STATEN ISLAND, N.Y. – Joan Rowley, 70 ans, de New Dorp, pionnière dans la défense des infirmières et championne des malades mentaux à Staten Island, est décédée vendredi après une bataille de plusieurs mois contre le coronavirus (COVID-19).
Au cours de l'année écoulée, Rowley, une infirmière de chevet à la retraite, a travaillé sans relâche pour les infirmières du Richmond University Medical Center (RUMC) dans son rôle journalier avec la New York State Nurses Association (NYSNA) pour fournir des EPI et des fournitures indispensables pendant le coronavirus pandémie.
Elle était hospitalisée depuis la mi-mars. Rowley n'avait pas été vaccinée contre le COVID-19 car un problème médical l'empêchait de recevoir le vaccin, ont déclaré des membres de la famille.
"Elle était unique en son genre", a déclaré Pat Kane, directeur exécutif de la NYSNA. «Elle était juste la personne la plus douce, la plus humble et la plus compatissante. Elle était une excellente infirmière et a inspiré tant de gens et a aidé tant de gens. C'est une perte horrible."
Kane a déclaré que la mort de Rowley était une autre d'une longue série de chagrins d'amour liés au COVID-19.
"C'est une telle tragédie, ce que cette pandémie nous a coûté, et personne ne l'a ressenti plus que Joanie, avec tout ce qu'elle essayait de faire pour les infirmières et la communauté", a déclaré Kane. « Personne n'a ressenti cela plus que Joanie. »
Rowley a commencé sa carrière à l'ancien Long Island College Hospital (LICH), où elle a défendu les infirmières et les a encouragées à rejoindre NYSNA, un syndicat qu'elle servira pendant 45 ans avant de prendre sa retraite, dont 30 ans en tant que bénévole au sein de son comité exécutif, tout en travaillant à temps plein, en s'occupant de sa famille et en obtenant un diplôme d'études supérieures.
Elle a également mené la bataille pour sauver LICH et a déjà dirigé une mobilisation historique de milliers de travailleurs et d'alliés d'infirmières interconfessionnelles lors d'une célèbre marche funèbre à travers le pont de Brooklyn pour les soins de santé.
Elle était peut-être mieux connue à Staten Island pour son activisme au sein de la National Alliance on Mental Illness (NAMI). Elle a été une organisatrice et une défenseure active de la section de Staten Island, a joué un rôle clé dans la création de la campagne Staten Island Mental Health Awareness Month et a passé la majeure partie de sa carrière d'infirmière post-USI à se concentrer sur les problèmes de santé mentale à New York.
Les chemins de Rowley pour le soutien aux infirmières et la lutte pour la préservation des services de santé mentale à Staten Island se sont souvent croisés, a déclaré Kane, notant que si vous aviez la chance de rencontrer Rowley, vous ne l'oublierez pas de sitôt.
"Les puissances supérieures ont mis beaucoup de punch dans son cadre de 5 pieds", a déclaré Kane, notant qu'un mémorial de la NYSNA sera prévu à l'avenir en son honneur.
Rowley a été un acteur clé dans la lutte continue pour garder des lits psychiatriques et des services de désintoxication disponibles à Staten Island, a déclaré Kane.
"Elle était une avocate infatigable", a déclaré Kane. « Elle croyait que les soins de santé mentale devaient être une priorité dans notre système de santé et dans notre société. »
Daniel J. Messina, président et chef de la direction de RUMC, a déclaré que Rowley représentait les soins infirmiers à son meilleur. "Elle a toujours vu la situation dans son ensemble, réfléchi sur ses orteils et traité les patients comme une famille", a-t-il déclaré. « Sur le plan personnel, Joan a été un plaisir de travailler avec et une joie d'être autour. J'ai rencontré Joan à mes débuts au Richmond University Medical Center et je me souviendrai toujours d'elle avec gratitude pour sa compassion, son dévouement, son sourire et son esprit positif contagieux.
Rowley était une "petite dynamo spitfire", a déclaré Julie Semente, amie de longue date et collègue dirigeante syndicale.
« Joanie n'a jamais cessé d'enseigner, de nous rappeler ce qui était juste et de se battre pour la justice pour les patients et les infirmières, parce qu'elle se souciait des gens, des patients et des infirmières », a déclaré Semente, une infirmière autorisée qui a fait du bénévolat avec Rowley pendant plus de 25 ans. membre du comité exécutif de LICH. « Joanie m'a tellement appris sur la façon de prendre soin des personnes gravement malades, de prendre soin de leur famille en même temps et de prendre soin de nous-mêmes aussi. »
Rowley laisse dans le deuil son mari depuis 38 ans, Raymond Reilly; deux enfants, Erin Barra et Nicholas Reilly ; un beau-fils, Paul Reilly, et quatre petits-enfants.
Une messe de funérailles aura lieu mercredi à 10 h en l'église Saint-Christophe. L'inhumation suivra au cimetière morave de New Dorp.
Sur cette photo d'archive, Patricia Kane, Joan Rowley et Melrose Juannah, de la New York State Nurses Association, participent au PrideFest à Snug Harbor à Livingston. (Staten Island Advance/Irene Spezzamonte)Staten Island Advance
Lors du petit-déjeuner sur les priorités législatives et communautaires du Staten Island Mental Health Council 2015, la première dame de New York, Chirlane McCray, à gauche, s'entretient avec les coprésidents du SIMHC, Larry Hochwald et Joan Rowley. ( Staten Island Advance/Irving Silverstein) Staten Island Advance
