Au cours des dernières semaines, des milliers de cas de champignons noirs ont été signalés à travers le pays, avec des centaines d'hospitalisations et au moins 90 morts. Deux États l'ont déclarée épidémique et le gouvernement central en a fait une maladie à déclaration obligatoire.
Voici ce que nous savons sur le champignon noir et sa propagation en Inde.
Le champignon noir est causé par la moisissure trouvée dans des environnements humides comme le sol ou le compost, et peut attaquer les voies respiratoires. Il n'est pas contagieux et ne se propage pas d'une personne à l'autre.
Plusieurs types de champignons peuvent provoquer la maladie. Ces champignons ne sont pas nocifs pour la plupart des gens, mais peuvent provoquer des infections graves chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.Le champignon noir affecte généralement les sinus ou les poumons après qu'une personne a inhalé des spores fongiques dans l'air, et peut également affecter la peau à la suite d'une blessure de surface comme une coupure ou une brûlure. Les symptômes dépendent de l'endroit où le champignon se développe dans le corps, mais peuvent inclure un gonflement du visage, de la fièvre, des ulcères cutanés et des lésions noires dans la bouche.
La maladie "commence à se manifester par une infection cutanée dans les poches d'air situées derrière le front, le nez, les pommettes et entre les yeux et les dents", a déclaré le ministère indien de la Santé dans un communiqué le 14 mai. "Elle se propage ensuite aux yeux, poumons et peut même se propager au cerveau. Cela entraîne un noircissement ou une décoloration du nez, une vision trouble ou double, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires et une toux de sang. ""L'une des façons dont la mucormycose se propage est d'envahir les vaisseaux sanguins", a déclaré le Dr Hemant Thacker, médecin consultant et spécialiste cardiométabolique au Breach Candy Hospital de Mumbai. "Il compromet la circulation vers l'organe distal, et produit ainsi ce qu'on appelle la nécrose ou la mort du tissu, qui devient alors noir. On lui donne alors le nom de champignon noir."
Dans les cas les plus graves, l'infection "passe par les vaisseaux sanguins dans le cerveau", provoquant potentiellement une perte de la vue ou créant un "trou béant" dans le visage, a-t-il ajouté. "Si elle n'est pas contrôlée, non traitée, elle peut avoir une mortalité (taux) allant de 20% à 50%."
Une étude de 2005 sur 929 cas datant de 1885 a révélé un taux de mortalité global de 54%, selon le CDC. Le taux de mortalité dépend également du type de champignon impliqué et de la partie du corps touchée. Par exemple, c'est moins mortel pour les personnes atteintes d'infections des sinus, mais plus mortelles pour celles atteintes d'infections pulmonaires.
Quel est le lien vers Covid-19?
Les personnes immunodéprimées sont plus sensibles aux infections - y compris les patients Covid-19, les patients diabétiques, les personnes qui prennent des stéroïdes et ceux qui ont d'autres comorbidités comme le cancer ou les greffes d'organes, a déclaré le ministère indien de la Santé.
Les patients atteints de Covid sont particulièrement sensibles car non seulement le virus affecte leur système immunitaire, mais les médicaments de traitement peuvent également supprimer leur réponse immunitaire. "En raison de ces facteurs, les patients atteints de COVID-19 font face à un risque renouvelé d'échouer dans la bataille contre les attaques montées par des organismes tels que les mucormycètes", a déclaré le ministère, faisant référence aux champignons responsables de la mucormycose.
Les patients Covid subissant une oxygénothérapie dans les unités de soins intensifs peuvent avoir des humidificateurs dans le service - ce qui peut augmenter leur exposition à l'humidité et les rendre plus sujets aux infections fongiques, a déclaré le ministère.
"Le champignon saisit la fenêtre d'opportunité, envahit le corps", a déclaré Thacker. "Ce corps a une petite ouverture à cause de Covid, à cause des sucres (taux de glucose élevés), à cause des antibiotiques - à cause de tant d'autres choses, (le champignon noir) prend pied."
Le ministère a averti que "cela ne signifie pas que chaque patient de Covid sera infecté par la mucormycose", car c'est rare chez les personnes sans diabète.
Selon le portail national officiel de la santé en Inde, la prévalence du diabète dans le pays peut atteindre 12 à 18% de la population adulte, en particulier dans les zones urbaines."L'Inde est la capitale mondiale du diabète", a déclaré Thacker de l'hôpital Breach Candy. "Nous avons des climats tropicaux où le champignon se purifie. Donc tout cela a conduit à l'épidémie de champignon noir."
Comment le traitez-vous?
Le champignon noir est traité avec des médicaments antifongiques, souvent administrés par voie intraveineuse, selon le CDC. Les médicaments les plus courants comprennent l'amphotéricine B - un médicament actuellement utilisé dans les États indiens pour lutter contre l'épidémie.Les patients peuvent nécessiter jusqu'à six semaines de traitement antifongique pour se rétablir. Leur guérison dépend de la rapidité avec laquelle la maladie a été diagnostiquée et traitée.
