dans le sud de l'Inde, à la fin du mois d'avril, lorsque sa glycémie a grimpé jusqu'à quatre fois le niveau normal. Le côté gauche du visage de Yaseen Ahmed, y compris ses yeux, son nez et ses gencives, a commencé à gonfler, et il y a eu des écoulements.
M. Ahmed a été diagnostiqué avec une infection fongique rare mais souvent mortelle affectant des milliers de personnes en convalescence après Covid-19 en Inde, où les médecins manquent d'un médicament antifongique utilisé pour le traiter.
L'infection, la mucormycose, également connue sous le nom de «champignon noir» parce qu'elle fait noircir les tissus corporels, affecte principalement les personnes atteintes de diabète. Avec 77 millions de diabétiques sur une population adulte de plus de 850 millions, l'Inde compte le deuxième plus grand nombre de diabétiques au monde, derrière la Chine.
«Nous ne savions rien de la mucormycose», a déclaré le fils de M. Ahmed, Wasay Ahmed.
Le gouvernement de la ville de New Delhi a déclaré jeudi qu'il avait mis en place des centres de traitement de la mucormycose dans trois hôpitaux gouvernementaux de la capitale. De nombreux États ont signalé plus de 500 cas chacun, ont déclaré les autorités le 15 mai. Le ministre de la Santé de l’État occidental du Maharashtra, qui abrite le centre financier indien de Mumbai, a déclaré jeudi que 1 500 personnes dans l’État avaient été infectées. Certains patients sont décédés. D'autres ont perdu la vue.
La maladie est généralement rare, infectant par exemple environ cinq à dix personnes par an au Royaume-Uni, un pays de 67 millions d'habitants, a déclaré David Denning, professeur de maladies infectieuses en santé mondiale à l'Université de Manchester en Angleterre et expert en infections fongiques..
De nombreuses régions de l'Inde ont signalé des pénuries d'amphotéricine, un médicament antifongique utilisé pour traiter la mucormycose. Bien que le médicament soit fabriqué en Inde, l'augmentation soudaine des cas a réduit l'offre. Vendredi, le gouvernement a déclaré que les sociétés pharmaceutiques augmentaient leur production pour répondre à la demande et que les autorités cherchaient à importer plus de 350 000 flacons ce mois-ci.
Jeudi, une salle d'hôpital pour patients atteints de mucormycose à Hyderabad, en Inde.
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À Kota, une ville du nord-ouest de l'État du Rajasthan, Toshika Saxena a déclaré qu'elle essayait désespérément de trouver de l'amphotéricine pour sa mère, Vimlesh Saxena, 50 ans, qui a développé un gonflement de l'œil gauche il y a une semaine après s'être remise de Covid-19. Elle a besoin d'une intervention chirurgicale pour enlever les cellules infectées, mais les médecins ne le feront pas à moins qu'elle ne puisse obtenir le médicament, a déclaré Toshika Saxena. Plus la chirurgie est retardée, plus le champignon se propage, atteignant potentiellement le cerveau, a-t-elle déclaré.
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La propagation de la mucormycose est turbocompressée par des doses parfois excessives de stéroïdes tels que la dexaméthasone utilisée pour traiter Covid-19, ont déclaré les médecins. Le diabète réduit souvent l'efficacité des globules blancs qui combattent les infections, ce qui permet à un champignon commun dans l'air de s'installer.
«Il semble y avoir une incapacité du système immunitaire à lutter contre le champignon», a déclaré le professeur Denning.
Une utilisation excessive de stéroïdes peut également pousser les prédiabétiques dans un diabète à part entière.
La dexaméthasone peut être utilisée pour traiter les patients qui ont du mal à respirer, disent les médecins, mais pas plus de 6 milligrammes par jour ne doivent être administrés pendant sept à 10 jours. De nombreuses personnes en Inde, n'ayant pas accès à des médecins, se sont auto-médicamentées avec le médicament et le prennent pour éviter le besoin d'un apport en oxygène - bien que les médecins disent que cela ne présente aucun avantage pour les personnes qui n'ont pas besoin d'oxygène et peuvent être nocives. Certains médecins administrent également de la dexaméthasone en quantités nettement supérieures à la dose recommandée lorsqu'ils ont un accès limité à l'oxygène.
