Lockdown a incité certaines personnes à commencer le yoga, à faire du bricolage ou à regarder plus de Netflix. Pour d'autres, cela les a incités à se lancer dans leur propre oasis de verdure.
© Fourni par The Guardian
Photographie : Robert Stainforth / Alamy
Owen Gardner, 46 ans, et sa femme, Anya, 48 ans, qui vivent à Farnborough dans le Hampshire, ont décidé d'acheter 2,2 hectares (5,5 acres) de bois à Surrey l'été dernier.
«Nous avions caressé cette idée depuis que nous campions dans un petit camping en forêt il y a un an et avons passé beaucoup de temps sur des sites forestiers comme Alice Holt dans le Hampshire», explique Owen, directeur principal de la division des services professionnels d'une entreprise de logiciels.. «Nous n'avions ni l'argent ni le temps à l'époque, mais lorsqu'un ami a acheté des acres pendant le verrouillage, nous avons jeté un coup d'œil sur place pour voir ce qui était disponible.»
Le couple a fini par tomber amoureux des arbres matures dans une parcelle à Surrey, à 11 km de leur maison, et en six semaines, il a également acheté les deux bois voisins, dépensant un total de 80000 £.
Les Gardner font partie d'un nombre croissant de Britanniques qui ont acquis des terres boisées depuis le début de la crise Covid.
Joe Fielding, directeur général de la société de courtage Woods4Sale, affirme que les ventes ont doublé au cours des 12 derniers mois. «Auparavant, nous avions environ 80 forêts sur notre site Web à tout moment, mais nous en sommes maintenant souvent à 20», dit-il.
Les zones boisées en demande sont généralement celles qui présentent des caractéristiques supplémentaires telles que des ruisseaux, des étangs et des ruines. «Certaines personnes aiment les grands arbres matures, avec beaucoup d'espaces ouverts pour le camping et les loisirs, mais d'autres aiment la végétation dense où ils peuvent se cacher et ne pas être vus», dit Fielding.
Mais un point clé est l'accessibilité. «L'éloignement est attrayant, mais l'emplacement par rapport aux maisons des propriétaires est important», dit-il.
Ils veulent un endroit où aller avec les enfants et faire l'expérience de la nature, et placer leur argent dans un endroit assez sûr
Richard Scholfield de Woodlands.co.uk Richard Scholfield, directeur immobilier de la société Woodlands.co.uk, a également vu la demande de petites terres boisées doubler depuis la pandémie de coronavirus.
«Je pense qu'il y a un parallèle avec les gens qui quittent Londres pour vivre à la campagne», dit-il. «Les gens sont restés coincés à l'intérieur. Ils veulent un endroit où aller avec les enfants et découvrir la nature, et placer leur argent dans un endroit assez sûr. »
Les terres boisées coûtent généralement en moyenne environ 10 000 £ pour 0,4 hectare (un acre). En plus de cela, Woodlands.co.uk dit que le processus légal d'achat d'un terrain coûtera généralement environ 600 £ à 900 £. Il y a une petite charge d'enregistrement foncier pour obtenir le titre enregistré (environ 40 £) mais il n'y a pas de droit de timbre tant que le prix d'achat est inférieur à 150000 £ en Angleterre et en Irlande du Nord. Il existe différentes règles de droit de timbre en Écosse et au Pays de Galles. Les terres boisées n'attirent pas la taxe d'habitation ou les taux d'affaires, ou d'autres charges similaires.
© Photographie : Robert Stainforth / Alamy
Beaucoup réalisent leur rêve d'échapper à un morceau de paix en acquérant un terrain plutôt qu'une propriété.
Le directeur financier Gavin Hills, 44 ans, et sa femme, Tiki, 36 ans, ont réalisé un rêve de huit ans en achetant un terrain de 0,6 hectare (1,5 acres) à Northchapel, près de Petworth dans le West Sussex, juste avant Noël.
A 30 minutes en voiture de leur maison à Littlehampton, et avec un mélange de chênes, de châtaigniers et de bouleaux argentés, la forêt est également assez facilement accessible à pied d'un pub et d'une boutique. Le couple est tombé amoureux du complot et l'a acheté pour 25000 £, plus des honoraires d'avocat d'un peu plus de 1000 £, le jour même où ils l'ont vu.
«Nous avons dû annuler des vacances d'une valeur d'environ 4 000 £, alors nous avons investi dans le bois, et cela - avec nos économies existantes - signifiait que nous pouvions nous le permettre», dit Gavin.
Bien que les fermetures aient signifié qu'ils ne pouvaient pas visiter aussi souvent qu'ils l'auraient souhaité, ils ont appelé à quelques reprises. «Nous avons fait du taillis, et nous avons hâte de camper là-bas et d’inviter des amis, surtout pendant les mois d’été», déclare Gavin. «C’est un endroit charmant pour s’asseoir et passer du temps à se détendre dans la nature. C’est très bon pour l’âme. »
Pour ceux qui rêvent de s'échapper dans leur propre oasis boisée, il vaut la peine de regarder d'abord ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire avec la terre. Légalement, vous n'êtes normalement autorisé à camper pendant la nuit dans votre forêt que jusqu'à 28 jours par an sans permis de construire, bien qu'en Angleterre cela ait été prolongé à 56 jours par an jusqu'à la fin de décembre 2021, facilitant ainsi l'installation des propriétaires fonciers. campings éphémères.
