Au début de la pandémie, de nombreux hôpitaux, en particulier dans le nord-est durement touché, ont créé des soins dédiés et continus pour les patients COVID-19 présentant des symptômes persistants.
Maintenant, alors que les taux de vaccination augmentent et que les nouvelles infections diminuent, certains établissements cherchent à fermer leurs centres de soins post-COVID. Quand ils ne sont plus nécessaires, cela signifierait le succès. Et il est important que les hôpitaux reprennent leurs activités habituelles.
Dans le même temps, d'autres établissements se tournent vers différents domaines de soins de longue durée, tels que des espaces dédiés pour surveiller les séquelles de l'infection chez les enfants.
Quoi qu'il en soit, les hôpitaux continuent de surveiller les besoins actuels.
La SUNY Downstate Health Sciences University a été à l'avant-garde de la mise en place d'une clinique pour les soins post-COVID à son hôpital universitaire de Brooklyn, New York, dont la grande majorité des patients sont des personnes de couleur et des personnes mal desservies. En mars de l'année dernière, l'hôpital a été désigné établissement réservé aux COVID par le gouverneur de New York Andrew Cuomo (D).
"Au départ, lorsque COVID a frappé à New York, il s'agissait d'une toute nouvelle maladie", a déclaré Mafuzur Rahman, MD, vice-président de la médecine à SUNY Downstate.
On ne savait pas grand-chose sur le traitement à court ou à long terme, a déclaré Rahman à MedPage Today. Et de nombreux patients COVID que Rahman et ses collègues ont vus n'avaient pas établi de relations avec les médecins. L'équipe de SUNY Downstate s'est sentie obligée de suivre les patients après leur rétablissement d'une maladie aiguë.
En mai 2020, SUNY Downstate a déclaré que son hôpital universitaire avait mis en place une clinique ambulatoire dédiée aux soins continus des patients COVID déchargés. Grâce à la clinique, des centaines de patients ont été traités pour des problèmes respiratoires ou cardiaques en cours, des effets secondaires potentiels des médicaments qu'ils ont reçus pour lutter contre le COVID, des effets cognitifs comme le brouillard cérébral et des traumatismes émotionnels.
Cependant, au fil du temps, Rahman a déclaré : "Nous avons également réalisé que la maladie allait être là pendant un certain temps."
Cela nécessite toujours de l'attention, mais dans un état moins aigu, a-t-il déclaré.
Ainsi, à la fin de l'été dernier, SUNY Downstate a modifié la façon dont il offrait des soins post-COVID, incorporant des efforts dans sa clinique de soins primaires. Le modèle, a-t-il expliqué, est plus durable. Les patients font un suivi auprès des médecins de soins primaires pour obtenir des soins généraux, et s'ils ont besoin de soins spécialisés liés à une infection antérieure au COVID, ils peuvent également y accéder lors de ces visites.
« Au départ, nous étions un hôpital réservé au COVID », a déclaré Rahman. "Mais nous devions reprendre un fonctionnement normal."
Alors que les taux d'infection à New York diminuaient, de plus en plus de patients chroniques ont commencé à venir à l'hôpital, y compris ceux souffrant de diabète non contrôlé, de douleurs thoraciques ou d'autres affections non liées au COVID, a-t-il déclaré.
"Nous avons réalisé que nous devions prendre soin de ces patients", a déclaré Rahman. Le retour à un fonctionnement plus régulier est également important pour la gestion d'un hôpital.
Ankita Sagar, MD, de Northwell Health, basée à Long Island, New York, aspire également au jour où les soins post-COVID ne seront peut-être plus nécessaires, bien qu'elle en reconnaisse toujours l'importance.
Sagar est le directeur du programme COVID Ambulatory Resource Support, ou CARES, de Northwell, qui se concentre entre autres sur les soins post-congés pour les personnes atteintes de la maladie.
Comme le système de santé de Northwell exploite plus de 20 hôpitaux et des centaines d'autres établissements dans la région métropolitaine de New York, le programme CARES ne fonctionne pas à partir d'un espace central. Il a servi des milliers de patients depuis sa création l'année dernière.
Le programme ne se trouve pas dans un lieu géographique ou un bureau spécifique comme de nombreux centres de soins post-COVID dans d'autres institutions, a déclaré Sagar. "Et c'était très intentionnellement prévu."