«Nous utilisons des doses beaucoup plus élevées en Inde» que ce qui est recommandé, a déclaré Rajesh Pande, directeur des soins intensifs au BLK Super Specialty Hospital de Delhi.
Vendredi, un agent de santé a administré un test Covid-19 à Guwahati, dans l'État d'Assam, dans le nord-est de l'Inde.
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Les autorités indiennes, en réponse à l'augmentation des cas de mucormycose, ont récemment publié des directives sur l'utilisation de stéroïdes chez les patients Covid-19 et ont demandé aux gens de s'abstenir d'utiliser des stéroïdes lorsqu'ils présentaient des symptômes bénins au cours de la première semaine d'infection. Un environnement humide créé par l'utilisation d'oxygène permet également au champignon de se développer, ont-ils déclaré.
Les patients gravement malades de Covid-19 qui ont reçu des immunosuppresseurs, un médicament vital utilisé pour empêcher le corps de s’attaquer, sont également considérés comme vulnérables à la mucormycose, a déclaré Atul Patel, consultant en chef du département des maladies infectieuses de l’hôpital Sterling du Gujarat à Ahmedabad.
À l’hôpital du Dr Patel, une trentaine de patients atteints de mucormycose ont été admis au cours des deux dernières semaines. L'État occidental du Gujarat compte parmi les plus nombreux cas de maladie.
La mucormycose ne se propage pas d’une personne à une autre. Les personnes sont le plus souvent infectées par l'inhalation de spores, qui poussent dans le sol, sur les plantes et dans les fruits et légumes en décomposition. Les masques peuvent prévenir l'infection. Le champignon noir infecte généralement le nez et les sinus en premier, transformant la muqueuse nasale en noir et finissant par ronger les tissus. Cela peut provoquer des maux de tête et des difficultés respiratoires. Il peut également affecter les poumons et le cerveau.
«Nous sensibilisons maintenant les gens à ces symptômes car ils peuvent être traités à un stade précoce, mais s'ils ne sont pas traités, ils sont assez dangereux», a déclaré Naresh Trehan, chirurgien cardiaque et chef de la chaîne hospitalière de Medanta.
De nombreux États en Inde ont plus de 500 cas de mucormycose. Les patients ont été traités vendredi dans une salle d'hôpital d'Ahmedabad, en Inde.
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Dans les cas graves, la mucormycose peut s'avérer mortelle ou débilitante, y compris une possible paralysie et la nécessité d'une amputation d'un membre. Un diagnostic précoce, qui nécessite une biopsie, et un traitement utilisant des médicaments tels que l'amphotéricine, associés à une intervention chirurgicale pour éliminer les cellules infectées, peuvent sauver 50% des patients, a estimé le professeur Denning. Mais pour les patients qui ne sont pas traités, le taux de mortalité augmente entre 80% et 90%, a-t-il déclaré.
Les soins nécessaires pour traiter la mucormycose ajoutent encore au système de santé déjà surchargé de l’Inde et au fardeau qui pèse sur les familles. Un séjour d'une semaine à l'hôpital, après que les familles ont déjà assumé les coûts des traitements Covid-19, peut être coûteux pour les patients, qu'ils recherchent des soins hospitaliers publics ou privés, a déclaré Ambrish Mithal, président et chef de l'endocrinologie et du diabète à l'hôpital Max HealthCare de Delhi.
Plus tôt ce mois-ci, Yaseen Ahmed a été opéré dans une ville du sud de l'Inde. Sa pommette gauche a été retirée pour endiguer la propagation de l'infection. Son fils, Wasay Ahmed, a ensuite été invité à trouver de l’amphotéricine pour traiter l’infection résiduelle de son père. «Nous ne pouvons trouver cette injection nulle part à Hyderabad», a-t-il déclaré.
Vendredi, Wasay Ahmed a demandé au gouvernement les 60 flacons du médicament que le médecin de son père a conseillé. Le gouvernement a dit qu'il en fournirait cinq. «Je ne sais pas ce que je dois faire de plus», a-t-il déclaré.
Un patient a été transféré vendredi dans un service de mucormycose d'un hôpital d'Ahmedabad, en Inde.
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com et Shefali Anand à shefalicom
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