D'autres limitations s'appliquent également. «Bien que vous puissiez profiter de l'utilisation de la forêt par le biais d'activités récréatives telles que le camping ou la marche, il y aura des restrictions à certaines utilisations du terrain», déclare Raazia Ibrahim, avocate principale et responsable de la propriété commerciale du cabinet d'avocats Linder Myers.. «L'aménagement du terrain ou de toute forme de construction sera restreint.»
En règle générale, un endroit pour stocker du matériel à usage forestier est autorisé, bien que vous deviez généralement demander une autorisation - Woodlands.co.uk en a plus sur son site sur les hangars et le stockage.
Ibrahim recommande aux propriétaires forestiers de souscrire une assurance responsabilité civile. «Faire marcher le public à travers ou à proximité de votre site boisé pourrait avoir des conséquences si des personnes subissaient des blessures à la suite de la chute de branches ou de souches d'arbres dissimulées, ce qui pourrait entraîner des poursuites pour les propriétaires.»
prévient que la sécurité peut être un problème. Il peut y avoir des problèmes avec des intrus et des dommages criminels, dit-elle, ajoutant: «Nous vous conseillons de ne jamais laisser d'outils dans les bois ou les hangars, et nous encourageons les gens à garder l'emplacement assez vague.»
Certaines personnes peuvent voir leur parcelle comme un investissement, mais Millidge, qui est elle-même propriétaire, dit que cela ne semble pas être le principal attrait des acheteurs.
«D'après mon expérience, les gens ne vendent pas souvent leurs terres boisées une fois qu'ils en ont acheté une. Peut-être que s'ils déménagent de l'autre côté du pays, ils voudront peut-être vendre. Mais les gens semblent les aimer et les avoir aussi longtemps qu'ils le peuvent, et les transmettent très souvent à leur famille.
Elle dit: «Dans l'ensemble, les gens vont pour la journée, pour observer un peu la faune, installer des balançoires en corde pour les enfants et s'asseoir et se détendre.» Ne laissez pas la pluie vous décourager non plus. «C’est incroyable ce que les auvents et les bâches peuvent faire pour vous garder au sec», ajoute-t-elle.
Angela, 56 ans, de Surrey, a payé 48 000 £ en février pour un petit terrain dans les collines du Surrey.
«Je passe beaucoup de temps à l'extérieur et j'imagine depuis longtemps avoir une forêt, mais je ne pensais pas trouver quoi que ce soit qui convienne et près de chez moi jusqu'à ce qu'un ami m'a alerté sur Woods4Sale, et j'ai trouvé une liste pour un bois local,» elle dit. «Mon partenaire et moi aimons être dehors, camper et faire / créer, y compris la sculpture à la cuillère, le travail du bois, l'expérimentation du moulage en étain, etc. La paix, la tranquillité et l'intimité des bois ont été un facteur clé, tout comme l'opportunité d'améliorer la zone pour la faune.
«Comme je vis dans un appartement et que je n’ai pas accès à un jardin privé, cela constitue un endroit sûr où aller, car je suis plus loin des gens dans le bois qu’à l’extérieur de chez moi. Je considère que c'est ma salle de sport en plein air.
Alors que la société de construction Ecology propose des prêts hypothécaires spécifiques pour les petites terres boisées, Fielding dit que les acheteurs réhypothéquent souvent leur maison principale pour financer leur achat ou «utilisent un autre argent qui se trouve dans des investissements non productifs».
J'ai toujours aimé l'idée de protéger un lopin de terre ou des arbres plus que de posséder une maison
Sabine Zetteler Sabine Zetteler, 39 ans, propriétaire de l'agence de communication Zetteler, a plusieurs raisons de vouloir avoir sa propre parcelle de verdure. «Je prévois d’acheter des bois à la campagne pour les préserver et les protéger, car je ne peux pas imaginer pouvoir me payer une place à Londres», dit-elle.
«J’ai toujours aimé l’idée de protéger un lopin de terre ou des arbres plus que de posséder une maison. L'idée d'avoir un jour une cabane au milieu d'un coin sauvage pour s'évader et laisser nos amis emprunter, et avoir la possibilité de voyager quelque part pour s'endormir dans la nature… J'espère investir dans une parcelle avant mes 40 ans. Protéger une parcelle et permettre à la biodiversité de prospérer semble être le meilleur investissement et le meilleur héritage. »
Pour les Gardner, essayer de trouver une tranche de calme pendant la pandémie a été un facteur important dans leur achat, et Owen dit que l'intrigue s'est «avérée être une bouée de sauvetage pendant cette étrange année». L'argent qui aurait autrement été dépensé pour les vacances, les déplacements, les sorties, etc. a conduit à un investissement pour le bien-être de sa famille, ajoute-t-il.
Parfois, la famille se rend à leur parcelle avant de monter un camp, de jeter des bûches sur un foyer, de regarder un film sur un projecteur et un écran portables et de dormir dans des hamacs.
«Nous avons visité chaque week-end et même pendant la semaine», dit Owen. «De mon point de vue, j'avais un travail à haute pression, et cela me donne l'espace pour la pleine conscience et la tranquillité. Vous ne pouvez rien faire d’autre que faire semblant d’être un bûcheron. »
Ses fils Caleb, 10 ans, et Teigan, 9 ans, sont à un âge où ils peuvent explorer correctement. Owen dit que la famille a eu la chance d'avoir des économies pour réaliser son rêve. «Nous avons pris un moment où nous nous sommes dit:« Dépensons-nous autant d’argent en forêt? », Mais nous savons que la valeur ne diminuera pas et c’est un privilège d’avoir la garde de cette zone et d’en profiter.
