Le Canada a autorisé mercredi l’utilisation du vaccin contre le coronavirus de Pfizer-BioNTech pour les enfants âgés de 12 à 15 ans, marquant la première fois que le pays a donné son feu vert à un vaccin contre le coronavirus pour les adolescents.
Pfizer a également demandé une autorisation pour les adolescents de ce groupe d'âge aux États-Unis, et l'approbation est attendue au début de la semaine prochaine.
Les adolescents canadiens suivront le même schéma à deux doses autorisé pour les adultes à la suite d’un essai de plus de 2000 participants qui a débuté en avril, a déclaré Supriya Sharma, conseillère médicale en chef de Santé Canada, lors d’une conférence de presse après l’annonce de mercredi.
Santé Canada a déclaré qu'il accélérerait les examens des autres producteurs de vaccins cherchant à obtenir une autorisation pour une utilisation d'urgence similaire.
L'étude Pfizer a révélé que le vaccin était efficace à 100% pour prévenir l'infection parmi les participants qui ont reçu deux doses, alors qu'il y avait 18 cas de coronavirus parmi ceux qui ont reçu un placebo, a déclaré Sharma. Les autorités ont également testé les anticorps et trouvé des réponses fortes similaires à celles des adultes inoculés dans le groupe des adolescents qui ont reçu le vaccin.
Les participants ont également signalé des effets secondaires bénins, tels qu'une douleur au bras, de la fièvre et des frissons.
Environ 20% des cas de coronavirus au Canada ont été documentés chez des personnes de moins de 19 ans, selon Santé Canada.
Sharma a qualifié l'autorisation de mercredi de "jalon important".
«Alors que les plus jeunes sont moins susceptibles de souffrir de cas graves de COVID-19, avoir accès à un vaccin sûr et efficace aidera à contrôler la propagation de la maladie à leurs familles et amis - dont certains peuvent présenter un risque plus élevé de complications,» dit-elle dans un communiqué. «Cela soutiendra également le retour à une vie plus normale pour nos enfants, qui ont traversé des moments difficiles au cours de l'année écoulée.»
Elle a ajouté que même si les Canadiens «commencent à voir la lumière au bout du tunnel», ils devront continuer à porter des masques faciaux, à observer la distanciation sociale et à se laver les mains jusqu'à ce qu'une majorité de la population soit vaccinée.
Le Canada a autorisé l'utilisation du vaccin Pfizer chez les 16 ans et plus en décembre. Le déploiement des vaccins au pays, cependant, a pris du retard au départ, ce qui a frustré de nombreux Canadiens alors qu’ils ont vu augmenter les vaccinations de l’autre côté de la frontière aux États-Unis.
Bien que le Canada, comme d'autres pays riches et occidentaux, ait pu préacheter suffisamment de doses auprès de fournisseurs pour couvrir sa population, les retards de fabrication ont entraîné des retards de livraison. Entre-temps, certaines provinces, comme l'Ontario, ont signalé une augmentation des cas.
Albert Bourla, président et chef de la direction de Pfizer, a déclaré mardi aux investisseurs lors d’une conférence téléphonique qu’il s’attendait à ce que la Food and Drug Administration approuve «sous peu» le vaccin pour une utilisation chez les jeunes de 12 à 15 ans aux États-Unis.
D'autres pays, comme Israël, attendent de la même manière que les régulateurs locaux autorisent le vaccin à être utilisé dans ce groupe démographique plus jeune. En mars, Israël a administré les injections de Pfizer à environ 600 enfants à haut risque médicalement âgés de 12 à 16 ans et n'a rapporté aucun résultat négatif significatif.
Les enfants n'ont pas été inclus dans les études initiales d'utilisation d'urgence des vaccins contre le coronavirus actuellement en circulation. Des études ultérieures ont testé les vaccins dans divers groupes d'âge, ce qui peut nécessiter des dosages différents de ceux des populations adultes.
