Lorsque le gouvernement a annoncé sa première tranche de financement de récupération de Covid pour les écoles, Anna Grice, directrice de l'école primaire de Thameside à Abingdon, dans l'Oxfordshire, a immédiatement su où aller, car elle avait une relation existante avec un organisme de bienfaisance local de tutorat établi.

© Fourni par The Guardian

Photographie  : David Levene/The Guardian

Elle a pu prendre le téléphone de Quest for Learning, l'un des fournisseurs figurant sur la liste approuvée par le gouvernement des tuteurs de rattrapage, et rétablir leur relation après la longue fermeture des écoles.

Les sessions de compréhension de lecture bihebdomadaires que Tamzin Einon, une enseignante qualifiée, anime avec de petits groupes d'enfants sont fortement subventionnées par le gouvernement et un travail minutieux. Bien que l'Oxfordshire soit souvent considéré comme un comté riche, il comprend des poches très défavorisées, et Thameside compte un nombre supérieur à la moyenne d'élèves éligibles à des repas scolaires gratuits et ayant des besoins éducatifs particuliers.

Connexes: Williamson attaque les écoles au milieu des critiques du plan de rattrapage de l'éducation

«Certains enfants n'ont pas pris de livre pendant le verrouillage et ont eu du mal à apprendre à la maison», explique Grice. « Soit ils n'avaient pas assez d'appareils ou de connexion Internet, soit les parents n'étaient pas assez confiants pour soutenir leur apprentissage ou avaient plusieurs enfants à l'école à domicile tout en essayant de travailler à domicile.

« Le programme national de tutorat nous a été bénéfique car il nous a permis de travailler avec un fournisseur établi pour l'enseignement en face à face. »

Mais le programme de tutorat fonctionnera-t-il ? Les propres recherches du gouvernement suggèrent que la perte d'apprentissage pour les enfants du primaire est déjà de deux mois en anglais et de trois mois en mathématiques, avec des écarts plus importants dans certaines parties de l'Angleterre (notamment les zones très prisées du «mur rouge») et le nombre d'enfants non scolarisés en raison de la nouvelle variante Delta est en augmentation.

Les retombées politiques de la démission de Sir Kevan Collins, le chef du rattrapage, après le rejet par le gouvernement de son plan de relance de 13 milliards de livres sterling, ont éclipsé le détail de la façon dont le financement gouvernemental – 1,4 milliard de livres sterling supplémentaire pour les trois prochaines années en plus de 1,7 milliard de livres sterling actuellement promis - serait dépensé.

Décrit par Collins comme une « approche sans conviction », l'investissement supplémentaire s'élève à 310 £ pour chaque élève sur quatre ans et a provoqué la colère et la déception parmi les chefs d'établissement et les organisations d'enseignants.

C'est en partie parce que le programme de tutorat, plutôt qu'une combinaison de frais de scolarité supplémentaires, d'une journée d'école plus longue et d'un soutien pastoral plus large que voulait Collins, fait maintenant le gros du travail dans un plan qui, selon le Premier ministre, Boris Johnson, s'assurera qu'aucun l'enfant est laissé pour compte. Le secrétaire à l'Éducation, Gavin Williamson, a promis que 100 millions d'heures de tutorat seraient disponibles.

Mais une partie importante du financement doit être dépensée sur la propre liste de tuteurs du gouvernement dans un contrat, actuellement administré par l'organisation caritative pour l'éducation Education Endowment Foundation, qui sera reprise en septembre par l'agence de recrutement multinationale néerlandaise Randstad, largement considérée comme ont réussi en réduisant considérablement les coûts des autres soumissionnaires.

Toutes les écoles n'ont pas partagé l'expérience positive de Grice, certaines affirmant que l'accès à des tuteurs de haute qualité via le programme national de tutorat est inégal et que le programme est compliqué à administrer, implique trop d'apprentissage en ligne et néglige l'impact de la pandémie sur la résilience, la santé mentale et les compétences sociales. Plus tôt cette année, il est apparu que le travail était sous-traité à des tuteurs aussi jeunes que 17 ans au Sri Lanka.

© Photographie  : David Levene/The Guardian

Tamzin Einon, un tuteur de l'Oxfordshire, dirige un groupe de rattrapage avec des enfants de l'école primaire Thameside à Abingdon. Le directeur est satisfait du prestataire Quest for Learning, un organisme de bienfaisance local bien établi.

Keziah Featherstone, directrice de la Q3 Academy à Tipton, West Midlands, et membre du groupe de réflexion de la table ronde des chefs d'établissement, a déclaré que l'expérience de son école n'avait pas été bonne car de nombreux tuteurs n'offraient que des cours en ligne et que les tuteurs changeaient fréquemment et ne pouvaient donc pas nouer de relations. avec les élèves.

