Des politiques strictes qui empêchaient des centaines de milliers de personnes de quitter leur domicile et laissaient nombre d'entre elles sans nourriture ni fournitures pendant des semaines ont été levées. Rapports de Megan Tatum.
Le gouvernement cambodgien a annoncé la fin des mesures très restrictives COVID-19 qui en avaient laissé des milliers dans le pays au point de rupture. Depuis avril 2021, plusieurs zones de la capitale Phnom Penh, ainsi que près de la ville côtière de Sihanoukville et de la ville de Poipet près de la frontière thaïlandaise, ont été soumises à des mesures de contrôle strictes contre le COVID-19. Des zones rouges désignées, affectant 300 000 personnes à un moment donné, ont empêché quiconque de quitter son domicile pour une raison autre que des urgences médicales, des tests COVID-19 ou des vaccinations.
La politique a laissé des milliers de personnes plaider pour la nourriture, car les marchés ont fermé et les colis alimentaires du gouvernement n'ont pas réussi à atteindre tous ceux qui en avaient besoin. Le 19 mai, un reportage local a suggéré une réduction imminente et significative des restrictions les plus sévères, des responsables ayant déclaré qu'il n'y aurait «pratiquement» aucune zone rouge suite à une baisse des cas. Le 20 mai, toutes les zones rouges de la capitale ont été supprimées et nouvellement désignées comme zones orange ou jaune - catégories de risque de niveau inférieur.
«Avant cette révocation des zones rouges, de nombreux habitants avaient été poussés à un point de rupture, en s'adressant aux médias sociaux ou en recourant à des manifestations pour plaider pour une aide essentielle», a déclaré Ming Yu Hah, directeur régional adjoint des campagnes à Amnesty International. «Ils étaient de plus en plus désespérés. Les échecs de l'approche gouvernementale ont laissé de nombreuses personnes affamées, sans accès aux articles essentiels dont elles avaient besoin pour survivre.
Bien que le Cambodge ait été félicité pour ses premiers efforts dans la pandémie, n'ayant enregistré que 366 cas de COVID-19 au total en 2020, le nombre cumulatif de cas depuis février de cette année est passé à plus de 20000 infections au 12 mai, avec 130 décès.. À son apogée, le 4 mai, les infections quotidiennes ont atteint 938. Au 14 avril, Phnom Penh et un district satellite ont été placés sous verrouillage et quelques jours plus tard, il y a eu l'annonce d'une politique de zonage en trois couleurs, qui verrait les zones jugées les plus élevées. risque désigné comme des zones rouges.
Le résultat a été une «crise sociale», a déclaré un chercheur basé au Cambodge, qui a parlé sous couvert d'anonymat. «Certaines personnes sont restées dans les zones rouges pendant 4 semaines, sans accès à la nourriture ou en mesure de quitter leur maison, ou en mesure d'aller gagner de l'argent. Certains sont sortis dans les rues car ils étaient si désespérés; ils n'avaient rien à manger ni à nourrir leur famille. Le gouvernement ne s'est tout simplement pas préparé à la situation humanitaire qui émergerait si vous mettiez les gens dans ces conditions. » Elle a ajouté que bien que des colis alimentaires - composés de 25 kg de riz, de poisson en conserve, de sauce soja et de sauce de poisson - aient atteint certains ménages, «les dons ne sont ni cohérents ni nutritifs. Il ne suffit pas de s’assurer que les gens sont pris en charge. »
En effet, lorsqu'à la mi-avril, le gouvernement municipal de Phnom Penh a créé un groupe sur la plate-forme de messagerie Telegram, visant à mettre en évidence ceux qui ont besoin d'une aide d'urgence, l'adhésion a rapidement atteint 50000 personnes, et beaucoup ont plaidé pour l'aide alors que l'aide n'avait pas atteint. eux pendant des jours.
Une enquête menée auprès des habitants de Phnom Penh à la mi-mai a révélé que 83% étaient confrontés à des pénuries alimentaires dans la semaine à venir, 70% ont déclaré qu'ils ne pouvaient plus gagner de revenu et 93% avaient au moins un membre de la famille qui se sentait dépassé, impuissant ou désespéré.
Au milieu des critiques, il y a eu «des ajustements et des améliorations» à la réponse du gouvernement, selon un activiste régional, avec la réintroduction de l'aide en espèces pour les familles vulnérables parmi les «mesures visant à accroître le soutien social». Mais les autorités avaient continué de restreindre l'accès dans les zones rouges aux ONG et à l'ONU, disent les organisations. A leur place, des efforts de base ont été mis en place pour fournir des dons alimentaires. Les organisations de médias ont également été interdites.
Avant l'annonce que les zones rouges seraient considérablement réduites, Phil Robertson, directeur adjoint de la division Asie de Human Rights Watch, a exhorté le gouvernement à repenser sa réponse, en accordant l'accès aux groupes d'aide, aux agences des Nations Unies, aux groupes de défense des droits de l'homme et aux médias indépendants. «Jusqu'à présent, le manque de réponse du gouvernement est scandaleux et est aggravé par l'échec de l'équipe de pays des Nations Unies à faire un effort fort et concerté pour l'accès aux zones rouges», a-t-il déclaré à The Lancet.
Amnesty International avait également critiqué l'inaction des équipes de l'ONU pour y accéder, bien que des représentants de l'ONU et des responsables cambodgiens négociaient avant l'assouplissement des restrictions, selon le même activiste régional.
Si le Cambodge envisage de réintroduire des zones rouges, au cas où les cas de COVID-19 augmenteraient à nouveau, les ONG ont averti que le gouvernement doit repenser son approche. «Une augmentation des cas de COVID-19 pourrait voir des zones rouges ré-implémentées à l'avenir», a déclaré Hah. «Il est vital que les autorités tirent les leçons des expériences récentes et modifient fondamentalement leur approche de l’épidémie en plaçant les droits de l’homme au centre de la question.»
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DOI : https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)01196-X
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