Le père de Kelly Brown, 74 ans, est tombé malade en premier avec COVID-19, suivi de sa mère de 71 ans à peine deux jours plus tard. John et Judy Trzebiatowski sont décédés de la maladie à seulement une semaine d'intervalle en août dernier, envoyant Brown dans un tunnel noir de chagrin qui ne semble pas avoir de fin.
Les restrictions sanitaires ont supprimé les choses qui aident normalement les gens à faire face à la mort, comme les visites au chevet de l'hôpital du Wisconsin où ils ont été soignés et un grand enterrement avec des câlins et des larmes, a-t-elle déclaré. Cela a laissé Brown faire face à son chagrin par elle-même, et maintenant elle a du mal à voir une voie à suivre.
Avec plus de 605 000 morts du COVID-19 aux États-Unis et près de 4 millions dans le monde, Brown fait partie des milliers ou plus qui pourraient vivre un deuil prolongé, le genre de deuil qui, selon les experts, peut empêcher les gens d'aller au-delà d'un décès et de fonctionner. normalement à nouveau.
"C'est la chose la plus horrible à vivre", a déclaré Brown. « Je ne souhaiterais cela à personne. »
Natalia Skritskaya, une experte en deuil, a déclaré qu'il était trop tôt pour dire si un deuil prolongé, également connu sous le nom de deuil compliqué, sera une complication majeure de la pandémie – ce n'est pas encore terminé, des milliers de personnes meurent encore chaque jour dans le monde, dont des centaines dans les États Unis. De nombreuses personnes en deuil n'ont pas encore passé le premier anniversaire d'une perte, et peu d'études ont été publiées jusqu'à présent sur les retombées psychiatriques, a-t-elle déclaré.
Mais le deuil prolongé est à la fois réel et potentiellement débilitant, a déclaré Skritskaya, chercheur et psychologue clinicien au Center for Complicated Grief de l'Université Columbia à New York. Elle a noté que cela peut être traité avec une thérapie dans laquelle les participants parlent de leur expérience et de leurs sentiments.
« L'essentiel est d'aider les gens à faire face à la réalité de ce qui s'est passé », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas un traitement facile. C'est intense."
Jerri Vance a déclaré que la thérapie l'avait aidée à faire face au deuil depuis que son mari, James Vance, un policier à la retraite à Bluefield, en Virginie-Occidentale, est décédé de COVID-19 le jour du Nouvel An, mais elle s'inquiète pour leurs deux jeunes filles.
« Voir le chagrin de mes enfants ajoute à ma douleur », a-t-elle déclaré. « Un de mes enfants ne fait pas beaucoup de progrès en thérapie parce que son père était sa personne. Elle est toujours en colère contre le monde.
Une étude publiée à l'automne a prédit une augmentation probable des cas de deuil prolongé liés à la pandémie. Déjà, les personnes qui ont perdu des êtres chers à cause de COVID-19 remplissent les pages des médias sociaux d'histoires de larmes et de tristesse qui ne disparaîtront tout simplement pas.
Beaucoup citent la perte des rituels de fin de vie typiques pour leur deuil continuel ; certains luttent à cause de l'inattendu et de l'injustice apparente du coronavirus. La politisation de la pandémie est une épine pour beaucoup de ceux qui voient et entendent constamment certains argumenter contre ce que les experts de la santé disent être des pratiques salvatrices, notamment les vaccinations, le port de masques et la distanciation sociale.
"Dans mon bureau, j'écoute toute la journée des opinions non sollicitées et j'essaie de ne pas m'engager, car ce n'est pas professionnel", a déclaré Betsy Utnick, dont le père, Sheldon Polan de Selden, New York, est décédé en avril 2020. Elle a déclaré qu'elle pleurait toujours tous les jours. car le chagrin ne s'est pas encore calmé.
Noreen Wasti connaît le sentiment. Elle a perdu son père à cause de la maladie causée par le coronavirus le 27 décembre et a du mal à vivre.
Wasti, qui écrit et crée du contenu en ligne à New York, a déclaré qu'elle ne savait pas ce qu'il faudrait pour surmonter la perte de Salman Wasti, 76 ans, professeur de biologie à la retraite de Glocester, Rhode Island.
"C'est la première fois que je perds quelqu'un qui m'est si cher, donc je n'ai jamais eu de carte du chagrin ni vraiment compris l'ampleur. J'ai toujours pensé que tu étais triste pendant quelques mois et ensuite tu vas bien. J'avais tellement tort", a-t-elle déclaré. "Il frappe par vagues et ces vagues sont aussi sévères que le jour où nous l'avons perdu."
Avec autant de personnes blessées et peu d'interactions personnelles pendant des mois en raison des restrictions sanitaires liées à la pandémie, les médias sociaux sont devenus le lieu où beaucoup se connectent pour partager des histoires d'êtres chers et de pertes. Une page Facebook privée traitant des pertes liées au COVID-19 compte plus de 10 000 membres, et le chagrin continu est un fil conducteur constant.
Rabia Khan a trouvé du réconfort en ligne depuis la mort le jour de Thanksgiving de son père, le militant pakistanais Muhammad Hameedullah Khan de Chicago. Dans les groupes de survivants et de familles, a-t-elle déclaré, les personnes en deuil ne sont pas confrontées à des questions insensibles sur la façon dont un être cher a contracté le virus ou pourquoi quelqu'un n'a pas fait assez attention pour l'éviter.
En plus de partager des histoires en ligne sur son défunt petit ami Ben Schaeffer, un conducteur de métro et historien de New York, Lisa Smid a essayé de rediriger son angoisse vers quelque chose de positif. Elle a parrainé une conférence en ligne au New York Transit Museum et prévoit d'honorer son héritage en offrant plus de conférences commémoratives.
"J'aime pouvoir avoir un événement auquel j'attends avec impatience un exutoire acceptable pour mon chagrin alors que j'avance dans ma propre vie", a-t-elle déclaré.
Ann Haas de St. Paul, Minnesota, essaie toujours de trouver une sorte de sortie alors qu'elle pleure, mais le travail continue de la ramener au pire jour de sa vie.
Haas a perdu son père, Raymond Haas, à cause de COVID-19 le 11 novembre et travaille à la blanchisserie du même hôpital des anciens combattants où il a passé ses derniers jours. Haas a déclaré que les souvenirs revenaient à chaque fois qu'elle pliait une couverture beige comme celle qui le couvrait pendant qu'il se battait pour vivre.
« Je souhaite que d'autres personnes puissent voir ce que cela fait aux gens. J'entends des gens dire : "Ce n'est pas réel, ce n'est rien", a déclaré Haas entre deux sanglots. « Je n'ai plus rien. Je ne sais pas s'il leur faudra perdre quelqu'un pour comprendre.
