Les vaccins Covid-19 des sociétés chinoises Sinopharm (à gauche) et Sinovac sont arrivés à l'aéroport international de Phnom Penh au Cambodge le 8 juin 2021.
Parmi les pays ayant à la fois des taux de vaccination élevés et des taux élevés d'infection à Covid-19, la plupart dépendent de vaccins fabriqués en Chine, selon une analyse de CNBC.
Les résultats surviennent alors que l'efficacité des vaccins chinois fait l'objet d'un examen minutieux, aggravée par un manque de données sur leur protection contre la variante delta plus transmissible. CNBC a constaté que les cas hebdomadaires de Covid, ajustés en fonction de la population, sont restés élevés dans au moins six des pays les plus vaccinés au monde – et cinq d'entre eux dépendent de vaccins en provenance de Chine.
CNBC a identifié 36 pays avec plus de 1 000 nouveaux cas confirmés hebdomadaires par million d'habitants au 6 juillet, en utilisant les chiffres de Our World in Data, qui compile des informations provenant de sources telles que l'Organisation mondiale de la santé, les gouvernements et les chercheurs de l'Université d'Oxford. CNBC a ensuite identifié des pays parmi ces 36 où plus de 60% de la population a reçu au moins une dose de vaccin Covid.
Ces pays étaient au nombre de six, et cinq d'entre eux utilisent des vaccins chinois dans le cadre de leurs programmes nationaux de vaccination : les Émirats arabes unis, les Seychelles, la Mongolie, l'Uruguay et le Chili. Le seul pays parmi eux qui ne dépend pas des vaccins chinois est le Royaume-Uni.
Pendant ce temps, le Royaume-Uni a approuvé les vaccins de Moderna, AstraZeneca-Oxford, Pfizer-BioNTech et Janssen. Les cas de Covid au Royaume-Uni ont augmenté ces dernières semaines alors que la variante delta la plus transmissible s'y est propagée.
Sinopharm et Sinovac n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de CNBC.
Plusieurs facteurs peuvent provoquer une flambée des cas de Covid dans les pays à fort taux de vaccination. Les vaccins n'offrent pas une protection à 100 %, donc ceux qui sont vaccinés peuvent toujours être infectés. Dans le même temps, de nouvelles variantes du coronavirus pourraient s'avérer plus efficaces pour vaincre les vaccins.
La meilleure option pour de nombreux pays
Les pays ne devraient pas cesser d'utiliser les vaccins Covid-19 en provenance de Chine, disent les épidémiologistes, d'autant plus que l'approvisionnement en vaccins est limité dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
De nombreux pays et territoires qui ont approuvé les vaccins par Sinopharm et Sinovac sont des pays en développement qui ne peuvent rivaliser avec les pays plus riches pour les vaccins développés aux États-Unis et en Europe.
Ben Cowling, professeur à l'École de santé publique de l'Université de Hong Kong, a déclaré que les pays pourraient décider d'utiliser certains vaccins en fonction de leurs objectifs à long terme.
"Certains pays peuvent accepter un faible niveau de circulation tant qu'il y a relativement peu de cas graves et de décès dus au COVID-19", a déclaré à CNBC Cowling, qui dirige la division d'épidémiologie et de biostatistique de l'école, dans un e-mail. "Cela devrait être réalisable avec une couverture élevée de l'un des vaccins disponibles."
Pourtant, certains pays évitent les vaccins chinois. Le mois dernier, le Costa Rica a rejeté une livraison de vaccins développés par Sinovac après avoir conclu qu'elle n'était pas assez efficace.
Approbation de l'OMS
L'Organisation mondiale de la santé a approuvé les vaccins de Sinopharm et Sinovac pour une utilisation d'urgence.
L'efficacité des deux vaccins chinois est inférieure à celle de Pfizer-BioNTech et Moderna, qui ont tous deux montré plus de 90 % d'efficacité.
Le vaccin de Sinopharm a une efficacité de 79% contre les infections symptomatiques à Covid, selon l'OMS, mais son efficacité chez certains groupes – comme les personnes de 60 ans et plus – n'est pas claire. L'efficacité du tir de Sinovac est d'environ 50 % à plus de 80 %, selon le pays où les essais ont eu lieu.
Certains experts suggèrent que la technologie derrière les différents vaccins Covid pourrait expliquer les variations de leur efficacité.
Les vaccins de Sinopharm et Sinovac déclenchent une réponse immunitaire en exposant le corps à un virus affaibli ou «inactivé» – une méthode éprouvée qui est utilisée par les vaccins depuis des décennies. Pfizer-BioNTech et Moderna ont basé leurs vaccins sur une technologie appelée ARN messager, qui demande au corps de fabriquer des protéines virales qui induisent une réponse immunitaire.
"Les vaccins inactivés sont faciles à fabriquer et sont connus pour leur innocuité, mais ont tendance à produire une réponse immunitaire plus faible par rapport à certains autres types de vaccins", a écrit Michael Head, chercheur principal en santé mondiale à l'Université de Southampton au Royaume-Uni. un article publié sur le site The Conversation.
Pourtant, de grands essais cliniques de phase trois ont montré que les vaccins inactivés ont « une efficacité élevée contre les maladies graves et la mort » de Covid, a déclaré Cowling.
Le professeur a déclaré à CNBC que les pics de cas de Covid parmi certains pays qui utilisent des vaccins chinois "ont tendance à être des poussées d'infections bénignes avec très peu de cas graves chez des individus entièrement vaccinés".
« Immunité collective »
Lorsque les vaccins ont une efficacité moindre, davantage de personnes doivent être inoculées pour atteindre une « immunité collective ». Cela se produit lorsque le virus ne se transmet plus rapidement parce que la plupart des gens sont à l'abri d'avoir été vaccinés ou d'avoir récupéré d'une infection.
Certains pays ont décidé d'essayer d'atteindre l'immunité collective au début de la pandémie, mais aucun pays n'est connu pour avoir réussi. Certains qui ont dit qu'ils atteindraient l'immunité collective, comme la Suède, ont fini par être beaucoup plus durement touchés par Covid que les pays voisins qui ont emprunté la voie de la vaccination.
Une étude de l'Institut Kirby de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney a affirmé que dans l'État australien de Nouvelle-Galles du Sud, l'immunité collective pourrait être obtenue si 66% de la population recevait des vaccins avec une efficacité de 90% contre toutes les infections.
La proportion de la population qui doit être vaccinée s'élève à 86% si l'efficacité du vaccin est de 70%, et l'immunité collective n'est pas réalisable si l'efficacité du vaccin est inférieure à 60%, a montré l'étude.
