Le Japon a récemment enregistré un faible nombre de cas de coronavirus, ce qui peut être dû au succès de sa campagne de vaccination après une vague estivale qui a culminé à près de 6 000 cas quotidiens.
© Kiichiro Sato/AP Photo
Le Japon est devenu un succès presque du jour au lendemain avec une baisse spectaculaire des cas de virus. Dans cette photo d'archive du 12 octobre 2021, des personnes portant des masques de protection se reflètent dans une flaque d'eau alors qu'elles traversent une rue d'un quartier commerçant de Tokyo.
Quelques semaines plus tard, les cas de COVID-19 sont tombés en dessous de 100 à Tokyo, marquant un creux de 11 mois.
Alors que certains sont déconcertés par la forte baisse, d'autres disent que les facteurs possibles dans les nouveaux chiffres du Japon incluent une campagne de vaccination COVID remarquablement rapide.
D'autres raisons, selon certains, sont que le Japon oblige de nombreuses attractions de la vie nocturne à fermer et la pratique des Japonais de porter des masques pendant les jours de forte pollution ou en cas de maladie.
"Les vaccinations rapides et intensives au Japon chez les moins de 64 ans pourraient avoir créé une condition temporaire similaire à l'immunité collective", a déclaré le Dr Kazuhiro Tateda, professeur de virologie à l'Université de Toho.
Près de 70 pour cent de la population est complètement vaccinée. Le Japon n'a jamais connu de confinement pandémique, mais le pays a connu plusieurs états d'urgence.
Cependant, les experts craignent d'entrer dans les mois les plus froids sans connaître la cause exacte de la baisse drastique des cas.
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Alors pourquoi la chute ?
"C'est une question difficile, et nous devons considérer l'effet des progrès de la vaccination, qui est extrêmement important", a déclaré le directeur du Centre de contrôle et de prévention des maladies, Norio Ohmagari. « Dans le même temps, les personnes qui se rassemblent dans des environnements à haut risque, tels que des endroits surpeuplés et moins ventilés, peuvent avoir déjà été infectées et avoir acquis une immunité naturelle à ce jour. »
Bien que certains aient émis l'hypothèse que la baisse des cas pourrait être due à moins de tests, les données du gouvernement métropolitain de Tokyo ont montré que le taux de positivité est passé de 25% fin août à 1% à la mi-octobre, tandis que le nombre de tests a diminué d'un tiers. Masataka Inokuchi, le chef adjoint de l'Association médicale de Tokyo, a déclaré que la baisse des taux de positivité montre que les infections ont ralenti.
Les mesures d'état d'urgence du Japon n'étaient pas des fermetures mais des demandes qui se concentraient principalement sur les bars et les restaurants, qui devaient fermer tôt et ne pas servir d'alcool. De nombreuses personnes ont continué à se déplacer dans des trains bondés et ont assisté à des événements sportifs et culturels dans des stades avec certains contrôles de distanciation sociale.
Des centaines de manifestants anti-olympiques défilent près du stade quelques minutes avant la cérémonie d'ouverture
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Les demandes d'urgence sont terminées et le gouvernement étend progressivement l'activité sociale et économique tout en autorisant des événements sportifs et des voyages organisés à titre d'essai en utilisant des certificats de vaccination et des tests accrus.
Pour accélérer les vaccinations, l'ancien Premier ministre qui a récemment quitté ses fonctions, a augmenté le nombre d'agents de santé légalement autorisés à faire des injections, ouvert des centres de vaccination à grande échelle et promu les vaccinations sur le lieu de travail à partir de fin juin.
Hiroshi Nishiura, professeur à l'Université de Kyoto, a déclaré lors d'une récente réunion du conseil consultatif du gouvernement qu'il estimait que les vaccinations avaient aidé quelque 650 000 personnes à éviter l'infection et sauvé plus de 7 200 vies entre mars et septembre.
De nombreux experts ont initialement blâmé les jeunes, vus en train de boire dans les rues et dans les parcs lorsque les bars étaient fermés, pour avoir propagé le virus, mais ont déclaré que les données montraient que beaucoup dans la quarantaine et la cinquantaine fréquentaient également les quartiers de la vie nocturne. Les cas les plus graves et les décès concernaient des personnes non vaccinées dans la cinquantaine ou moins.
Takaji Wakita, directeur de l'Institut national des maladies infectieuses, a récemment déclaré aux journalistes qu'il craignait que les gens aient déjà repris la fête dans les quartiers de la vie nocturne, notant que le ralentissement des infections pourrait déjà avoir touché le fond.
"Pour l'avenir, il est important de réduire davantage le nombre de cas en cas de résurgence future des infections", a déclaré jeudi Wakita.
Les experts en santé publique veulent une enquête approfondie sur les raisons pour lesquelles les infections ont diminué.
