Le Royaume-Uni a reçu un accès préférentiel au vaccin Oxford / AstraZeneca, a révélé le chef d'AstraZeneca Pascal Soriot, tout en défendant le coup et en disant qu'il "a un avenir".
Soriot a déclaré au Financial Times que le gouvernement britannique s'était vu garantir des approvisionnements prioritaires dans le cadre d'un accord de retour sur investissement avec l'Université d'Oxford, qui a développé le vaccin. Soriot a déclaré que cet accord avait été conclu avant qu'AstraZeneca ne s'associe à l'université pour fabriquer et distribuer le jab sur le marché international.
«Bien sûr, lorsque vous faites quelque chose comme ça en tant que gouvernement, vous ne le faites pas gratuitement», a-t-il déclaré. "Ce que vous voulez en retour, et c'est assez juste, c'est la priorité."
AstraZeneca est enfermé dans un litige avec la Commission européenne, qui accuse la société pharmaceutique anglo-suédoise d'avoir violé son accord d'achat avec l'UE en ne respectant pas les engagements de livraison de vaccins. AstraZeneca prévoit de livrer seulement un tiers des 300 millions de doses qu'elle aurait dû fournir à l'UE avant la fin du mois de juin, ce qui a conduit à des tensions car il n'y a pas eu de telles pénuries d'approvisionnement au Royaume-Uni.
L'admission par Soriot d'un traitement prioritaire pour la Grande-Bretagne diffère de ses déclarations précédentes, y compris en janvier lorsqu'il a déclaré que la divergence des approvisionnements pour le Royaume-Uni et l'UE pouvait s'expliquer parce que Londres avait signé son contrat avec AstraZeneca trois mois avant Bruxelles - même s'il a été révélé plus tard que le contrat britannique est officiellement daté du 28 août, un jour après le contrat de l'UE.
Le secrétaire britannique à la Santé, Matt Hancock, a fait allusion à un traitement préférentiel pour le Royaume-Uni en mars lorsqu'il a déclaré : [the EU] nous avons un contrat de «meilleurs efforts» et nous avons un accord d’exclusivité »avec le fabricant de vaccins.
En plus de la controverse sur les livraisons, le jab AstraZeneca souffre d'une faible popularité en Europe par rapport à des vaccins tels que BioNTech / Pfizer ou Moderna suite à des rapports sur de rares cas de caillots sanguins ainsi que des taux d'efficacité inférieurs.
Soriot, cependant, a défendu le tir, affirmant que de nouvelles études avaient montré qu'il avait «exactement la même» efficacité que le vaccin BioNTech / Pfizer. Il a déclaré que le vaccin de son entreprise n'était que légèrement moins efficace contre une nouvelle variante indienne agressive du coronavirus que il est contre la variante britannique du virus, et a ajouté qu'un nouveau rappel contre de nouvelles variantes qui est actuellement en cours de développement s'était bien comporté dans les études sur les animaux.
Commentant l'action en justice de l'UE contre AstraZeneca, Soriot a déclaré : "Vous pouvez regarder le verre à moitié vide : nous avons livré moins que prévu en Europe. Vous pouvez regarder le verre à moitié plein : nous avons livré plus de 400m de doses [worldwide] et nous avons sauvé des dizaines de milliers de vies. »
Le chef d'entreprise français a ajouté : «Je suis un Européen donc j'aime l'Europe, ne vous méprenez pas.. Mais en fin de compte, l'Europe fait partie du monde, ce n'est pas le monde entier. Et il y a de nombreux pays dans le monde qui veulent réellement ce vaccin, donc ce vaccin a un avenir. »
Soriot a déclaré qu'il avait espéré qu'en vendant le vaccin AstraZeneca à un prix à but non lucratif - plus de six fois moins cher que le jab Pfizer / BioNTech - il ferait quelque chose de bien pour le monde, mais a affirmé que ce plan avait été perturbé par "mauvais chance »et« les gens ne comprennent pas les choses ».
Soriot a critiqué les attaques «traumatisantes» contre l'entreprise au cours des derniers mois. «Les gens essaient simplement de faire de leur mieux. Ils essaient simplement de produire un vaccin pour sauver des vies. C'est si simple. Et puis, être critiqué chaque jour, parfois une critique juste, parfois par des généraux de fauteuil qui ont des opinions sur tout, est vraiment décourageant », a-t-il déclaré.
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