La liste des médicaments Covid-19 autorisés comprend de nombreux médicaments injectés ou perfusés, des formulations qui ne sont pas idéales pour une utilisation ambulatoire. Pardes Biosciences développe un médicament antiviral sous forme de pilule. La société est encore au stade préclinique de développement, mais l'approche de la startup et son leadership chevronné ont suscité l'intérêt d'une société de chèques en blanc, qui a conclu un accord de fusion qui rend Pardes public et lui insuffle 276 millions de dollars.
Pardes fusionne avec FS Development Corp. II, une société d'acquisition à vocation spéciale (SPAC) parrainée par Foresite Capital, ont annoncé mardi les sociétés. À la clôture de la transaction, l'entité combinée conservera le nom de Pardes Biosciences. La nouvelle société s'attend également à avoir un nouveau symbole boursier Nasdaq : « PRDS ».
Le principal médicament candidat de Pardes, basé à Carlsbad, en Californie, est le PBI-0451, un inhibiteur de protéase. Cette classe de médicaments bloque les protéases, des enzymes qui sont essentielles à la réplication virale. Les inhibiteurs de protéase ont déjà atteint le marché pour le traitement du VIH et de l'hépatite C. Pardes a développé son médicament pour cibler la protéase principale (Mpro) du SRAS-CoV-2, une enzyme dont le nouveau coronavirus a besoin au début de son cycle de vie. Cette enzyme est une bonne cible car elle n'est pas trouvée chez l'homme, donc la bloquer est moins susceptible de provoquer des effets indésirables.
Cette protéase est également « hautement conservée », ce qui signifie qu'elle ne change pas beaucoup même lorsque le nouveau coronavirus mute. Cela signifie que le ciblage de Mpro par PBI0451 devrait continuer à être efficace contre les variantes actuelles et les nouvelles qui émergent. De plus, Mpro est requis pour chaque coronavirus connu, donnant au médicament Pardes le potentiel de traiter les infections à coronavirus au-delà de Covid-19.
Pardes n'est pas la seule entreprise à développer un inhibiteur de protéase pour Covid-19. Pfizer a atteint la phase 1 des tests pour son médicament antiviral oral, PF-07321332. Ce médicament cible une protéase appelée SARS-CoV-2 3CL. En plus de Covid-19, Pfizer a déclaré que son candidat médicament avait montré une activité contre d'autres coronavirus lors de tests en laboratoire, suggérant qu'il pourrait également devenir un outil pour faire face aux futures menaces de coronavirus.
Pardes est dirigé par le PDG Uri Lopatin, dont l'expérience comprend la direction des programmes de lutte contre le virus de l'hépatite B chez Gilead Sciences et Roche. Il a également été fondateur et médecin-chef de Assembly Pharmaceuticals, qui deviendra plus tard Assembly Biosciences. Lopatine n'était pas disponible pour commenter. Le directeur scientifique Lee Arnold est un autre ancien d'Assembly Biosciences; Le directeur du développement Brian Kearney est un vétéran de 21 ans de Gilead Sciences.
Jusqu'à mardi, Pardes a fait profil bas. La startup a été lancée en février 2020, selon une présentation aux investisseurs. Dix mois plus tard, la société a nommé PBI-0451 comme son candidat médicament Covid-19. En février de cette année, Pardes a discrètement levé un tour de financement de série A de 52 millions de dollars. La société effectue actuellement des recherches précliniques pour appuyer le dépôt d'une demande de médicament expérimental. Pardes a déclaré dans la présentation que les études cliniques devraient commencer au premier trimestre de l'année prochaine pour évaluer le PBI-0451 en tant que traitement pour Covid-19. Parallèlement, la société prévoit une étude de phase 3 distincte testant le médicament dans la prévention de Covid-19.
Pardes n'est pas une biotechnologie à un seul médicament. Le pipeline de la société comprend un médicament contre les coronavirus de deuxième génération qui est actuellement préclinique, selon la présentation. Pardes développe des médicaments pour traiter d'autres infections non liées au coronavirus. La société a également des programmes non divulgués pour l'inflammation et l'oncologie au stade de la découverte.
La fusion SPAC apportera à Pardes 201,2 millions de dollars, le solde de trésorerie du compte de FS Development Corp. II. Parallèlement à la fusion, un groupe d'investisseurs a accepté d'acheter des actions de la société évaluées à 75 millions de dollars. Ces investisseurs comprennent Foresite Capital, RA Capital Management, Frazier Life Sciences, des fonds et des comptes conseillés par T. Rowe Price Associates, GMF Capital LLC, EcoR1 Capital, Monashee Investment Management LLC et Gilead Sciences.
Foresite Capital a étalé ses paris sur la thérapie Covid-19. La société est également un investisseur dans Adagio Therapeutics, une société basée à Waltham, dans le Massachusetts, qui développe des médicaments à base d'anticorps pour traiter et prévenir l'infection par le SRAS-CoV-2 et ses variantes, ainsi que d'autres coronavirus.
Le solde de trésorerie actuel de Pardes est de 42,2 millions de dollars, de sorte que l'accord laissera à l'entreprise un total de 318,4 millions de dollars. La transaction devrait être finalisée au troisième trimestre de cette année.
Image de la présentation aux investisseurs de Pardes Biosciences
