L'Inde est aux prises avec la pire épidémie de coronavirus au monde en ce moment, avec des totaux quotidiens toujours de centaines de milliers et plus de 26 millions de cas confirmés au total.
Mais dans le même temps, les médecins du pays sont de plus en plus préoccupés par une infection rare appelée mucormycose - également connue sous le nom de «champignon noir».
Voici cinq réponses rapides pour vous mettre au courant.
Qu'est-ce que le champignon noir?
C'est une infection fongique causée par l'exposition à des moisissures appelées mucormycètes, que l'on trouve couramment dans le sol.
Une fois qu'elle s'installe, l'infection se propage dans les voies respiratoires et commence à éroder les structures du visage.
Un médecin indien effectuant une chirurgie endoscopique fonctionnelle étendue des sinus sur une personne souffrant de mucormycose. (AP : Amit Sharma
)L'infection affecte les sinus, le cerveau, la peau, les poumons et les reins.
Il est connu sous le nom de «champignon noir» car les patients peuvent développer des cloques ou des ulcères qui deviennent noirs.
«C'est comme un termite», déclare Ujjwal Parakh, pneumologue senior à l'hôpital Sir Ganga Ram de New Delhi.
"Il ne cesse d'augmenter dans une zone locale et continue de détruire les organes et les tissus qui s'en rapprochent."
Quels sont les symptômes?
Cela dépend de l'endroit où l'infection se développe, mais les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis indiquent que les symptômes comprennent:
- Gonflement du visage unilatéral
- Mal de crâne
- Congestion nasale ou sinusale
- Lésions noires sur le pont nasal ou la partie supérieure intérieure de la bouche qui deviennent rapidement plus sévères
- Douleur abdominale
- Nausée et vomissements
- Hémorragie gastro-intestinale
Le CDC note qu'une étude a révélé un taux de mortalité de 54% et que les médecins sont parfois obligés de retirer un œil pour empêcher l'infection d'atteindre le cerveau d'un patient.
À la hausse, c'est encore un événement relativement rare et il ne peut pas se propager entre les personnes.
Le professeur de médecine de l'Université du Queensland, Paul Griffin, a déclaré à l'ABC que le champignon avait besoin d'un "hôte très sensible".
"Habituellement, le genre de patients que nous voyons il y a des patients qui ont eu des greffes ou ce genre de choses, où ils prennent des médicaments très puissants pour réduire leur système immunitaire », a-t-il déclaré.
Est-il lié au COVID-19?
Pas spécifiquement.
Mais l'utilisation en flèche des stéroïdes et des immunosuppresseurs en Inde, tous deux utilisés pour traiter les patients atteints de COVID-19, signifie que le pays a beaucoup plus de ces hôtes «très sensibles» que la normale.
Les cas de champignons noirs exercent une pression accrue sur les hôpitaux débordés de l'Inde. (AP : Mahesh Kumar A
)Et avec un grand nombre de patients atteints de COVID-19, l'Inde compte des millions de personnes souffrant de diabète, ce qui peut également augmenter le risque d'infection fongique noire.
La température et l'humidité de l'Inde facilitent également la prise du champignon.
P Suresh, chef de l'ophtalmologie à l'hôpital Fortis de Mumbai, a déclaré qu'au cours des quinze derniers jours, son hôpital avait traité au moins 10 patients atteints de champignons noirs qui avaient nécessité des opérations, soit environ deux fois plus que l'année précédente.
Que fait l'Inde à ce sujet?
L'Inde ne publie pas de données sur les infections fongiques noires, mais le gouvernement a déclaré qu'il n'y avait pas d'épidémie majeure.
Les médias locaux ont signalé au moins 7250 cas à travers le pays au 19 mai.
Il a dit aux médecins d'être à l'affût des symptômes de l'infection chez les patients COVID-19 après une récente flambée de cas et a demandé aux États de suivre la propagation de la maladie.
Le gouvernement a également déclaré qu'il s'efforçait de réduire la pénurie de médicaments utilisés pour traiter le champignon noir.
Va-t-il se propager d'Inde?
Probablement pas.
N'oubliez pas que ce n'est pas contagieux, donc cela ne passera pas d'une personne à l'autre comme le coronavirus.
Et le professeur Griffin a déclaré à l'ABC que la situation difficile unique dans laquelle se trouvait l'Inde n'était pas susceptible de se reproduire dans le monde entier.
"Je ne pense pas nécessairement que nous verrons cela dans un certain nombre d'autres parties du monde, mais c'est une possibilité si nous ne restons pas au top du COVID, c'est sûr", a-t-il déclaré.
"Si nous restons au courant du COVID, ce type d'infection ne sera jamais vu ici."
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