tracy Greenberg, et Karen Detarnowski, directrice des services cliniques, à droite, à Orange, Californie, le jeudi 15 avril 2021. Avant de devenir un Infirmière en soins palliatifs, Solares a servi huit ans dans la marine américaine, en tant que corpsman. Il a passé un an en Afghanistan, soignant des militaires blessés au combat et des civils afghans. Il apporte la stabilité et la compassion qu'il a apprises sous le feu de son travail d'hospice. (Photo de Jeff Gritchen, registre du comté d'Orange / SCNG)
- L'infirmière Nathan Solares, troisième en partant de la gauche, avec ses copains militaires en janvier 2013. Solares a servi huit ans dans la marine américaine, en tant que corpsman. Son service comprenait du temps en Afghanistan, traitant des militaires blessés au combat et des civils afghans, parfois des blessés massifs. (Photo gracieuseté de Nathan Solares)
- L'infirmière Nathan Solares a servi huit ans dans la marine américaine, en tant que corpsman. Son service comprenait du temps en Afghanistan, traitant des militaires blessés au combat et des civils afghans, parfois des blessés massifs. Sur cette photo de novembre 2012, il nettoie un véhicule protégé contre les embuscades et résistant aux mines. (Photo gracieuseté de Nathan Solares)
- L'infirmière Nathan Solares à Cadence Hospice à Orange, en Californie, le jeudi 15 avril 2021. Avant de devenir infirmière en soins palliatifs, Solares a servi huit ans dans la marine américaine, en tant que corpsman. Il a passé un an en Afghanistan, soignant des militaires blessés au combat et des civils afghans. Il apporte la stabilité et la compassion qu'il a apprises sous le feu de son travail d'hospice. (Photo de Jeff Gritchen, registre du comté d'Orange / SCNG)
Il semble fait pour ça.
En tant que jeune homme du corps, désigné par la marine américaine pour les médecins, Solares a traité des victimes militaires et civiles alors qu'il était stationné à l'aérodrome de Kandahar, une base de l'OTAN en Afghanistan pour les troupes internationales et les Américains de toutes les branches des forces armées.
Aujourd'hui, Solares travaille le quart de nuit pour Cadence Hospice à Orange. Ses quarts de travail ont généralement lieu à 16 heures. à 8 heures du matin, la seconde moitié étant passée comme «coureur de nuit», ce qui signifie qu'il est sur appel pour aller voir des patients en crise et gérer les urgences familiales.
Infirmière professionnelle diplômée, Solares a commencé à travailler pour le service de soins palliatifs il y a environ un an, peu de temps après que le COVID-19 ait commencé à prendre des victimes en nombre croissant.
Comme il l'a fait en Afghanistan, Solares a servi ses patients de soins palliatifs sans crainte. Seulement maintenant, au lieu de treillis aux tons désertiques et d'un casque, il s'habille en couches d'équipement de protection - masque facial et blouse - sur les gommages d'infirmière, y compris un ensemble bleu et rose que Solares porte.
Le père de deux jeunes garçons ignore toute notion de bravoure. La pandémie battant son plein, il a expliqué que lorsqu'il a commencé, il y avait un besoin aigu d'infirmières en soins palliatifs.
«J'avais l'impression que quelqu'un devait le faire.»
Plonger
Solares volontaires pour travailler avec les patients COVID-19.
Dans les soins palliatifs, les infirmières gèrent une grande partie du travail pratique avec les patients, exécutant les ordres du médecin pendant quelques heures - ou pendant quelques mois - avant le décès de ce patient. Chez Cadence, une équipe de 20 infirmières voit les patients dans divers contextes; pension et maisons de soins, centres de vie assistée, établissements de soins infirmiers qualifiés - et maisons de patients.
Si un patient a COVID-19, l'infirmière peut être exposée.
«J'ai toujours su que c'était une infirmière très compatissante et extraordinaire», a déclaré la superviseure de Solares, Chantique Hohner.
«Le fait qu'il soit prêt à faire ça m'a pris par surprise… (ça) m'a rendu fier d'être son superviseur.
L'envie de servir a motivé Solares depuis qu'il était enfant. Les membres de sa famille, dit-il, l'ont influencé.
