Alors que les jours raccourcissent et que les gens rentrent à l'intérieur, à quoi devons-nous nous attendre alors que nous nous dirigeons vers notre deuxième automne et hiver COVID-19 ?
L'année dernière, Thanksgiving et Noël ont déclenché un pic pandémique. Au cours de la saison des vacances 2020, le nombre quotidien de cas en Californie a atteint 54 000. En revanche, l'État signale désormais environ 5 500 nouveaux cas par jour.
Si rien n'est certain, il y a plus d'optimisme. "Nous sommes dans un bien meilleur endroit que l'année dernière", a déclaré le Dr George Rutherford, épidémiologiste de l'UC San Francisco.
"Je pense que nous assisterons à une vague hivernale faible à modérée", a prédit Rutherford. Il ne sera pas aussi prononcé que la pandémie de l'hiver dernier, mais pourrait imiter le pic plus faible de cas enregistré en août, a-t-il déclaré.
Pourquoi? Il y a une immunité croissante – et plusieurs mesures en attente par les autorités fédérales pour lutter contre le virus. Bien qu'il existe encore des poches de personnes non vaccinées dans la région de la baie, les taux de vaccination globaux dans certains comtés pour les résidents de 12 ans et plus ont dépassé les 80%. Dans tout l'État, 71% des Californiens éligibles sont entièrement vaccinés. Cette protection à l'échelle de la population devrait encore augmenter une fois que les enfants seront éligibles pour se faire vacciner.
Voici un aperçu de ce que les mois à venir nous réservent.
Les enfants commenceront à être vaccinés.
Jeudi, Pfizer a soumis des données d'essais cliniques à la Food and Drug Administration des États-Unis pour autoriser l'utilisation d'urgence de leur vaccin pour les enfants âgés de 5 à 11 ans. Les données de Pfizer montrent que le vaccin est sûr et déclenche une forte réponse immunitaire chez les enfants.
L'agence se réunira le 26 octobre pour examiner ce plan – suggérant que nous pourrions voir une décision et une distribution du vaccin pour les enfants entre Halloween et Thanksgiving.
Le vaccin pédiatrique n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Il contiendra un tiers du dosage du vaccin pour les jeunes plus âgés et les adultes, selon Pfizer. Cela nécessite probablement une dilution et peut-être une formulation différente.
En cas de succès, cette décision aiderait à protéger 28 millions d'Américains supplémentaires.
"C'est une avancée importante", a déclaré Rutherford. « Le nombre d’hospitalisations liées au COVID-19 est à la hauteur de la pire des maladies infectieuses infantiles. Nous voulons étendre la technologie existante – non seulement pour les protéger contre la maladie, mais pour empêcher la transmission. »
Les immunités décroissantes seront renforcées.
On craint qu'à mesure que les niveaux d'immunité dans les communautés commencent à baisser, il y aura une nouvelle résurgence de cas. Jusqu'à présent, seul le vaccin de Pfizer a été autorisé pour les doses de rappel. Et il n'est proposé qu'aux Américains plus âgés et autres vulnérables, tels que les personnes souffrant de problèmes de santé ou d'emplois qui les exposent à un risque plus élevé d'exposition. Il n'y a pas de plans imminents pour élargir la population éligible.
Les Américains accueillent favorablement ce troisième coup, selon les nouvelles données des Centers for Disease Control and Prevention. Sur les 6,6 millions de coups administrés du 30 septembre au 6 octobre, plus de 2,6 millions d'entre eux étaient des rappels, contre 2 millions de premières doses et 2 millions de secondes doses.
La semaine prochaine, les 14 et 15 octobre, un comité de la FDA prévoit de discuter des vaccins de rappel Moderna et J&J. S'ils sont autorisés, ces vaccins peuvent être proposés à un groupe de personnes plus restreint que le vaccin Pfizer. C'est parce que l'immunité globale après la première série de vaccins Moderna et J&J semble mieux résister au fil du temps que le vaccin Pfizer.
Il y aura plus de mélange et d'appariement des vaccins.
La semaine prochaine également, le comité de la FDA prévoit de discuter de la question de savoir si les gens devraient être autorisés à recevoir un rappel d'un vaccin différent de celui qu'ils ont reçu à l'origine.
Ce que l'on appelle le « mélange et l'appariement » des vaccins - obtenir une première dose de Pfizer, suivie d'une deuxième dose de Moderna - est déjà utilisé en Europe et dans d'autres pays, il sera donc probablement approuvé aux États-Unis. des études récentes suggèrent que l'utilisation de deux technologies vaccinales différentes - obtenir à la fois les vaccins J&J et Pfizer, par exemple - peut offrir une protection plus vigoureuse que de s'en tenir à un seul type.
Cela pourrait augmenter la commodité. Il pourrait également assurer une meilleure protection sur les campus universitaires, où un grand nombre d'étudiants chinois et internationaux ont reçu les vaccins Sinovac ou Sinopharm, qui fonctionnent moins bien que leurs homologues étrangers.
Les sociétés pharmaceutiques ne mènent pas d'essais cliniques mixtes ; ils ne recherchent que leur propre produit. Ainsi, les National Institutes of Health ont structuré une étude comparative géante pour aider à répondre à la question du mix-and-match.
Il y aura plus de tests.
Plus tôt cette année, nous pensions que les personnes vaccinées ne pouvaient pas propager le virus. C'est changé.
"Pour l'instant, tester et connaître votre statut va être extrêmement important pour que les entreprises et les écoles fonctionnent", a déclaré le Dr Michael Mina, épidémiologiste au département d'immunologie et des maladies infectieuses de l'Université Harvard.
La semaine dernière, la FDA a autorisé un nouveau test à domicile COVID-19 qui devrait doubler l'offre limitée de tests sans ordonnance du pays. L'autorisation d'utilisation d'urgence par la FDA du test à domicile Flowflex COVID-19 d'ACON Laboratories signifie que des dizaines de millions de tests supplémentaires seront bientôt disponibles. Bien que le prix à la consommation ne soit pas encore connu, de grands détaillants tels que Walmart, Amazon et Kroger ont accepté de vendre des tests à domicile au prix qu'ils paient pour eux.
La production pourrait doubler pour atteindre 200 millions de tests mensuels d'ici février, selon la FDA. Cela pourrait suffire à approvisionner les écoles et les entreprises qui remplissent le mandat de « vacciner ou tester » du président Biden pour les entreprises de 100 employés ou plus.
Il est important de vous tester rapidement avant de voyager ou d'assister à un événement, a déclaré Mina. Actuellement, de nombreux endroits permettent de tester jusqu'à trois jours avant.
"C'est comme passer un point de contrôle de sécurité de la TSA à l'aéroport, puis être autorisé à rentrer chez lui pendant trois jours et à refaire ses bagages", a-t-il déclaré. « Ensuite, lorsque vous revenez, vous n'avez plus besoin de passer par la sécurité. Ce n'est pas une bonne façon de dépister.