"Nous ne pensions pas qu'il était juste de faire venir des patients de toutes les régions de l'État de New York dans une partie de Long Island", a-t-elle déclaré par exemple. « Notre programme est mis en place de manière à disposer d'un groupe d'experts cliniques dans chaque sous-spécialité qui prennent en charge les patients atteints de COVID.
Le programme, qui a également intégré des navigateurs de soins et des ressources pour aider avec les déterminants sociaux de la santé, est toujours en cours, a déclaré Sagar. Cependant, récemment, les besoins des patients COVID aigus ont diminué et les besoins des patients présentant des symptômes persistants se sont stabilisés.
Dans le New Jersey, Atlantic Health System a lancé son centre de soins post-COVID l'automne dernier et reçoit actuellement à peu près le même volume de patients.
Cela représente environ 10 ou 15 nouveaux patients par semaine, a déclaré Steven Sheris, MD, vice-président principal de l'entreprise de médecins pour Atlantic Health System et président d'Atlantic Medical Group.
Il existe un sentiment d'optimisme quant au fait que les patients s'amélioreront avec le temps, a déclaré Sheris. Mais il est également reconnu qu'il y aura des besoins liés au COVID dans un avenir prévisible.
"COVID est devenu sa propre division commerciale pour nous", a-t-il déclaré. Au début de l'année dernière, Atlantic Health System était "axé sur le laser" sur la première vague de cas, a-t-il ajouté. Plus récemment, les efforts se sont tournés vers le rétablissement et le retour au travail des gens et la réouverture des entreprises.
"Il ne s'agit pas seulement du patient hospitalisé", a déclaré Sheris. "Maintenant, il s'agit de remettre la communauté sur pied et de la garder sur pied."
Pendant la période de récupération, d'autres centres sont encore ouverts, certains avec un objectif spécifique en tête.
Le 1er juin, l'hôpital pour enfants de Yale New Haven dans le Connecticut a annoncé le lancement de son programme de soins complets post-COVID pour enfants.
Lorsque les enfants contractent COVID, les symptômes s'améliorent et disparaissent souvent après quelques semaines, a déclaré l'hôpital en annonçant le programme. Cependant, les longs symptômes de COVID chez les enfants peuvent inclure une incapacité à tolérer une activité intense, de l'anxiété, des difficultés cognitives et un essoufflement.
"Ces besoins ont de multiples facettes", a déclaré Rebecca Ciaburri, infirmière autorisée, responsable de la performance de la qualité, de la sécurité et du développement de programmes à l'hôpital pour enfants de Yale New Haven, dans un e-mail à MedPage Today. « Ils peuvent inclure des tests et un traitement par des spécialistes pédiatriques spécialisés en cardiologie, pneumologie, rhumatologie ou maladies infectieuses en raison de symptômes prolongés liés au COVID. Ils pourraient également inclure un suivi étroit pour les enfants qui ont eu un MIS-C. [multisystem inflammatory syndrome in children] ou les enfants qui ont besoin d'une clairance cardiaque pour reprendre le sport après une infection au COVID. »
Les travailleurs sociaux et l'équipe de psychiatrie de l'hôpital sont également intégrés dans les plans de traitement, a déclaré Ciaburri.
Actuellement, le programme – qui compte plus de 50 spécialistes en pédiatrie qui en font partie – reçoit environ 10 patients par semaine, a-t-elle déclaré.
« En suivant de près cette population, nous espérons en savoir plus sur les effets à long terme de COVID, comment optimiser les soins et les résultats, et travailler sur les meilleures mesures de prévention des maladies comme prochaines étapes, telles que les efforts de vaccination, les systèmes de soutien clinique et un variété de choses à venir », a déclaré Ciaburri.
Sagar a déclaré que l'une des questions que lui posent souvent d'autres organisations est de savoir comment démarrer un programme comme celui qu'elle dirige, en cas de besoin.
Elle a dit que l'une de ses recommandations est de penser à réaffecter les ressources plutôt que de créer une entité distincte. Cela a bien fonctionné pour un grand système comme Northwell, a-t-elle déclaré, mais pourrait également convenir à un système beaucoup plus petit avec moins de ressources.
Pour l'avenir, Sagar a déclaré qu'elle espérait que son programme ne serait plus nécessaire dans un an. Cependant, elle a ajouté qu'un programme comme celui-ci est un exemple de la façon dont l'industrie devrait aborder les soins de manière plus générale et pour d'autres maladies chroniques.
Elle a couvert le secteur de la santé à New York, les sciences de la vie et le droit, entre autres.