Souvent, une intervention chirurgicale est nécessaire pour couper les tissus morts ou infectés. "Chez certains patients, cela peut entraîner une perte de la mâchoire supérieure ou parfois même de l'œil", a déclaré le ministère indien de la Santé dans son communiqué.
La demande d'amphotéricine B augmente en Inde - mais l'offre est insuffisante, car les hôpitaux n'avaient pas anticipé le nombre de cas.
Bhavya Reddy, une résidente de l'État de Telangana, dans le sud de l'Inde, a déclaré que son père avait été diagnostiqué avec un champignon noir le 26 avril - alors qu'il se remettait de Covid-19.
"Une fois qu'il a commencé à récupérer (de Covid), son visage a commencé à enfler", a déclaré Reddy. "Lorsque le gonflement ne s'est pas réduit, (les médecins) nous ont dit de recevoir l'injection." L'hôpital n'avait pas d'approvisionnement en amphotéricine B et elle a dû faire appel au ministre en chef de l'État pour qu'il reçoive des flacons de médicament, a-t-elle déclaré.
Une fois le médicament obtenu, son père a subi une chirurgie endoscopique des sinus pour soulager l'enflure.
Mansukh Mandaviya, un jeune ministre du ministère des Produits chimiques et des engrais, a tweeté jeudi, ajoutant que cinq sociétés avaient été approuvées pour produire le médicament en Inde, en plus des six existantes.
Est-ce que c'est courant?
La maladie est répartie dans le monde entier et généralement assez rare - bien qu'il puisse être difficile de placer des estimations exactes de sa prévalence en raison du manque de surveillance et de données complètes.
Aux États-Unis, la surveillance en laboratoire dans la région de la baie de San Fancisco entre 1992 et 1993 a suggéré un taux annuel de 1,7 cas par million de personnes, selon le CDC.
Cependant, la maladie semble être plus courante en Inde - une étude réalisée par des microbiologistes indiens, publiée en mars dans la revue Microorganisms, suggérait que le champignon noir était 70 fois plus répandu en Inde que dans les données mondiales. Il y a plusieurs raisons possibles - il y a un taux plus élevé de «diabète non contrôlé» en Inde, selon l'étude. De nombreux patients qu'ils ont étudiés ne savaient même pas qu'ils avaient le diabète jusqu'à ce qu'ils aient été diagnostiqués avec un champignon noir, ce qui démontre "le manque de contrôles de santé réguliers dans la population indienne", a déclaré l'étude.
Le taux de mortalité des champignons noirs en Inde est également "considérablement élevé en raison des retards dans la recherche de soins médicaux et du diagnostic de la maladie, et des défis dans la gestion du stade avancé de l'infection", a déclaré l'étude.
Le climat du pays est également un facteur, a déclaré Thacker. «Ce champignon peut pousser sur le côté d'un pain qui est conservé à l'extérieur», a-t-il déclaré. "Il peut pousser n'importe où sous la forme d'une moisissure, mais dans les pays tropicaux avec l'humidité.. il a tendance à s'infecter."
L'épidémie actuelle pourrait aussi être due au fait que "nous sommes en été, il fait chaud, il fait humide", a-t-il ajouté. "Tout le monde sait que l'infection fongique se propage dans ces types de climats."
Où a-t-il été signalé?
Plus de 3 200 cas de champignons noirs ont jusqu'à présent été enregistrés dans les cinq États du Maharashtra, du Madhya Pradesh, de l'Haryana, du Telangana et du Gujarat.
Le Maharashtra a le nombre le plus élevé, avec plus de 2 000 cas signalés et 800 hospitalisés. Au moins 90 personnes sont décédées de la maladie dans l'État.
Le Gujarat a signalé au moins 369 cas dans un seul hôpital.
Jeudi, le gouvernement central a classé la mucormycose comme une maladie à déclaration obligatoire, ce qui signifie que tous les États et territoires de l'Union doivent signaler leurs cas aux autorités fédérales.
"Nous avons maintenant un nouveau défi de champignon noir, nous devons être prudents et nous y préparer", a déclaré vendredi le Premier ministre indien Narendra Modi.
Au moins sept États ont déclaré le champignon noir une maladie à déclaration obligatoire, conformément à l'avis du gouvernement central de collecter des données, selon les autorités gouvernementales respectives.
«Ces cas sont trouvés chez des patients qui se sont rétablis de Covid, il y a donc un certain nombre de complications», a déclaré J. V. Modi, directeur médical de l'hôpital civil d'Ahmedabad du Gujarat. Il a ajouté que l'hôpital avait connu une augmentation des cas au cours des 10 derniers jours, alors que le pays semblait dépasser le pic de sa deuxième vague de coronavirus.
