JACKSON, Mississippi (AP) – Le gouverneur républicain du Mississippi, Tate Reeves, a déclaré lundi qu'il s'en tenait aux remarques qu'il avait faites lors d'un événement de collecte de fonds politique la semaine dernière – qu'il pensait que les chrétiens avaient "un peu moins peur" de COVID-19 en raison de leur croyance dans la vie éternelle.

Le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, parle de la passation de marchés par l'État avec quatre fournisseurs pour fournir plus de 1 000 personnels médicaux à plusieurs hôpitaux de l'État afin de répondre aux pénuries de personnel dues à la pandémie de COVID-19, lors d'un point de presse le mardi 24 août 2021, à Jackson, Mademoiselle (AP Photo/Rogelio V. Solis)

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« Je crois très fermement à ce que dit la Bible, et la Bible dit très clairement que ‘quiconque croit en lui ne périra pas mais aura la vie éternelle’ », a déclaré Reeves. "Et, c'est ma vision du monde, c'est ce que je crois, c'est ce qui me motive chaque jour, et je pense que c'est ce qui motive un grand nombre de Mississippiens. Nous devons prendre les précautions nécessaires en ce qui concerne COVID, mais nous comprenons également que nous le faisons ayons la vie éternelle si nous croyons en Jésus, si nous croyons en Dieu le père, et je le crois certainement.

Le Mississippi a le taux par habitant le plus élevé de nouveaux cas de coronavirus et de décès aux États-Unis, suivi de la Floride, du Tennessee, de la Caroline du Sud et de la Louisiane.

Le traqueur de cas COVID-19 de l'Université Johns Hopkins montre des moyennes mobiles sur sept jours. Les chiffres publiés par le tracker lundi montrent qu'au cours de la semaine qui s'est terminée samedi, le Mississippi a enregistré 102,3 nouveaux cas de coronavirus pour 100 000 habitants et près de 1,4 nouveau décès de coronavirus pour 100 000 habitants.

Reeves a refusé de définir des mandats de masque scolaire ou des restrictions commerciales pour essayer de ralentir la propagation du virus au cours des derniers mois, affirmant qu'il comptait sur les gens pour assumer leur responsabilité personnelle. Plusieurs commissions scolaires locales exigent que les élèves portent des masques à l'intérieur.

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Reeves, qui est candidat à sa réélection en 2023, a parlé de la pandémie jeudi lors d'un événement de collecte de fonds dans une maison à Eads, Tennessee, juste à l'extérieur de Memphis, a rapporté le Daily Memphian.

« Certains de mes amis de l'autre côté de l'allée me posent souvent des questions sur COVID … et pourquoi il semble que les gens du Mississippi et peut-être du Mid-South aient un peu moins peur, dirons-nous », a déclaré Reeves. « Quand vous croyez en la vie éternelle – lorsque vous croyez que vivre sur cette terre n’est qu’un écho à l’écran, alors vous n’avez pas à avoir si peur des choses. »

Reeves a également déclaré : « Maintenant, Dieu nous dit également de prendre les précautions nécessaires. Et nous avons tous des opportunités et des capacités pour le faire et nous devrions tous le faire. J'encourage tout le monde à le faire.

Les personnes assistant à l'événement ont été invitées à faire un don au comité Tate for Governor, à partir de 500 $ par couple. Le Daily Memphian a rapporté que le président de la commission électorale du comté de Shelby, Brent Taylor, est propriétaire de la maison où s'est tenue la collecte de fonds de Reeves. Taylor, qui a grandi dans le Mississippi, a fait construire sa maison principalement comme une réplique du manoir du gouverneur du Mississippi de style néo-grec.

Le Mississippi a signalé près de 8 000 nouveaux cas de COVID-19 au cours du week-end, a annoncé lundi le département de la Santé de l'État.

Le département a déclaré que tous ses sites de test COVID-19 et ses sites de vaccination étaient fermés lundi et que ceux du centre et du sud de l'État resteraient fermés mardi alors que les restes de ce qui était l'ouragan Ida traverseraient l'État. De nombreux sites privés de dépistage et de vaccination sont restés ouverts.

Le Mississippi compte près de 3 millions d'habitants. Le ministère de la Santé a déclaré que l'État avait enregistré 435 611 cas confirmés de coronavirus et 8 361 décès dus au virus depuis le début de la pandémie au printemps 2020.

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