Solares, né à Los Angeles avant de déménager à Anaheim, est d'origine salvadorienne et guatémaltèque et a déjà pensé devenir avocat spécialisé en droit de l'immigration. Au lieu de cela, son frère aîné l'a inspiré à rejoindre l'armée. Et sa mère, infirmière auxiliaire certifiée, lui a fait penser aux soins infirmiers.
Au départ, Solares voulait suivre les traces de son frère et rejoindre le Corps des Marines. Mais les règles militaires ont empêché les frères et sœurs de servir dans la même branche, a-t-il dit, alors, Solares a choisi d'être un membre du corps de la Marine, sachant que cela signifierait prendre soin des Marines ainsi que des marins.
Il a passé quatre ans au ROTC à Anaheim High et a signé son contrat avec la Marine au cours de sa première année, à 17 ans. Mais il ne pouvait pas servir avant d’avoir 18 ans.
«C'était ma motivation pour obtenir mon diplôme.»
Il passera huit ans dans le service, de juillet 2008 à juillet 2016. Son année en Afghanistan a enflammé sa passion pour les soins infirmiers une fois de retour au pays. Un tatouage sur son tibia droit - l'insigne du corps d'hôpital ailé avec la date 2012-2013 - commémore cette période de sa vie.
Il s'est également porté volontaire pour ce déploiement.
Kandahar se trouve dans le sud de l'Afghanistan, où la marine a lancé pour la première fois des missiles de croisière en octobre 2001 dans le cadre de l'opération Enduring Freedom. Au cours des décennies qui ont suivi, Kandahar a été le théâtre d'intenses rencontres avec les talibans. Pas plus tard qu'au début du mois d'avril, les talibans ont pris pour cible l'aérodrome lors d'une attaque à la roquette.
Au cours de son année en Afghanistan, l’unité médicale de Solares a parfois mené des incursions «en dehors des barbelés» - au-delà de l’aérodrome protégé - pour enseigner aux soldats afghans les procédures médicales qu’ils pourraient utiliser pour s’occuper des leurs. D'autres fois, à la suite d'attentats à la bombe et d'autres rencontres, il a traité des militaires américains, des soldats afghans et des talibans.
Il a vu un flux constant de locaux blessés par des engins explosifs improvisés (EEI) ou des coups de feu.
«Chaque jour, nous prenions soin des gens - enfants, adultes, adolescents.»
Il y a eu aussi des incidents faisant des victimes massives. Il se souvient d'une attaque d'EI sur l'aérodrome le 13 octobre 2012, anniversaire de l'anniversaire de la Marine. Trois gros véhicules ont franchi les portes et un est passé. L'explosion qui a suivi a initialement blessé plus de 20 personnes - certaines qui ont perdu des membres, d'autres ont été blessées par des éclats d'obus et d'autres sont décédées plus tard.
Solares n'a jamais été blessé physiquement au combat. Mais ses genoux sont détruits, a-t-il dit, depuis son service, et son dos lui cause des problèmes. Il a également souffert de cauchemars et de dépression. Et, a-t-il ajouté, il y avait beaucoup de fête quand il est rentré à la maison.
Comme beaucoup d'anciens combattants, il a d'abord hésité à demander de l'aide auprès d'Anciens Combattants, mais il l'a finalement fait.
«J’avais l’impression que je n’ai pas besoin de ça. Je peux m'en remettre tout seul. »Ensuite, je me suis senti incapable de le faire. Alors, j’ai tendu la main. »
Infirmière vétéran
Les soins de santé ont été une constante dans la vie de Solares, même s’ils ont parfois des chemins différents. Son affectation initiale aux États-Unis dans l'armée était au Texas, où il traitait les dossiers et aidait aux soins dans une clinique dentaire de la Marine. Il a fait un travail similaire en Californie, trois ans plus tard, lorsqu'il a été renvoyé. Il a finalement commencé à penser à une carrière et a suivi des cours d'université pour devenir infirmier professionnel agréé.
