Plus de la moitié de tous les États, y compris le Massachusetts, proposent actuellement des programmes de loterie pour inciter à la vaccination contre le COVID-19. Les prix vont de 1 million de dollars en espèces aux frais de scolarité, aux vacances et même aux armes à feu.
Malgré le battage publicitaire, ce comportement imitateur est malavisé. Si les États-Unis vont vacciner 70 pour cent de la population, les incitations financières de type loterie ne fonctionneront pas. Au lieu de cela, les États doivent introduire des incitations plus importantes, déployer des mandats, améliorer l'accès et modifier les normes sociales.
Après l'augmentation des vaccinations dans les deux jours suivant l'annonce de DeWine, le taux de vaccination a régulièrement diminué. Une semaine seulement après l'annonce, les vaccinations dans l'Ohio étaient revenues aux niveaux du 12 mai. Aujourd'hui, l'Ohio n'administre que 5 000 vaccins par jour, soit environ un tiers du taux le jour de l'annonce initiale de DeWine. Une tendance similaire s'est produite dans presque tous les États qui ont imité l'Ohio, y compris la Caroline du Nord, qui a connu une tendance à la baisse la semaine suivant son annonce de loterie. Les États dotés de programmes de loterie ne font pas mieux que les États sans de telles initiatives. Par exemple, le New Jersey et Washington, D.C. manquent de loteries et ont également enregistré des baisses de 50% depuis début mai – sauf qu'ils ont complètement vacciné près de 67% et 61% des résidents, respectivement, contre 54% en Ohio et 48% en Caroline du Nord.
Alors, comment les États peuvent-ils augmenter les taux de vaccination ?
Les États pourraient envoyer à chaque adulte une carte-cadeau de 25 $ avec la certitude qu'elle ne peut être activée qu'après avoir reçu un vaccin. L'économie comportementale nous enseigne que la motivation peut être générée plus efficacement par une récompense garantie plutôt que par un gain incertain à la loterie. Dans une étude incitant au dépistage des infections sexuellement transmissibles, seulement 1,5% du groupe témoin a été dépisté. Avec une loterie, 2,8% ont été dépistés, mais avec un bon de type carte-cadeau, 22,8% ont été dépistés. Les cartes-cadeaux peuvent également être plus efficaces pour maintenir la motivation au fil du temps. Sur une période de deux ans, il a été démontré qu'ils amélioraient la fréquentation régulière des cliniques, l'observance du traitement médicamenteux et la suppression virale chez les patients séropositifs.
Les incitations volontaires sont attrayantes, mais parfois des mandats sont nécessaires – et les mandats de vaccination sont légaux, éthiques et efficaces. L'hôpital méthodiste de Houston a exigé que tous les travailleurs soient vaccinés contre le COVID-19. Plus de 99 pour cent de ses 26 000 employés s'y sont conformés. Plusieurs grandes entreprises de soins de longue durée exigent également des vaccinations COVID-19 pour le personnel. Ces entreprises sont conformes à plus de 95 pour cent, par rapport à une norme de l'industrie d'environ 40 à 50 pour cent. De nombreux autres employeurs ont institué des mandats similaires. Des décisions de justice ont confirmé que les mandats de vaccination contre le COVID-19 sont légaux.
Tout le monde mérite un accès facile aux vaccins sans souci financier. Les employeurs doivent faire leur part pour que leurs employés puissent prendre des rendez-vous pendant les heures de travail et prendre des congés s'ils ressentent des effets secondaires. Le gouvernement fédéral accorde des crédits d'impôt aux petites et moyennes entreprises pour couvrir les congés payés de leurs travailleurs autour des rendez-vous pour les vaccins. Les gouvernements des États, les employeurs et les dirigeants communautaires peuvent également investir dans des solutions à faible coût, telles que des camionnettes de vaccination mobiles ou des cliniques pop-up dans les épiceries, pour garantir que personne ne puisse se faire vacciner en raison d'un manque de transport ou de garde d'enfants.
La vraie solution à long terme pour lutter contre les taux de vaccination contre le COVID-19 – et les futures pandémies – est de cultiver le sens du devoir, afin que les individus se fassent vacciner parce que c'est la bonne chose à faire pour se protéger et protéger leurs communautés. Nous regardons tous ce que font les autres pour façonner notre propre comportement. La recherche montre que la normalisation sociale est un outil très efficace pour changer les comportements, y compris en matière de santé.
Récemment, une étude sur des étudiants universitaires a révélé que si les étudiants considéraient que se faire vacciner était d'une grande importance pour leurs pairs, leurs propres intentions de se faire vacciner augmentaient. Étant donné que les jeunes adultes seraient moins désireux de se faire vacciner que les adultes plus âgés, il peut être particulièrement important de tirer parti des normes sociales dans les messages de santé publique pour atteindre cette population et atteindre les objectifs de vaccination.
De toute évidence, la loterie du vaccin COVID-19 de l'Ohio a échoué, et COVID-19 sera un défi de santé publique à long terme. Les dirigeants doivent se concentrer sur des solutions et des messages à long terme pour lutter contre l'hésitation face au vaccin COVID-19 plutôt que de consacrer plus de temps et de capital à des programmes d'incitation qui génèrent des gains éphémères. Faire de la vaccination la norme sociale nécessite plus d'efforts que les incitations à la loterie, mais serait plus durable et efficace - et sauver des vies.
Le Dr Ezekiel J. Emanuel est vice-recteur aux initiatives mondiales et codirecteur de la Healthcare Transformation Institute Perelman School of Medicine et de la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie. Patricia Hong et Matthew Guido sont chercheurs au Département d'éthique médicale et de politique de santé de la Perelman School of Medicine.
