Le comté de Harris rétrogradera enfin par rapport à son niveau de menace COVID-19 le plus élevé, a déclaré lundi soir la juge du comté Lina Hidalgo, après 47 semaines de demande aux résidents de rester chez eux.
Hidalgo a déclaré que l'efficacité des vaccins COVID-19 et l'amélioration des paramètres locaux figuraient parmi plusieurs facteurs qui l'ont convaincue de réviser le système de niveau de menace que le comté a lancé l'été dernier. Les Centers From Disease Control des États-Unis ont également déclaré la semaine dernière aux Américains entièrement vaccinés qu'ils pourraient reprendre leur vie pré-pandémique.
«Nous sommes à un tournant décisif», a déclaré Hidalgo. «Nous ne voulons pas revendiquer la victoire car il y a certainement une possibilité que parmi les non-vaccinés, le virus devienne incontrôlable. Mais nous avons des raisons de nous réjouir.
Hidalgo a déclaré qu'elle ferait une annonce officielle mardi. Les lignes directrices restantes ne s'appliqueraient qu'aux résidents non vaccinés.
Les deux commissaires républicains du comté avaient exhorté le leader démocrate pendant des semaines à abandonner Level Red, qui déclare que les épidémies de virus sont incontrôlées et s'aggravent; les données montrent que le contraire est vrai.
Le couple, Jack Cagle et Tom Ramsey, ont déclaré que si le COVID-19 doit encore être pris au sérieux, la désignation de niveau rouge obscurcit les progrès réalisés par le comté pour contenir le virus.
Cagle, qui a lui-même contracté le COVID-19 et perdu deux amis à cause du virus, a déclaré qu'il n'était plus logique de garder les installations du comté fermées pour un service en personne lorsqu'elles peuvent être rouvertes en toute sécurité.
"Vous pouvez aller dans un bar, un événement sportif ou une école, mais vous ne pouvez pas aller à la bibliothèque de votre comté", a déclaré Cagle lundi. «(COVID-19) est une vraie maladie, mais nous devons la traiter raisonnablement comme nous le faisons pour d'autres facteurs.»
Hidalgo a déclaré que les bibliothèques du comté ouvriraient mercredi à une capacité limitée. D'autres élus, y compris l'évaluateur fiscal, le procureur de district, le greffier de district et le greffier du comté peuvent consulter un groupe de travail de comté sur la manière d'étendre les services en personne de leurs bureaux.
Depuis juin dernier, le comté est à son plus haut niveau de menace COVID-19, rouge, même si la gravité de la pandémie a diminué régulièrement depuis janvier. Les directives volontaires, qui exhortent les résidents à rester chez eux sauf pour les courses essentielles et à éviter tout contact inutile avec les autres, sont de plus en plus en décalage avec l'approche d'autres villes et comtés et le consensus de la communauté médicale.
Beaucoup ont repris une vie normale, encouragés par les directives du CDC selon lesquelles les personnes vaccinées peuvent cesser de porter des masques dans presque toutes les circonstances. Les bars et les stades de sport sont ouverts à de grandes foules et les magasins ont commencé à abandonner les exigences en matière de masques.
Actuellement, le comté de Harris répond à quatre des cinq critères pour passer au niveau de menace le plus élevé, y compris des moyennes sur 14 jours de nouveaux cas en dessous de 400 et la part des lits de soins intensifs occupés par des patients infectés par le virus en dessous de 15%.
La barrière restante est un taux de positivité du test inférieur à 5 pour cent; actuellement, cette métrique est de 9,4 pour cent. Ce résultat diffère grandement du taux de positivité enregistré par le système du Texas Medical Center, qui est actuellement de 3,7%.
Le taux de TMC provient de tests effectués sur des patients dans les hôpitaux membres de la région de Houston; le taux du comté provient de tests effectués par les services de santé du comté de Houston et Harris, ainsi que des pharmacies locales.
Hidalgo a déclaré que les experts qu'elle avait consultés ont déclaré que comme peu de résidents étaient testés, le taux du comté de Harris était probablement artificiellement élevé. Elle a déclaré que son équipe réviserait les paramètres afin que le taux de positivité et les nouveaux cas soient des critères secondaires.
Bill King, commentateur conservateur et ancien maire de Kemah et candidat à la mairie de Houston, a déclaré que le système de niveau de menace aurait pu être un outil de communication publique efficace. Il a reproché à Hidalgo de ne pas avoir revu les critères plus tôt alors que les métriques s'amélioraient continuellement mais ne satisfaisaient pas aux critères pour passer au niveau de menace le plus élevé.
"C'est juste que personne n'y prête plus attention, et je pense que cela nuit à sa crédibilité", a déclaré King.
Hidalgo, au tribunal des commissaires le 13 avril, a déclaré que le niveau de menace le plus élevé était toujours justifié, car moins de 20% des habitants du comté étaient vaccinés à l'époque et de nouvelles variantes du virus augmentaient la probabilité de nouvelles épidémies. Vendredi, environ 29 pour cent étaient entièrement vaccinés.
Harris est le seul des 254 comtés de l’État à inciter les habitants à rester chez eux. Les gouvernements locaux des autres comtés les plus peuplés, y compris Bexar, Travis et Dallas, ont déclassé leurs avertissements COVID-19.
Parmi les élus du Texas, Hidalgo a été l'un des plus fervents défenseurs des restrictions aux coronavirus. Elle s'est vigoureusement opposée aux deux premières tentatives du gouverneur Greg Abbott de rouvrir l'État en avril et octobre de l'année dernière, avertissant que des restrictions plus souples entraîneraient une augmentation des cas, des hospitalisations et des décès. À deux reprises, elle a eu raison : des surtensions qui ont culminé en juillet et janvier ont forcé Abbott à annuler son plan de réouverture.
La troisième tentative du gouverneur de rouvrir le Texas en mars était cependant différente. Quand Abbott a annoncé qu'il autoriserait les entreprises à fonctionner à une capacité de 100, Hidalgo l'a accusé d'avoir fait un stratagème politique lâche pour détourner l'attention de la crise de la tempête hivernale des semaines plus tôt qui a tué environ 200 Texans.
Hidalgo et d'autres démocrates, y compris le maire de Houston, Sylvester Turner, ont déclaré que la réouverture complète et la fin des règles de masque obligatoires permettraient au COVID-19 de réapparaître.
Ces prédictions ne se sont pas réalisées. Depuis son pic en janvier, le taux de positivité dans le comté de Harris, ainsi que la part des lits en soins intensifs occupés par des patients atteints de COVID-19, ont diminué de plus de moitié. La moyenne quotidienne des nouveaux cas a chuté de 88%.
Le Texas a enregistré dimanche zéro décès quotidien pour la première fois depuis mars 2020.
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