Il a travaillé avec l’Administration des anciens combattants, traitant les dossiers des patients pour les demandes d’invalidité des militaires. Il a également travaillé à l'hôpital Mission de Mission Viejo, transportant des patients, y compris des survivants d'un accident de voiture.
«Cela m'a définitivement rappelé l'Afghanistan.»
En août 2019, il est diplômé des collèges de carrière Concorde et a commencé à travailler dans les soins de santé à domicile. Il a été embauché par Cadence il y a un an ce mois-ci.
Sa vie personnelle a connu des revers: le mariage avec la mère de son premier fils s'est effondré. Tout comme sa relation avec la mère de son deuxième enfant. Solares aime dire qu'il est désormais «célibataire en tant que Pringle».
Il vit seul dans un appartement à Anaheim, mais passe autant de temps qu'il le peut avec ses garçons de 8 et 2 ans, lorsqu'il n'est pas concentré sur son travail d'infirmière en soins palliatifs ou sur son deuxième emploi à temps partiel, dispensant des soins de santé. services aux personnes qui ne peuvent pas quitter leur domicile. Il a même un troisième concert, prélève du sang et supervise les doses pour les essais cliniques.
Il écoutera de la musique classique pour se vider l’esprit. Beethoven est un favori. Il reverra des films préférés, «Gifted Hands» sur la vie de Ben Carson, ou «Men of Honor», mettant en vedette Cuba Gooding Jr. dans le rôle réel du Master Chief Petty Officer Carl Brashear, le premier Africain de la Marine. -Maître plongeur américain.
Comme d'autres travailleurs de la santé et premiers intervenants, Solares et ses collègues n'ont pas reculé face au COVID-19, même si l'exposition est effrayante.
Environ 15% des personnes traitées par Cadence sont des vétérans. Mary Christie, agent de liaison communautaire de la société, a déclaré que Solares était particulièrement habile à travailler avec ces patients.
«Il se connecte très rapidement avec nos militaires.»
Derniers mots
Même lorsque les patients ne répondent pas, Solares invitera les membres de la famille à discuter du service militaire d’un être cher, sachant qu’une telle reconnaissance peut être un dernier salut pour le patient et un réconfort pour ses proches.
Peu importe qui est le patient ou à quel stade de la mort il se trouve, Solares encourage ses proches à partager leurs histoires préférées avec les patients. Solares dit que les mots sont souvent compris, une réponse qu'il peut suivre en observant les signes vitaux et les expressions faciales subtiles. C’est vrai, a-t-il ajouté, que l’être cher soit dans la pièce ou en train de parler sur FaceTime, via un téléphone que Solares tend au patient.
Mais, parfois, il n'y a pas de parent, ni d'histoire; juste Solares à leur chevet alors qu'ils meurent.
"Je leur disais simplement:" Tout va bien, qu’ils n’étaient pas seuls et que tout le monde les aimait pour qui ils étaient et qu’ils nous manqueraient. " Il a ajouté qu'il leur dit «de ne pas le combattre».
«Nous essayons de faire en sorte qu'ils se sentent pris en charge», a-t-il déclaré.
Pour Solares, le travail qu’il a accompli pendant la pandémie - et son rôle d’infirmier en soins palliatifs - n’est pas si différent de celui où il était dans la marine et il a offert du réconfort aux blessés.
"Ils vous regarderaient avec espoir et vous diraient:" Dis-moi que ça va aller. ""
Mais, parfois, le réconfort signifiait dire à quelqu'un qu'il était acceptable de lâcher prise.
«La plupart du temps, vous savez quand ils sont prêts. Ils disaient: "Je veux rentrer à la maison", au paradis, pour faire la paix. "
Avec les patients COVID-19, a-t-il dit, la situation est souvent différente. Ils ne parlent pas. Aucun langage corporel ni expression faciale ne lui permet de savoir qu’ils sont prêts à partir.
«Ils respiraient très vite et ensuite ça s'arrêterait.»
L'expérience de l'année dernière ne fait que renforcer son désir de continuer à travailler comme infirmière en hospice. Il aime le rythme; il aime le travail d'équipe.
"En fin de compte," dit Solares, ressemblant beaucoup au vétéran militaire qu'il est, "vous devez être orienté vers la mission."
