Alors que de plus en plus de collèges et d'universités annoncent leur intention d'exiger que tous les étudiants soient vaccinés contre le COVID-19 afin de retourner sur le campus, ils se sont placés à l'avant-garde d'un débat politiquement chargé sur la question de savoir si les institutions devraient être en mesure d'imposer des vaccins.

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Les experts en santé publique affirment qu'en exigeant des vaccinations contre le virus qui a jusqu'à présent entraîné plus de 570000 décès aux États-Unis, les collèges et les universités pourraient jouer un rôle important en aidant à vacciner des dizaines de millions d'Américains d'âge universitaire - particulièrement important après certaines populations universitaires. a déclenché des vagues d'infections au COVID-19 dans leurs communautés environnantes l'année dernière.

Mais les vaccinations obligatoires pourraient être un champ de mines politique, tout comme le port de masque aux États-Unis est devenu un problème polarisant. La majorité des quelque 4 000 collèges et universités accrédités d'Amérique semblent hésiter à exiger des vaccins.

Au moins 80 collèges et universités ont annoncé leur intention d'exiger la vaccination contre le COVID-19 selon un décompte de The Chronicle of Higher Education, mais un plus grand nombre ont déclaré catégoriquement qu'ils ne le feraient pas. Les gouverneurs républicains de l'Utah, du Texas, de la Floride et du Montana ont déjà signé des ordonnances interdisant aux institutions d'exiger une preuve de vaccination.

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«Certains États rouges où les universités veulent imposer des vaccins - et débattent de la question maintenant - ils vont être très conscients qu'ils agissent au risque de représailles», a déclaré Reiss à propos des écoles qui se trouvent limitées par les législateurs des États en faire respecter les mandats de vaccination.

50% des répondants soutenant les collèges et les universités exigeant que les étudiants se font vacciner avant d'être autorisés sur le campus et 47% s'opposant à la mesure. Sur ce pool, 72% des démocrates ont exprimé leur soutien, contre seulement 28% des républicains.

PLUS : Les employeurs sont aux prises avec une nouvelle question difficile : peuvent-ils exiger que les travailleurs reçoivent un vaccin COVID-19? Reiss a déclaré qu'une partie du débat se concentre sur la façon dont les vaccins ont été approuvés pour utilisation. Tous les vaccins actuellement disponibles ont été approuvés par le biais de l'autorisation d'utilisation d'urgence de la Food and Drug Administration, plutôt que par le processus standard d'approbation des médicaments. Les experts de la santé s'attendent à l'approbation officielle d'au moins un vaccin COVID-19 d'ici l'automne - mais entre-temps, la situation actuelle crée une zone grise.

"Ces universités font face à un climat politique dans lequel le fait de rendre obligatoire un vaccin peut se retourner contre lui, peut conduire à une implication législative qui interdirait un mandat", a déclaré Reiss en essayant de rendre obligatoire un vaccin à usage d'urgence. "Et les universités préfèrent ne pas avoir plus d'implication législative qu'elles ne doivent en supporter."

Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, un républicain, a signé un décret interdisant aux entités publiques ou privées qui reçoivent un financement de l'État de refuser le service ou l'entrée à un «consommateur» en raison de leur statut vaccinal. Son ordonnance fait spécifiquement référence à «tout vaccin COVID administré sous autorisation d'utilisation d'urgence».

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Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, prend la parole lors d'une conférence de presse à Austin, le 18 mai 2020.

En conséquence, l'Université Texas A&M - l'un des plus grands systèmes d'enseignement supérieur du pays - a déclaré qu'elle suivait l'ordre d'Abbott.

mais a déclaré que les étudiants ne seront pas tenus de présenter une preuve de vaccination.

L'Université St.Edward, une école privée d'Austin qui reçoit un financement de l'État sous forme d'aide aux étudiants, avait précédemment annoncé un mandat de vaccin COVID-19 pour les étudiants et les professeurs. Mais il a modifié sa politique en réponse au décret d'Abbé. Les élèves de St. Edward peuvent désormais s'exempter sans explication.

En Floride, un seul collège privé de l'État a annoncé un mandat de vaccination. L'Université Nova Southeastern a déclaré qu'elle exigerait que tous les étudiants et employés retournant sur le campus soient vaccinés avant le 1er août, avec des exceptions faites pour des raisons médicales et pour ceux "qui ont sincèrement des croyances religieuses (et non des croyances personnelles)".

PLUS : Les employeurs peuvent-ils obliger le vaccin COVID-19 à retourner au travail? Dépend de l'entreprise Un jour après l'annonce par Nova Southeastern, le gouverneur républicain Ron DeSantis a pris l'école par surprise lorsqu'il a signé un décret, comme celui d'Abbott, interdisant aux institutions d'exiger des vaccins.

"tandis que notre équipe administrative continue d'évaluer la meilleure façon de garder notre communauté aussi sûre que possible tout en suivant la loi."

L'étudiant en pharmacie Jason Rodriguez administre un vaccin COVID-19 à Larry Grier au centre de réadaptation Christine E. Lynn à Miami, le 15 avril 2021.

Pendant ce temps, sur la côte ouest, l'Université de Californie et l'Université d'État de Californie ont annoncé la semaine dernière leur intention d'exiger des vaccinations contre le COVID-19 pour tous les étudiants et employés qui reviennent sur le campus à l'automne - mais ne le feront qu'une fois que la FDA aura donné des informations formelles. l'approbation d'un vaccin. Le système universitaire public du Maryland a annoncé vendredi une mesure similaire. Comme pour les mandats de vaccination, les écoles du pays ont également des réglementations variables en ce qui concerne le dépistage du COVID-19.

Sur le plan juridique, il y a actuellement deux poursuites qui contestent le droit de mandater des vaccins approuvés en vertu d'autorisations d'urgence : l'une intentée par un agent de correction au Nouveau-Mexique et l'autre par des employés du Los Angeles Unified School District.

PLUS : 3 choses que les scientifiques ont apprises sur l'hésitation à la vaccination : analyse Reiss dit que d'autres groupes anti-vaccination attendent dans les coulisses pour protester contre la légalité des mandats, mais elle a fait valoir que les écoles ont "absolument" le droit d'exiger des vaccins, sur la base du grand nombre de mandats de vaccination que les écoles ont actuellement en place. Une enquête menée auprès de 100 établissements de quatre ans a révélé que près de 85% prescrivent déjà des vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole.

"Une fois qu'un vaccin est approuvé dans son intégralité, je pense que vous verrez plus d'universités entendre leur conseiller juridique leur donner l'autorisation de les mandater", a déclaré Reiss.

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Des flacons vides de vaccin Moderna COVID-19 sont représentés dans une boîte de rein à une aire de repos près de Drayton, N.D. le 21 avril 2021.

Jim Malatras, chancelier de l'Université d'État de New York - le plus grand système d'enseignement supérieur du pays - a déclaré qu'il laissait la décision aux étudiants pour le moment, mais qu'il réévaluerait la situation à l'approche du semestre d'automne.

"Nous croyons fermement que la grande majorité choisira de se faire vacciner sans qu'aucune exigence ne soit en place."

Mais Reiss soutient qu'il est de la responsabilité des écoles de rendre obligatoire les vaccins au lieu de simplement les recommander.

«Si nous avons des étudiants vulnérables ou des professeurs vulnérables, nous ne pouvons pas nous contenter de faire confiance à la gentillesse des autres étudiants pour les protéger», a-t-elle déclaré.

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