Après avoir été fermés, éloignés ou encombrés de restrictions l'année dernière, les camps de jour et de nuit se préparent à accueillir à nouveau les enfants cet été. C'est une chance pour les enfants de socialiser et d'apprendre, et une bouée de sauvetage pour les parents qui ont besoin de services de garde pour travailler à l'extérieur de la maison. Mais des défis subsistent, en particulier avec les enfants de moins de 12 ans non éligibles aux vaccins.

Au milieu des protocoles de santé et de sécurité persistants, les camps offrent un changement joyeux pour les enfants et les adolescents qui ont eu moins d'occasions de socialiser avec leurs pairs en personne au cours des 15 derniers mois.

"Je suis dans l'industrie du camping depuis 25 ans, et c'est juste un tout nouveau sentiment cette année", a déclaré Michele Rowcliffe, directrice exécutive de l'American Camp Association, chapitre de la Nouvelle-Angleterre. "Il y a de l'excitation, et il y a juste un tout nouveau sens du but."

Les camps, dont beaucoup ont été fermés ou exploités à distance l'été dernier, auront probablement un aspect différent, a déclaré Rowcliffe. Peut-être qu'une liste d'activités à choix libre sera remplacée par un horaire fixe que les campeurs pourront suivre avec leurs camarades de dortoir. Les jours de visite des parents et de la famille pourraient être sur Zoom.

Selon le camp, le groupe d'âge et les circonstances, les enfants et le personnel peuvent être testés avant de pouvoir se mêler librement.

Les camps naviguent également dans un accès variable aux vaccins, a déclaré Rowcliffe; alors que les enfants de plus de 12 ans peuvent recevoir des doses, les plus jeunes ne le sont pas. Même les adolescents éligibles peuvent ne pas être vaccinés, et les camps accueillant des enfants médicalement plus vulnérables prennent plus de précautions, a-t-elle déclaré.

"Après avoir pris du recul l'été dernier, tout le monde est tellement disposé à faire ce qui doit être fait", a déclaré Rowcliffe. "C'est un groupe très résilient, et il y a eu un groupe de parents vraiment résilients qui restent avec nous."

Les enfants à qui on a demandé pendant la pandémie de s'adapter constamment aux nouvelles conditions vont maintenant être invités à s'acclimater à un nouvel environnement et à de nouvelles règles au camp.

"Les camps savent qu'ils doivent être sensibles à cette rentrée", a déclaré Lauren Nearpass, cofondatrice de Summer 365, une entreprise basée à New York qui aide à jumeler les familles avec les camps d'été. « Il va y avoir une ré-acclimatation et une transition qui va avoir lieu. »

Certains parents qui contactent la société Nearpass souhaitent des précisions sur les protocoles de sécurité : y aura-t-il des masques ? Les campeurs seront-ils séparés en groupes ou en cohortes ? Quels sont les plans de test ? Mais la plupart des parents, a-t-elle dit, sont plus désireux de parler de donner à leurs enfants une chance d'échapper aux restrictions pandémiques et de ressentir un peu de liberté cet été. Ils posent des questions sur la programmation et les chalets, sur la nourriture et la culture du camp.

Les familles qui n'envoient généralement pas leurs enfants dans des camps de vacances ont exprimé plus d'intérêt cette année, a déclaré Nearpass.

« COVID est certainement venu, et il y a eu quelques questions. Mais je dois vous dire que dans l'ensemble, ils étaient très nominaux », a-t-elle déclaré.

Ce sera le deuxième été COVID pour Jake et Kerry Labovitz, codirecteurs du Windsor Mountain Summer Camp à Windsor, NH L'été dernier, après environ une semaine à garder leurs campeurs avec seulement leurs camarades de dortoir, ils ont appelé les 125 campeurs à un grand pont et a livré des nouvelles passionnantes: ils avaient tous été testés négatifs pour le SRAS-CoV-2 et pouvaient se mêler aux campeurs d'autres cabines.

Les campeurs étaient "au-delà de l'extase", a déclaré Kerry Labovitz.

«Cela a vraiment montré le pouvoir de la communauté et ce dont ces enfants avaient besoin. En gros, en un instant, cela nous a montré pourquoi nous faisions ce que nous faisions », a-t-elle déclaré. « Tout cela en valait la peine. Ils en avaient besoin.

En tout, ils avaient environ 250 campeurs âgés de 6 à 16 ans sur deux sessions l'été dernier sans épidémie. Cet été, alors qu'ils se préparent à accueillir 500 autres sur deux sessions de trois semaines et demie, ils ont rétabli et mis à jour bon nombre des mêmes protocoles : les campeurs devront présenter une preuve de vaccination ou un test PCR récent et négatif avant leur arrivée.. Ils seront testés à nouveau lorsqu'ils arriveront au camp, et une fois de plus six jours plus tard. Ils seront conservés en petites cohortes jusqu'à ce que les tests confirment qu'il n'y a pas de cas actifs de virus.

De plus, les conseillers et autres membres du personnel passeront plus de temps pendant l'orientation à parler de la santé mentale - celle des campeurs et de la leur - et de la façon de gérer le mal du pays et les problèmes d'adaptation.

"L'un des aspects les plus difficiles de l'année dernière a été le dernier jour du camp", a déclaré Jake Labovitz, lorsque les campeurs ont su qu'ils laissaient une bulle de liberté relative pour revenir aux restrictions et à l'enseignement à distance. "J'ai vraiment hâte à la fin de cet été, quand ces enfants, espérons-le, ne ressentiront pas le même sentiment de lourdeur et d'incertitude."

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