Peut-être qu'aucun État ne représente mieux la fracture rouge-bleu que la Californie et New York profondément démocratiques et le Texas et la Floride dirigés par les républicains. Et leurs approches pour lutter contre la pandémie de COVID-19, des règles des masques aux fermetures en passant par les écoles en ligne, ont été très différentes, les États Golden et Empire étant plus agressifs avec les mandats de santé publique tandis que les États Sunshine et Lone Star ont été en tête lors de la réouverture..
Mais il y a une chose qu'ils partagent maintenant: les taux de cas de COVID-19 ont diminué dans les quatre plus grands États du pays, en particulier au cours du mois dernier, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Et les experts disent que leur destin similaire ne peut pas simplement s’expliquer par le succès des vaccins.
«Certes, cela montre que la vaccination des personnes aide à réduire la transmission, et c’est formidable», a déclaré Catherine Troisi, professeur de santé communautaire et d’épidémiologie au centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston. «Mais nous n’avons pas vacciné tout le monde, nous n’avons pas obtenu l’immunité collective. Ce n’est probablement pas toute la réponse. »
La réponse à ce qui fait baisser les taux d’infection dans les États qui définissent le fossé brutal du pays est plus qu’une quête de droits de vantardise politiques. Il peut aider à identifier des stratégies solides pour la prochaine crise de santé publique.
Le Dr George Rutherford, épidémiologiste à l'UC San Francisco, a déclaré que la baisse des taux de cas reflète un certain nombre de choses - la quantité de virus qui circule actuellement; combien de maladies il y a eu dans la communauté, permettant à la résistance de se développer à mesure que davantage de personnes se remettent de l'infection; les taux de vaccination; et les variantes de virus.
Il a noté que la Floride, qui a le taux de cas le plus élevé parmi les quatre grands États, ne fait que récupérer après une poussée de mars qui a culminé à la mi-avril. Mais il reste un peu perplexe quant à savoir pourquoi le Texas a suivi une trajectoire descendante similaire à celle de la Californie, bien que son taux de nouvelles infections soit toujours plus élevé que celui du Golden State.
«Le Texas a patiné pour une raison quelconque», a déclaré Rutherford.
Voici comment les quatre grands États se comparent:
- Taux d'infection : Comme le reste du pays, les quatre grands États ont tous subi une augmentation meurtrière des cas au cours de l'hiver, mais la Californie a été le plus durement touchée. Le nombre moyen mobile de sept jours de cas pour 100 000 personnes a grimpé en janvier à 114 en Californie, selon le CDC. Il a atteint 95 à New York, 82 en Floride et 79 au Texas. Mais la Californie a également connu la plus forte baisse des cas et affiche actuellement le taux le plus bas, à peine 1,3. Le taux se situe maintenant à 6,5 au Texas, 9,5 à New York et 13,8 en Floride, qui ont tous connu des pics plus faibles cette année alors que les taux de cas ont chuté
- Les vaccinations: La Californie a également le taux de vaccination le plus élevé parmi les grands États, selon le CDC, avec 54% de sa population totale ayant reçu au moins un vaccin contre 53% à New York, 47% en Floride et 42% au Texas
- Mandats de masque : La Californie en juin 2020 exigeait des masques faciaux pour tout le monde jusqu'à l'âge de 2 ans dans la plupart des environnements à l'extérieur de la maison, assouplissant la règle plus tôt ce mois-ci pour laisser les personnes entièrement vaccinées renoncer à se couvrir le visage à l'extérieur, sauf dans la foule. L'État a reporté au 15 juin les nouvelles directives du CDC selon lesquelles les vaccinés pourraient ne pas avoir de masque, sauf dans quelques environnements intérieurs comme les transports en commun. New York a remplacé mercredi son mandat de masque de 13 mois similaire à celui de la Californie par les nouvelles directives du CDC. Le Texas a mis fin à son obligation de masque de 8 mois le 10 mars et, à compter de vendredi, infligera une amende aux agences locales qui tenteront de les imposer. La Floride n'a jamais eu d'exigence de masque d'État et, le 3 mai, a suspendu toutes les restrictions locales de COVID et les exigences de masque dans tout l'État
