La Chine est sur la bonne voie pour administrer 1 milliard de doses de vaccin d'ici la fin de cette semaine, après avoir renforcé les réseaux de production et de distribution dans une campagne ambitieuse visant à vacciner 40% de la population d'ici ce mois-ci.

Les autorités chinoises ont encouragé les gens à prendre les doses gratuites et volontaires avec des incitations en espèces, des cadeaux et des panneaux de couleur pour louer ou faire honte aux entreprises en fonction des taux de vaccination, ainsi que la promesse de protection contre Covid-19.

Alors qu'il avait initialement commencé lentement, avec seulement 80 millions de vaccins livrés fin mai, ces dernières semaines, le taux quotidien d'injections en Chine est passé à environ 20 millions par jour. La plupart ont été l'un des deux vaccins produits dans le pays – Sinopharm et Sinovac.

Mardi, la commission nationale de la santé du pays a annoncé que plus de 901 millions de doses de vaccins produits dans le pays avaient été administrées en Chine, ont rapporté les médias officiels. Pour 100 habitants, la Chine a administré un nombre similaire de vaccins que la plupart des pays européens, selon le traqueur de vaccins du New York Times, mais elle a une population beaucoup plus importante à atteindre, d'environ 1,4 milliard.

Cette étape importante survient alors que les autorités chinoises de la ville peuplée de Guangzhou luttent contre une épidémie de la variante Delta, qui a été détectée pour la première fois en Inde. Les autorités ont signalé deux cas locaux dans le Guangdong mardi et trois lundi, portant le total à 150. En réponse aux épidémies, la Chine effectue régulièrement des tests de masse dans des villes entières pour localiser tous les cas asymptomatiques et symptomatiques.

Alors que les chiffres sont sous contrôle et que plusieurs quartiers ont vu leurs restrictions levées, certains experts de la santé ont exprimé leur inquiétude face à un taux apparemment plus élevé de cas critiques parmi les personnes infectées. L'infection de deux agents de santé a également suscité des inquiétudes, un événement rare dans les réponses aux épidémies de la Chine.

La commission municipale de la santé de Guangzhou a déclaré que les deux agents de santé, employés de l'hôpital de la ville désigné pour traiter les patients de Covid-19, étaient susceptibles d'avoir été infectés par une exposition accidentelle.

La semaine dernière, un responsable de la santé du Guangdong a déclaré aux médias d'État qu'il y avait eu une proportion plus élevée de personnes gravement malades que lors de la première épidémie de Wuhan et des épidémies régionales suivantes en Chine, et plus de personnes présentant des symptômes.

La province du Guangdong a été soumise à des restrictions accrues, notamment des interdictions de voyager et des blocages de plusieurs districts au cours des deux dernières semaines, après une augmentation relative des cas à la fin du mois dernier. Lundi, les restrictions ont été assouplies pour 11 districts.

Le professeur Chan Chang-chuan, du Collège de santé publique de l'Université nationale de Taiwan, a déclaré que l'effort de vaccination de masse était "vraiment très impressionnant", et bien qu'il soit difficile de vérifier les informations du gouvernement chinois sur le programme, il semblait se dérouler largement dans les villes à moins.

"En supposant que cela soit correct, cela aura un impact important sur l'immunité collective qu'ils construisent", a déclaré Chan.

Le professeur Chan a déclaré que l'expansion des capacités de fabrication de la Chine avait permis une production « importante » de vaccins, et si elle continuait à terminer toutes les deuxièmes doses, la Chine pourrait atteindre l'immunité collective.

"Mais il y a un "si", car même si l'OMS a donné [emergency use listing] pour les deux vaccins chinois, nous n'avons pas de données empiriques sur leur efficacité – nous avons l'efficacité », a-t-il déclaré.

Chan a déclaré qu'il existait des "données du monde réel" pour d'autres vaccins comme AstraZeneca, Pfizer et Moderna, qui, selon lui, ont montré dans la plupart des cas que l'efficacité dans le monde réel était un peu inférieure aux résultats d'efficacité des essais cliniques contrôlés.

« Cela pourrait être la même chose pour la Chine. L'efficacité des deux [Chinese] vaccins n’est pas aussi bon que les trois autres mentionnés, c’est donc un problème. »

Il a déclaré qu'il y avait également un problème potentiel dans les vaccins chinois utilisant un virus inactivé de la souche d'origine, et qu'il y avait plusieurs nouvelles variantes.

"Cela aura en théorie un impact sur l'efficacité … Ils devraient donc augmenter leur couverture beaucoup plus que les autres vaccins."

Les vaccins chinois ont été distribués ou donnés à de nombreux pays à travers le monde, mais des rapports récents ont révélé que certains des pays bénéficiaires, dont Bahreïn, les Émirats arabes unis et les Seychelles, ont lancé ou envisagé des programmes de rappel alors qu'ils connaissent de nouveaux pics de nombre de cas. Les personnes précédemment vaccinées se voient proposer soit une troisième injection de vaccin chinois, soit une nouvelle injection d'un type différent.

Chan a déclaré que c'était difficile à expliquer sans études systémiques, mais il se pourrait que les anticorps produits par les vaccins n'aient pas duré assez longtemps, ou que la lutte contre les nouvelles variantes nécessitait un rappel.