Par Roxanne Liu et Ryan Woo
La Chine a signalé mercredi les plus nouveaux cas de COVID-19 transmis localement depuis janvier alors que certaines villes ont renforcé les restrictions, coupé les vols et augmenté les tests pour faire face à une épidémie provoquée principalement par la variante Delta.
Les restrictions de voyage et les fermetures ont conduit Nomura à abaisser ses prévisions de croissance de juillet à septembre pour la deuxième économie mondiale, ainsi que ses prévisions pour l'année entière, affirmant que l'approche de tolérance zéro de la Chine vis-à-vis du virus devenait de plus en plus coûteuse. [L4N2PB18L]
"Les mesures draconiennes prises par le gouvernement entraînent potentiellement les interdictions de voyager et les blocages les plus stricts en Chine depuis le printemps 2020", a déclaré la maison de courtage dans une note.
Le coronavirus est apparu pour la première fois fin 2019 dans la ville de Wuhan, dans la province centrale du Hubei, mais jusqu'à récemment, la Chine avait largement réussi à empêcher les infections importées de l'étranger de déclencher des épidémies locales majeures.
Caricatures politiques sur les dirigeants mondiaux
Depuis fin juillet, cependant, la variante hautement transmissible Delta a été détectée dans plus d'une douzaine de villes chinoises, dont la capitale.
La Chine a signalé 485 cas transmis localement avec des symptômes entre le 20 juillet et le 3 août, bien qu'il ne soit pas immédiatement clair combien impliquent la variante Delta.
Mercredi matin, 17 provinces, régions et municipalités ont signalé des cas transmis localement avec ou sans symptômes.
"À l'heure actuelle, l'épidémie mondiale s'intensifie rapidement et le risque d'infections importées augmente", a déclaré mercredi Mi Feng, porte-parole de la Commission nationale de la santé.
"Récemment, des cas liés à l'importation ont été détectés dans de nombreux aéroports, ports et hôpitaux, entraînant une propagation (d'infections) d'une certaine ampleur", a déclaré Mi aux journalistes.
La Chine compte désormais 144 zones jugées à risque élevé ou moyen, le plus depuis le pic de l'épidémie au printemps 2020. Les autorités ont annulé des trains à destination de Pékin depuis des zones plus à risque, les zones à haut risque étant soumises aux mesures de confinement les plus sévères.
La Chine a signalé 71 nouveaux cas de COVID-19 transmis localement pour le 3 août, le décompte quotidien le plus élevé depuis le 30 janvier. Le nombre de cas a augmenté pendant cinq jours consécutifs depuis le 30 juillet.
(Graphiques : villes chinoises touchées par une nouvelle vague de cas de COVID-19 transmis localement depuis fin juillet : https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/CHINA/lbvgnrmrbpq/chart.png)
La plupart des villes n'ont pas encore imposé de fermetures strictes à l'échelle de la ville, mais quelques-unes ont limité certains mouvements.
Nanjing et Yangzhou, dans la province orientale du Jiangsu, où la majorité des cas locaux de Delta en Chine ont été signalés depuis le 20 juillet, ont suspendu les vols intérieurs, les navettes longue distance, les taxis et les véhicules de transport en commun d'entrer et de sortir des deux villes, et suspendu certains services de bus.
Il y a des signes que la variante Delta est entrée en Chine d'ailleurs que de Nanjing.
Un patient de Delta à Shanghai n'avait eu aucun contact avec des personnes infectées dans d'autres villes chinoises au cours des 14 jours avant que la personne ne commence à présenter des symptômes, a déclaré mercredi un responsable de la santé à Shanghai.
Des villes de l'intérieur telles que Zhengzhou et Jingzhou ont enfermé certains quartiers et limité les transports publics dans les zones considérées à haut risque.
À Wuhan, les autorités testent cette semaine tous les 12 millions d'habitants de la ville pendant trois jours après avoir découvert les premières infections transmises localement depuis la mi-2020, et ont fermé certaines parties d'une zone de développement économique et d'innovation.
De nombreuses villes avec des cas de COVID-19 ont fermé des sites touristiques et fermé des lieux de divertissement. La ville touristique du sud de Zhangjiajie a interdit aux résidents et aux voyageurs de partir.
Y compris les patients symptomatiques arrivant de l'étranger, le nombre de nouveaux cas confirmés s'élevait à 96 le 3 août, contre 90 un jour plus tôt.
La Chine a signalé 27 nouveaux cas de coronavirus asymptomatiques, qu'elle ne classe pas comme cas confirmés, contre 41 un jour plus tôt.
(Reportage par Ryan Woo, Liangping Gao et Roxanne Liu ; Montage par Tom Hogue, Gerry Doyle et Kim Coghill)
