À Francfort, en Allemagne, vous ne pouvez pas simplement prendre un hamburger dans un restaurant, aller dans une piscine intérieure ou prendre un verre dans un bar intérieur. Avant de le faire, vous devez présenter soit une attestation de vaccination complète, soit un résultat de test négatif des dernières 24 heures. Pour que cela fonctionne, les centres de test sont littéralement à chaque coin de rue (souvent dans des salons de coiffure convertis), avec des résultats disponibles dans les 10 à 15 minutes (vous pouvez soit attendre le résultat, soit vous le faire envoyer par e-mail). Le test est gratuit pour les enfants de moins de 12 ans (qui ne peuvent pas encore être vaccinés) et pour ceux qui ne peuvent pas se faire vacciner pour des raisons médicales.

Et ce ne sont pas les seules précautions. Dans les magasins et dans les transports en commun, les masques sont obligatoires – et non les masques en tissu. Seuls les masques chirurgicaux ou de qualité médicale FFP2 sont autorisés. Et l'Oktoberfest, le plus grand festival de la bière au monde, a été annulé cette année en raison des limites imposées aux rassemblements de masse et aux voyages internationaux.

Il n'est donc pas surprenant que l'Allemagne parvienne à maîtriser son épidémie de Covid et à faire baisser le nombre de cas et de décès. L'Angleterre (et le Royaume-Uni) en revanche, connaît une forte augmentation des cas. Les décès sont également en augmentation : le bilan quotidien signalé cette semaine était le plus élevé depuis mars. Alors que le gouvernement britannique continue de demander aux gens d'être vigilants, de rester calmes et de continuer, le temps presse. Le temps presse pour mettre en place des mesures de base pour éviter un nouveau pic de cas, le NHS devenant submergé et très probablement un autre verrouillage. L'Allemagne, quant à elle, maintient son économie et sa société en marche et semble en position de force à l'approche des mois d'hiver difficiles.

Alors que nous débattons de la nécessité du «plan B» – le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, a déclaré mercredi qu'il n'avait pas l'intention de mettre en œuvre de nouvelles restrictions – nous risquons d'être poussés de plus en plus vers un «plan C» (des restrictions encore plus sévères, telles que interdictions de mixité domestique) pour éviter une crise hivernale. Attendre et regarder ne fonctionne tout simplement pas avec Covid, comme nous l’avons appris à plusieurs reprises au cours des 22 derniers mois.

Personne ne parle d'un verrouillage du «rester à la maison» ou d'une fermeture de certains secteurs, comme cela s'est produit en 2020 et au début de 2021. Au lieu de cela, les mesures que les médecins et les chefs de la santé demandent maintenant sont peu restrictives et visent à maintenir un maximum d'économies et activité sociale tout en limitant la propagation du virus.

L'étape la plus simple consiste à rendre à nouveau les masques obligatoires dans les magasins et dans les transports publics en Angleterre (les masques sont toujours obligatoires dans ces contextes en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord). Lorsque cela est laissé à la discrétion de chacun, beaucoup supposent que les masques ne sont pas nécessaires (sinon le gouvernement les appliquerait) et cessent de les porter. Cela met les autres citoyens, même les porteurs de masques, en danger.

C'est analogue à l'interdiction de fumer à l'intérieur ou de conduire en état d'ivresse. Nous réglementons ces actions afin de protéger la santé des autres. De même, je porte un masque pour vous protéger, et vous portez un masque pour me protéger.

Nous savons maintenant que la transmission extérieure de Covid est minime, tandis que les environnements intérieurs tels que les pubs, les gymnases, les restaurants et les discothèques sont les plus risqués. C'est parce que ce sont des endroits où les masques ne peuvent pas être utilisés, et où il y a une distance sociale minimale et beaucoup de paroles fortes et peu de ventilation. Maintenant que la Grande-Bretagne dispose de nombreux tests et vaccinations, nous pouvons garder ces paramètres ouverts. Mais ils devraient exiger une certification du vaccin ou un résultat de test récent négatif avant que le public ne soit autorisé à entrer (la France et la ville de New York l'ont déjà fait). Cela signifierait que ceux qui se rendent dans ces lieux pour s'amuser, et ceux qui y travaillent, seraient bien mieux protégés et pourraient se sentir plus en sécurité.

Et tandis que la Grande-Bretagne a eu une campagne de vaccination précoce, d'autres pays nous dépassent maintenant en termes de personnes entièrement vaccinées de plus de 12 ans. comme une moindre participation chez les jeunes. Comparez cela avec le Portugal, où plus de 98% des plus de 12 ans ont été piqués, ou même l'Australie, qui augmente lentement sa couverture. L'histoire de la tortue et du lièvre me vient à l'esprit.

En fin de compte, nous sommes des êtres sociaux qui veulent travailler et profiter de la vie et ne pas être enfermés dans nos maisons. Nous prenons régulièrement des risques chaque jour. Mais l'objectif des politiques publiques depuis des décennies a été de minimiser ces risques afin que nous puissions protéger la vie et le bien-être de la communauté, et avoir une société fonctionnelle. Pensez aux limitations de vitesse sur les routes, aux ceintures de sécurité dans les voitures ou aux permis d'alcool. Alors que les vaccins et les tests peuvent désormais faire beaucoup pour contrôler Covid, ils ne peuvent pas tout faire, c’est pourquoi de nouvelles restrictions sont si nécessaires.

Nous avons besoin que le gouvernement britannique intensifie maintenant – et que l'Angleterre s'aligne sur les mesures que d'autres pays prennent pour faire de Covid un problème gérable. En plus de cela, une grande conférence sur le climat à Glasgow commence la semaine prochaine, ce qui amènera des milliers de personnes dans le pays et entraînera probablement un pic. L'écriture est sur le mur : si le gouvernement ne se dirige pas immédiatement vers le plan B (c'est-à-dire les masques et la certification des vaccins), les infections et les hospitalisations pourraient dégénérer, et nous serons poussés dans un plan C cet hiver qui ressemblera beaucoup au confinement..

Nous avons appris maintenant que la meilleure façon d'avoir nos libertés et de maintenir une économie forte est de minimiser les infections à Covid. Il est temps de commencer à agir maintenant.