«Au départ, un certain nombre d'agences approuvées que nous avons contactées ont déclaré qu'elles n'avaient aucune capacité pour notre école. Nous utilisons la journée scolaire pour donner des cours particuliers aux élèves, mais cela signifie les retirer d'autres matières et créer plus de lacunes dans leurs connaissances.

«Après tant d'apprentissage en ligne, les élèves sont fatigués d'utiliser la technologie. Ils ont du mal à se concentrer et n'apprécient pas de ne pas avoir une vraie personne avec qui apprendre. Parfois, lorsque les étudiants sont en retard sur leur créneau horaire, ce qui est souvent le cas en raison de nos mesures de sécurité Covid, les tuteurs n'ont pas attendu et se sont déconnectés. Cela a rendu les étudiants auparavant enthousiastes très en colère et pleins de ressentiment.

« Nous savons que nos élèves apprennent mieux lorsqu'ils se sentent en sécurité et font confiance aux adultes avec lesquels ils travaillent, et c'est impossible lorsque les visages changent chaque semaine. »

Il y a des signes que le gouvernement est à l'écoute des préoccupations, avec plus d'argent dans la dernière annonce allant directement aux écoles afin qu'elles puissent prendre leurs propres dispositions plutôt que d'être obligées d'utiliser le programme national de tutorat. Mais plus de 433 millions de livres sterling sont destinés au PNT à partir de septembre, et les organisations de chefs d'établissement disent que l'argent devrait aller directement aux écoles.

Geoff Barton, secrétaire général de l'Association of School and College Leaders, a déclaré que la fixation du gouvernement sur le tutorat était "unidimensionnelle". « Le tutorat est certainement une solution possible pour les élèves, mais les personnes les mieux placées pour identifier les besoins très variés des jeunes sont les enseignants qui les côtoient au quotidien.

« Remettre l'important financement du programme national de tutorat directement aux écoles, avec pour mission de le dépenser judicieusement au profit de leurs élèves de la manière qui leur convient le mieux, nous semble être un moyen judicieux de résoudre le problème de la perte d'apprentissage causée par la pandémie, " il a dit.

Selon l'Education Endowment Foundation, le programme de tutorat centralisé a été conçu pour utiliser les meilleures preuves académiques sur la réduction des écarts de résultats pour les enfants les plus pauvres et est nécessaire pour lutter contre les inégalités régionales sur le marché du tutorat.

Tous les prestataires passent par un processus d'évaluation rigoureux et le directeur général d'EEF, le professeur Becky Francis, a déclaré que près de 90 % des écoles prévoyaient de poursuivre leur prestation l'année prochaine. "Nous avons encouragé les commentaires des écoles au cours de l'année scolaire, et si une école avait des préoccupations spécifiques, nous les exhorterions à nous contacter directement", a-t-elle déclaré.

Le programme sera entièrement évalué par l'EEF et le gouvernement, mais à ce moment-là, une grande partie de l'argent aura été dépensée. Lee Elliot Major, professeur de mobilité sociale à l'Université d'Exeter, qui a présenté l'année dernière un projet de service national de tutorat au gouvernement, pense qu'il est difficile de passer à grande échelle à partir de petits essais bien financés, surtout si vous essayez de le faire à moindre coût.. « Il est peu probable que les résultats soient aussi bons », a-t-il déclaré.

En relation : Les élèves en Angleterre se verront offrir 100 millions d'heures de scolarité dans le plan de rattrapage Covid

Elliot Major est un défenseur de longue date d'un service national de tutorat, ayant étudié les avantages conférés aux élèves de la classe moyenne dont les parents complètent leur éducation scolaire avec un coaching privé. Mais il pense que le gouvernement commet une erreur en réduisant progressivement son investissement au cours des trois prochaines années, au terme desquelles les écoles devront financer elles-mêmes le service.

"Le tutorat va inévitablement être populaire auprès des décideurs car il est plus facile à quantifier que d'autres interventions, il résonne avec les parents et les preuves montrent que les cours particuliers et en petits groupes sont très efficaces", dit-il. «Mais si vous voulez vraiment améliorer les règles du jeu, un programme national de tutorat devrait être là aussi longtemps que nous aurons l'écart de désavantage. Et tout dans l'éducation est une question de variation ou de cohérence. Si vous promettez 100 millions d'heures de cours, vous devez être sûr qu'ils sont de bonne qualité et si vous remettez tout l'argent aux écoles, elles doivent également être tenues de rendre compte de la façon dont elles le dépensent.

Featherstone reconnaît que les intentions du gouvernement sont bonnes, mais affirme que l'argent n'est pas suffisant et que la mise en œuvre du plan de tutorat a ébranlé la confiance que les gains nécessaires pour les élèves les plus défavorisés seront réalisés.

« En fin de compte, aucune activité ne permettra pleinement aux élèves de récupérer, et chaque école sera différente. J'espère que le DfE [Department for Education] célébrerait les connaissances, les compétences et le dévouement de ses chefs d'établissement, sans se lier les mains avec des directives. »