Par Abhirup Roy et Shilpa Jamkhandikar

Des volontaires travaillent dans une "salle de guerre" mise en place par BMC pour surveiller la disponibilité des lits dans les hôpitaux COVID-19 de la ville, à Mumbai

Le centre financier surpeuplé de l'Inde, Mumbai, a été félicité cette année pour avoir combattu la deuxième vague de la pandémie mieux que toute autre métropole du pays - et il se prépare à devancer une troisième vague potentielle qui, selon les experts, pourrait affecter les enfants.

Les membres du personnel de BMC regardent les écrans à l'intérieur de la salle de guerre de gestion des catastrophes, à Mumbai

Mumbai est en train de construire quatre centres mammouths à travers la ville avec des unités pour enfants infectés par le COVID-19 et travaille en étroite collaboration avec un groupe de travail spécial qui comprend certains des meilleurs pédiatres indiens, a déclaré le chef municipal de la ville.

Les membres du personnel de BMC regardent les écrans à l'intérieur de la salle de guerre de gestion des catastrophes, à Mumbai

"Nous avons déjà commencé à nous préparer à cela... Il faut être plus rapide que le virus."

Avec plus de 25 millions d'infections, l'Inde a le deuxième plus grand nombre de cas au monde après les États-Unis et nombre de ses États ont été aux prises avec un manque de lits d'hôpitaux et un manque d'oxygène et de fournitures médicales.

(Graphique : cas de COVID-19 dans les grandes villes indiennes, https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/INDIA/azgpojwjxvd/chart.png)

Mumbai, dans l'État le plus riche de l'Inde, le Maharashtra, a d'abord lutté contre l'un des plus gros dossiers du pays, mais a maîtrisé le virus avec des verrouillages stricts, des tests généralisés et un système de gestion COVID décentralisé.

Iqbal Singh Chahal, commissaire de BMC, pose pour une photo à l'intérieur de la salle de guerre de gestion des catastrophes à Mumbai

Chahal, largement reconnu pour avoir géré avec succès la flambée là-bas, a déclaré que les quatre centres de soins COVID avec des unités pédiatriques, ainsi que des hôpitaux, seraient en mesure d'héberger plus d'un millier d'enfants avec un parent.

Les villageois de Banail sont dépistés et testés pour le coronavirus

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Les installations, qui disposeront également d'unités de soins intensifs (USI), seront prêtes le mois prochain, bien avant que les experts ne prédisent que la troisième vague frappera, a déclaré Chahal, ajoutant qu'il y avait un financement suffisant de l'État, des entreprises et même des célébrités de Bollywood..

La ville dépense des dizaines de millions de dollars pour construire les unités pédiatriques et se procure déjà des ventilateurs, des moniteurs et d'autres équipements médicaux, a déclaré Chahal.

Un membre du personnel assiste aux appels à l'intérieur de la salle de guerre de gestion des catastrophes mise en place par BMC, à Mumbai

En dehors de ces unités, le gouvernement est également en pourparlers avec les hôpitaux pour augmenter le nombre de lits pédiatriques et de soins intensifs.

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Le groupe de travail pédiatrique, dirigé par le Dr Suhas Prabhu, prévoit de former environ 660 pédiatres sur la façon de traiter les enfants affectés par le COVID-19, puis d'élargir la formation à plus de personnel.

La troisième vague n'affectera peut-être pas beaucoup les enfants, mais des villes comme Mumbai ne peuvent se permettre d'être prises au dépourvu, a déclaré Prabhu.

LE MODÈLE MUMBAI

Chahal a été trié sur le volet par le ministre en chef du Maharashtra, Udhhav Thackeray, en mai de l'année dernière pour diriger la réponse de la ville lorsque le virus a frappé.

Chahal, le fils d'un officier de l'armée, a mis en place des «salles de guerre» COVID locales dans 24 zones de la ville pour décentraliser la pression et hâter la réponse.

Alors même que d'autres villes du Maharashtra continuent d'enregistrer des chiffres élevés, les cas de Mumbai ont plongé, dit le prince Surana, un médecin qui dirige trois hôpitaux de la ville.

Mais Chahal dit que Mumbai n'est pas sortie du bois.

La ville, comme le reste de l'Inde, est toujours aux prises avec une grave pénurie de vaccins.

La ville a lancé un appel d'offres mondial pour acquérir 10 millions de doses auprès d'entreprises privées, a déclaré Chahal.

«Si nous obtenons les vaccins, dans 60 jours, nous pouvons vacciner complètement Mumbai et éliminer la menace d'une troisième vague», a-t-il déclaré. "C'est mon plus grand défi et nous y sommes maintenant."

(Reportage par Abhirup Roy et Shilpa Jamkhandikar. Édité par Gerry Doyle)

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