- Réouverture : La Californie reporte au 15 juin une suppression générale des limites de capacité commerciale et de la plupart des autres éléments des restrictions à plusieurs niveaux de code couleur de l’État, date à laquelle elle assouplira également les règles relatives aux masques. New York a fait un pas similaire mercredi. Le Texas a levé ses restrictions de capacité commerciale le 10 mars. La Floride a levé toutes les restrictions locales de COVID-19 le 3 mai
- Écoles: Les écoles à travers le pays ont fermé alors que le COVID-19 a balayé le pays au printemps 2020, mais elles n'ont pas été jugées responsables d'infections communautaires et beaucoup ont repris le retour partiel ou complet des enfants dans les salles de classe l'automne dernier. La Californie a été parmi les plus lentes à rouvrir complètement les écoles, avec moins d'un district sur quatre fonctionnant entièrement en personne plutôt que partiellement ou entièrement à distance. Environ un district de New York sur quatre est entièrement en personne et 78% des districts du Texas, tandis que toutes les écoles de Floride sont entièrement ouvertes
Que penser de tout ça? Rutherford a déclaré qu'une infection généralisée dans le sud de la Californie, l'épicentre de la recrudescence des cas hivernaux de l'État, aurait pu laisser tellement de personnes immunisées alors qu'elles commençaient à se remettre du virus qu'elle ralentissait la propagation du virus. L'immunité après l'infection aurait également pu contribuer à ralentir la propagation dans d'autres États.
La forte baisse des taux d'infection a commencé bien avant que les vaccins ne soient largement disponibles, et Troisi a déclaré que les taux de vaccination actuels ne sont pas suffisamment élevés pour empêcher la propagation du virus, notant que les enfants de moins de 12 ans ne sont toujours pas éligibles aux vaccins.
Rutherford a déclaré que c'était l'une des raisons pour lesquelles il soutenait le plan du gouverneur Gavin Newsom visant à retarder le relâchement des règles relatives aux masques pour les vaccinés jusqu'à la mi-juin, car cela laissera le temps à davantage de personnes de se faire vacciner. On ne sait pas quel pourcentage de la population doit être vacciné pour empêcher le virus de se propager - ce que l’on appelle «l’immunité de troupeau» qui pourrait nécessiter la vaccination de 70 à 80%. Mais plus il y a de gens qui obtiennent les coups, plus ça se rapproche.
«Cela nous rapprochera beaucoup plus de l'immunité collective», a déclaré Rutherford. «Ce sont des eaux inexplorées.»
Des experts comme Troisi restent perplexes devant les trajectoires de cas similaires dans les grands États malgré des règles très différentes. Mais elle a noté que les gens de tous les États ne suivaient pas nécessairement leurs repères de la capitale de l’État. Lorsque le Texas a levé son mandat de masque en mars, elle a déclaré : «Je prévoyais que les cas augmenteraient.»
«Nous n’avons pas vu cela», a déclaré Troisi. «Mais même lorsque les masques ne sont pas nécessaires, un certain segment de la population continuera à les porter.»
Elle a dit quand elle est allée s'entraîner au gymnase après le dernier assouplissement des règles du masque par le CDC, et "il m'a semblé que le même nombre de personnes les portait." Mais elle a ajouté : "Il est difficile de voir" à partir des données "à quel point cela stoppe la transmission."
Elle a également noté que les données de géolocalisation des téléphones portables montrent que les gens passent plus de temps à l'extérieur, où la transmission du virus est rare, ce qui peut également contribuer à la baisse des taux de cas. Elle a noté que les experts restent perplexes sur la raison pour laquelle la pandémie mortelle de «grippe espagnole» de 1918 s'est terminée brusquement un an plus tard, alors qu'il n'y avait pas de vaccins.
«C'est un nouveau virus», a déclaré Troisi. «Ce virus nous a surpris. En fin de compte, je ne suis pas sûr que nous sachions entièrement ce qui se passe. "
